第九章（第3/5页）

“只是听闻雷昂将军与大人您为了上次米兰城决斗的事情有了些矛盾……他是否会有芥蒂……”

夫利斯毫不在意的哈哈大笑：

“青龙骑士岂是那种小肚鸡肠之辈，前些日子在朝堂上正是雷昂将军首先赞同我全军出城训练的计划——到现在居然还有人怀疑他的品格么？”

巴格纳德连连点头——青龙骑士雷昂的高尚正直早已成为整个卡奥斯朝廷所有骑士的品格典范，他刚才提出谏言只是出于对老师的关切，绝没有怀疑雷昂人格的意思。既然夫利斯也明确表示了对雷昂的信任，巴格纳德自然就不必再多嘴了。

“更何况他们受到的惩罚令是一年之内不得回到帝都天舞之城，在此期间随便去哪儿都一样——我让雷昂有机会离开枯燥军营出去逛逛，他说不定还会为此感激我呢……哈哈。”

夫利斯最后用一句玩笑话结束了交谈，也彻底打消了巴格纳德的顾虑。

此后两天，在作好了一些安排之后，夫利斯便正式告知雷昂，希望他能保护自己前往阿古利亚皇国进行谈判，雷昂自然是一口答应下来。然而夫利斯最终却未能成行——因为训练营地中来了一位外交使者，还是由留守帝都天舞之城的国务大臣阿尔方斯亲自陪同前来的——那是兽人族的使者，当年曾经到过天舞之城的年轻兽人安裘，他此番前来，乃是代表玛尔斯堡的兽人族王子比斯诺，提出进一步加强与卡奥斯帝国关系的请求。

“要进一步加强两国间的关系？”

当夫利斯从阿尔方斯口中听到这个要求的时候，他先是感到疑惑：

“兽人族什么时候学会这种外交辞令了？莫非那比斯诺得到了人类的教导？”

严格说起来兽人族不能算是一个国家，不过作为一股不可轻视的武装势力，当年卡奥斯在于兽人族签订和约的时候也就笼统的用了国家的概念加以涵盖。不过这份和约最主要的目的就是为了终止战争，除此之外双方没有任何要接触的意向——当时兽人族也不懂这一套。

此后帝国就专心于同大陆诸国内部的争战，对于北方地狱之岛上的兽人族以及他们在大陆上的据点玛尔斯堡采取了不予理睬的态度。帝国宰相夫利斯虽然不禁止商人前往玛尔斯堡进行贸易，却也从来没想过将兽人族作为一个国家纳入他的整体战略之中——但如今反倒是兽人族主动找上门来要求增进关系，这确实令夫利斯颇为诧异。不过，相对于诧异的心情，帝国宰相更多感到的还是欣喜：

“兽人族的力量不弱，倘若能够和他们达成盟约，我国目前面临的局势将有很大改观。”

“确实如此，而且兽人向来信守诺言，与他们达成的盟约甚至比和人类达成的更加可靠——这对于处在诸大国包围之中的我国是非常有利的。”

国务大臣阿尔方斯也正是体认到了这一点，所以才专门将兽人族的使者护送到训练营地来与本国皇帝会面。

“阿尔方斯将军所言极是，当此时局，多一个盟友，即使是兽人，也是大有好处的。那么我们现在就去觐见陛下，请陛下做出指示……”

随即，这两位帝国重臣便一同前往中军大帐觐见皇帝。在路上，谨小慎微的夫利斯又提出疑问：

“阁下亲自前来，天舞之城那边的事情……？”

阿尔方斯笑了笑：

“下官出来的时候已经将城防事务委托给安特亚斯老将军负责，他在我们‘四将军’中年纪最大，但经验也最丰富，宰相大人完全可以放心。”

夫利斯微笑颔首：

“嗯，托付给安特亚斯老将军，确实可以让人放心——阿尔方斯将军此次来得正好，我最近有事要离开一段时间，将军阁下正可以代替我留下来辅佐皇帝陛下……”

两人一路交谈着走入中军帐，之后才发现皇帝法兰已经在那儿等着他们了，除了皇帝之外，包括青龙骑士雷昂，红武士卡尔达克，铁甲骑士团团长斯泰恩保克，近卫将军哈西那姆等人也都已经站立于军帐中——显然他们也得到了消息，并且赶来听取皇帝的意见。

“那些野兽又在打什么主意？”

身为卡奥斯的皇帝，法兰与兽人族征战多年，对他们从来都没什么好感——当年若不是夫利斯，阿尔方斯等重臣竭力相劝，法兰根本就不会同意与兽人族和谈。如今听到兽人族又突然提出什么“增进关系”，法兰可一点都不在乎。

“朕不进攻他们已经是最友善的表示了，那帮野兽还想指望什么——让那个使者滚回去，告诉他人类国家绝不会与兽类结盟。”

“陛下！”

和上一次一样，宰相夫利斯依然竭力劝说皇帝接受对帝国有利的盟约：

“兽人族早已不能被当作普通兽类对待，他们的军事力量并不比我们薄弱多少，又何必徒逞口舌之快，而阻断于我国有利的通路——眼下我帝国四面受敌，北方的塔利亚斯，西面的阿古利亚，以及南方的索菲亚三国组成大包围网将我国完全包围。米兰城邦虽然与我国恢复盟约，但那些商人素有二心，且毫无军事能力可言，他们的帮助只能限于经济层面，且随时有可能再度中断——而与兽人族结盟就完全不同了！”

“是啊陛下，兽人的勇悍天下皆知，他们的数量又多，如果为敌固然是极难对付，但如果为友则可以成为极大的助力——而且兽人族向来极重言诺，说一不二，他们若成为我们的盟军，对我帝国而言无异于如虎添翼。”

阿尔方斯也及时进谏，他和夫利斯两人乃是皇帝法兰身边最出色的谋臣，他们两个的意见足以左右皇帝的决断——法兰果然立即犹豫起来。趁此机会，夫利斯又提出了一个最具诱惑性的理由：

“陛下不是打算进攻塔利亚斯么——进攻塔利亚斯最麻烦的就是无法捕捉他们主力——塔利亚斯整个国家都骑在马上，遭到攻击就立即逃跑，茫茫大草原上很难寻找到他们的踪迹——但是有了兽人族相助则大不一样了——那兽人族王子比斯诺正是统领鹰族战士，拥有能够在空中飞行的三头鹰坐骑，最适合用来探查敌情……”

“好了好了……”

法兰终于完全被说服了，他冲着夫利斯摆摆手：

“贤卿的意见总是有理——那就让那兽人使者进来吧，且看看他们有什么要求。”

片刻之后，兽人族使者安裘被获准进帐面见皇帝。出乎众人的意料，向来被认为粗鄙野蛮的兽人族这一次居然为卡奥斯的皇帝准备了许多礼物——包括地狱之岛上特产的银狐皮、大粒的金刚石和宝石、只在地狱之岛上才生长，据说可延年益寿的珍稀药材……等等，都是些即使在玛尔斯堡也很难交易到的珍奇物品，安裘这次却带来了一大批，几乎堆满了半个帐篷。