第八章（第2/4页）

“唉……那就只能希望陛下御赐一笔资金让大人重建部队了……”

加拉米奥也耷拉下脑袋：

“……也只能这样希望了……但愿陛下能象当年对待斯泰恩保克那样给予恩赏……”

莫拉法尔却摇摇头：

“唉……这恐怕很难哪……下官忝为宰相大人的副手，对于国库的情况多多少少有些了解……自从米兰背叛以后，国力日蹙，仅靠各地赋税是很难维持十大军团开支的……而且最近塔利亚斯人大举入侵，一下子把我们最后的财源也掐断了……在这种情况下，恐怕国库之门很难再为子爵大人而开了……”

加拉米奥恼怒的哼了一声——他当然也知道莫拉法尔说的都是事实，但以他的骄横性格，又如何能承受这种揶揄。

“既然这样你还说什么前来帮忙……快滚吧！”

加拉米奥怒气冲冲的起身逐客，而莫拉法尔却不慌不忙的摆摆手：

“大人不必着急——下官此来，正是为了帮助子爵阁下获得重建军团所需的经费……”

“当真！”

加拉米奥立即重又坐下，脸上的急切神情溢于言表：

“有什么办法？快说！”

莫拉法尔嘿嘿一笑，低声笑道：

“此事么……下官带来一个朋友，对子爵大人的未来大有帮助，倘若子爵大人愿意请他进来好好谈谈，我们三个同心协力……嘿嘿，不愁大事不成。”

“还有个人等在外面？”

加拉米奥不大愿意与莫拉法尔带来的人打交道，但是为了获得重建军团所需的金钱，他也顾不得那么多了：

“好吧——你去把他带进来看看。”

莫拉法尔笑着走出去，过了片刻，果然带了一个人进来，微笑着介绍道：

“喏，子爵大人，这位是鲁伯特子爵——此次能给予大人最直接帮助的米兰公国参事官。”

“是米兰人？”

加拉米奥对米兰人绝无好感，当年自新科夫诺城败回，经过米兰时被拒绝停留补给的场景仍历历在目，但他也知道米兰是大陆上最不乏金钱的国家，而眼下他最缺的就是金钱。所以，虽然心中很不痛快，加拉米奥还是勉强做手势邀请鲁伯特坐下。

鲁伯特却并不领情，带着冷笑的神情看着四周——周围几乎没有一张能坐的椅子——全被加拉米奥劈烂了。

“啧啧啧……在我们米兰那边，有一句俗语——‘生气砸自己东西的人’——指的是不顾后果的傻瓜……呵呵，看来天下还真有这种人哪……”

“你！”

加拉米奥大怒跳起，莫拉法尔连忙拉住：

“冷静，冷静……”

莫拉法尔凑在加拉米奥耳边，低声咕哝着：

“从他身上可以榨到大笔金钱……大人您何必与米兰商人一般见识。”

看在金钱的份上，加拉米奥强忍怒火勉强坐下了，莫拉法尔连忙把自己的椅子让给鲁伯特，而自己却在一张三脚椅子上勉强坐下，看上去颇为滑稽。

“哪，两位都是明白人，我也不兜圈子了——此次我奉宰相大人之命，雇佣部队袭击塔利亚斯的牧场村庄，这可是一笔无本万利的好买卖！”

鲁伯特得意洋洋的点头，而加拉米奥却很是不屑的哼了一声：

“什么无本万利——最多抢到几头牲畜，一堆烂皮毛……”

猛然抬头看见鲁伯特那讥笑的目光，加拉米奥突然清醒过来：

“你们……你们是要贩卖奴隶！”

早在当年兽人族统治时期，兽人是把人类当作奴隶来使用的，在“英雄王建国战争”之后，古代阿伦西亚王朝时期，人类出于报复而反过来把俘虏的兽人作为奴隶，并很快发现了奴隶制的好处。于是，不仅仅是兽人，人类自身也被作为奴隶使用，奴隶贸易整个大陆上轰轰烈烈的展开了。

作为一种“会说话的牲畜”，奴隶的价格远比牛羊，甚至马匹还要昂贵，奴隶的来源主要是战争俘虏，欠债无力偿还的平民，以及被赦免死罪的罪犯等，都是无需本钱的。而将奴隶卖出却可获得大量利益，因此那时候上至国家，下至商旅都是通过奴隶贸易来聚敛钱财，而整个古阿伦西亚王朝的繁荣，也是建立在奴隶制大帝国的基础上。

然而，随着时间的推移，奴隶制的繁荣终于也逐渐消退，特别是在当年“人兽争霸战争”中，人类与兽人族的殊死决战之时，大量奴隶士兵与普通士兵一样在战争中奋不顾身的勇敢战斗，也一样建立功勋。在生与死的战斗中，无论是贵族还是平民阶层，都逐渐体认到众生平等的观念。为了报答他们的牺牲，战争结束之后，大陆上绝大多数的奴隶都重新获得了自由。而这种众生平等的观念随着米尔斯教派的传播愈发深入人心，渐渐的，贩卖奴隶被普遍当作了可耻的行为。大陆上奴隶的数目越来越少，雇工的形式渐渐取代了奴隶制。

然而奴隶制本身的方便和便宜毕竟有其不可取代的地位——奴隶不象雇工那样可以选择工作，当然也无需支付工钱，对于使用的主人来说自然要比雇工好。所以大陆各国虽然都鄙视奴隶贸易，却还没有哪个国家正式宣布废止奴隶制，使用奴隶依然是被允许的，就连国家本身，也不能完全避免使用到这种劳力——比如说军事上制造火箭必须的硫磺，必须深入火山口矿井深处去挖掘，而矿工在有毒的硫磺气里往往干不了几年就中毒而死，这种事情就算出再多的钱也雇不到平民去做，所以大陆各国都用罪犯和奴隶来挖掘，就连最标榜平等仁慈的圣城卡达印总教团，也强迫囚犯去挖掘矿石。而索菲亚王国和卡奥斯帝国各自的金矿中，每年都有无数囚犯死在恶劣的生存环境和繁重的采矿劳动之下——但他们的血汗却化作了国家实际的收益。

除了囚犯以外，战俘也是一种类似于奴隶使用的好工具——当年青龙骑士雷昂将索菲亚的投降军人编组成“劳力军团”，开始时是为了抢修水渠以确保粮食产量，但是后来却也终究不能抗拒“劳力军团”花费低廉且使用方便的诱惑而拖延解散这支部队，虽然这中间有克劳德故意诱导的因素，但奴隶般的劳力军团确实远比雇工方便，却也是不争的事实——就连青龙骑士雷昂这样正直高尚的人尚且不能拒绝这种诱惑，其他人自然更不能免俗了。

这样，在大陆上形成了这样一种奇特的观念——贩卖奴隶和强迫他人作奴隶是可耻的，但使用奴隶却情有可原，这样一来，奴隶贸易也就绝不可能停止——那些急切发财的商人，心狠手黑的佣兵，还有贪婪无耻的将军，为了实际的利益可以将虚名放在一边，大肆干起贩卖奴隶的勾当。虽然遭到道德上的谴责，但只要脸皮厚一点，就可以从中获得巨大的利益——新科夫诺城商人议会中的那个奴隶贩子暴发户卡西莫就是其一：虽说他被当作过街老鼠，人人都瞧不起他，但他毕竟挤进了商人议会，成为十二位议会团成员之一，执掌实际的权力。