第一章（第2/4页）

“……也许……我们可以再攻一次城。”

莱恩斯犹犹豫豫的说道，但是这次海因摇摇头：

“太危险——现在全帝国都知道咱们南十字军在他们境内四处流窜，所有的大城镇都防卫森严，不会再有钻空子的机会……而且，现在青龙骑士团和银狼军团都还把主要精力放在奇亚森一线，倘若我们攻打城镇，立刻会把他们引来的。”

海因提到了两支追击军团，立刻让莱恩斯心有余悸的连连点头——“猎犬”科尔登斯的追踪能力南十字军这回算是彻底见识到了，而青龙骑士团的强大战力则足以令人打消任何与之正面对抗的计划——由于误认为南十字军仍然坚持想从奇亚森返回索菲亚，这两支部队现在还在奇亚森附近搜索逡巡，但他们都是以骑兵为主的高速军团，机动力极高，一旦被他们发现了南十字军的动向全速赶来，就算是海因也没法子摆脱他们了。

“去不了大城镇，小地方又无法交易……这可怎么办哪！”

莱恩斯焦躁不安的说道，但海因却突然笑了笑：

“我倒知道这附近有个地方可以交易，而且……那里不受帝国军管辖，我们在那里不用担心受到攻击。”

“在帝国的领地内还有地方不用担心受到攻击？就算是委任领也没这么独立吧？”

莱恩斯不相信的说道，而海因却面带鄙夷之色的摇摇头：

“啧……啧……莱恩斯！看来你确实需要好好补习地理课了——那里不但不是卡奥斯帝国的领地，其地位甚至远比卡奥斯帝国本身更高贵。我可以肯定就算是帝国军，也不敢在那里撒野……现在，你总该知道我说的时何处了吧？”

“……？”

可怜莱恩斯还是一副傻样子，海因气的怒吼起来：

“还不明白吗！——就是专门培养第一流策士的地方！……大陆上唯一有资格任命各地主教的机构！……还有就是我们至高无上米尔斯神展示神迹的圣地！……现在总该明白了吧！”

“……是圣城卡达印啊……”

莱恩斯终于恍然大悟，不过他想不起来也并不能怪他——圣城卡达印一向是以宗教圣地的形象出现，历来不介入到大陆各国的争端中去，大陆上两个都信奉米尔斯教派的国家，卡奥斯和索菲亚彼此攻伐征战，杀的血流成河，而卡达印却毫不关心——对于卡达印的教士们来说，只要米尔斯神被作为至高无上的神灵来祭祀，米尔斯教派被作为国教来尊崇，就已经足够了——至于世俗的权力掌握在具体哪一国手中，他们并不在意。

另一方面，圣城卡达印自身也拥有武装力量——圣殿骑士团，圣殿骑士团也许不是大陆上最强的军团，却绝对是最有威慑力的军团——按照米尔斯教派的规定，圣殿骑士团是专门为惩罚那些触犯教规；背叛教义；诋毁教皇；以及反对教廷的个人或集体而设置，也就是说，只要被圣殿骑士宣布为有罪的人，他们就是整个教廷的敌人——当然也是所有信奉米尔斯教派国家的敌人，与所有人为敌的滋味可绝不好受。不仅仅是个人，如果米尔斯教廷对哪个国家宣布发动“圣战”，那么整个国家就将被毁灭，这在过去的历史中并非没有发生过。也正是因为圣城卡达印拥有如此强大的力量——宗教和毁灭的力量，所以大陆上没有任何国家敢于得罪教廷——卡奥斯帝国自然也不敢。

“到圣城卡达印去卖东西——这倒是个好主意！”

科夫诺商人议会团长斐兰德笑着说道，一想到能够把生意做到向来瞧不起他们这些商人的“神圣”之地去，斐兰德就感到一种心满意足的愉快。不过，作为商团长，他毕竟见多识广一些：

“听说那里从来不允许世俗的武装力量进入，也从不帮助哪一方……我们想要进城，恐怕有些困难吧？”

“没关系，我早有打算。”

海因胸有成竹的笑道：

“要想得到教会的保护，必须先解除武装——但是这一点不用担心——我毕竟是教皇亲自任命的大主教，可以用朝拜教皇的名义进去，而你们则算是扈从队……就算暂时把武器交出去，离开的时候也都能领回……我们在那里多多少少还认识一些熟人，虽然不能待的太久，但略微休息几天，休整一下也是必要的。”

斐兰德终于点头表示同意，莱恩斯自然早就表示赞同的。于是，下一步的行程就这样决定下来：

“虽说要稍微绕一点路，但终于能够去仰慕了多年的圣城卡达印看看，也算是不虚此行了——既然身为圣职者，迟早总要到圣城去朝拜一番，拜见一下教皇，方才符合教廷历来的规矩哪。”

海因兴奋的说道，眼中射出激动和向往的神采。

目标既然确定，南十字军的行军方向便略作调整，朝着圣城卡达印的方向前进。一路上倒还算平静——帝国领土上人烟稀少，往往走上一天也看不到一个人影，南十字军又刻意避开村镇集市，路上偶尔遇到一些旅人，也可以借助从奇亚森城中“借”来的帝国军军服蒙混过关。最主要的一点——青龙骑士团和银狼军团还没追上来，帝国的其他主力部队都被调去对付塔利亚斯军的袭击了。因此，虽然是在帝国领土内行军，南十字军却出入若无人之境。

不过粮食的问题却必须解决，随着粮食口袋渐渐干瘪下去，士兵们需要担负的重量倒是越来越少了，但是相应的，行军锅里的米汤一天比一天稀，面包也一天比一天小了。终于，海因打算冒险去找一个村子弄点粮食。

“还剩下最后一袋银币了……找一个小村子，向村民购买一些粮食，应该不会引起帝国军的注意吧。”

“是啊——这里既然逐渐接近了圣城，当地居民的教化自然要比别处好一些，应该不会大惊小怪的。”

莱恩斯也表示赞成，斐兰德则无所谓——反正他以佣兵团的名义为南十字军购买粮食也不是一回两回了，于是他们决定找一个村子去碰碰运气。

十月六日，贝利克安报告说在前方一座山岭的脚下有一个小村子，南十字军便向那里接近，很快的。他们就看到了一片低矮的茅草屋顶——房子虽然有不少，但都很破旧，显然不是什么富裕的村落。

“看来不会有充裕粮食的样子……但愿那些村民还能接受银币……”

斐兰德喃喃的说道——以前曾经遇到过于贫穷的村民不愿接受银币的事情，他不希望这次也遇到这种情况。

照例，南十字军在距离村子有一定距离的地方停下来——避免靠得太近被帝国人发现破绽。军人们全都不出面，只由商团长斐兰德单独前去交易。然而，斐兰德进入村子之后不久，就又连滚带爬的跑了出来，跑到村口的时候一屁股坐在地上，抱着一株大树不停的呕吐起来。