第五章 不可能的任务（第4/7页）

“呵，那倒是。”沙穆斯兴高采烈地答应着，总算打消了亲自出马的念头。片刻之后，另一队快船迅速地靠近了南十字军的舰队，那只船队上的旗帜也颇为古怪——黑色底纹上带着白色闪电的徽记，正是大陆佣兵团中排名第三的幻影佣兵团之标记，幻影佣兵团也是大陆上所有佣兵团中惟一拥有海上力量的雇佣兵团，而且，它的海军指挥官伊斯华特是出身于古利斯士官学校的正规将官，拥有相当出众的海战能力。事实上，这一次海战的主力倒是幻影佣兵团的舰队——幻影佣兵团拥有四个可以在海上作战的中队和相应的战船，而南十字军只有两个中队。而且这一次的海战胜利，很大程度上也要归功于伊斯华特那过人的海战指挥能力。

此刻，伊斯华特正大踏步地走上甲板，同南十字军的两位提督会合。

“一切顺利！根据侦察船的报告——果然不出我们所料，米兰的陆上援军在得到海军主力全灭的消息以后就立刻龟缩回了主城，现在，他们的那些附属港口几乎没有陆军保护了。”

“很好，那么我们就继续行动，一个个捣毁他们的附属港。”普立克意气洋洋地大笑道，他将目光投向北面的海平线，米兰城邦的方向，眼中浮现出一种非常炽热的神色。

“米兰人，多少年来一直独霸了大陆中部和北部的贸易权，如今，我们科夫诺人终于能够向你们的商业霸权提出挑战了！——全军起航，向着米兰的港口进发！”

在深沉的夕阳下，这场以索菲亚和卡奥斯两国间的战争为外衣，而实际上是米兰和科夫诺之间争夺大陆贸易权的争斗，拉开了更为宏大的一幕。

圣城卡达印，地下神殿。

米尔斯教派的长老们又聚在一起召开会议了，与上次相同，他们讨论的问题依然是有关南十字军那个天才军师的——现在已经被称为海因主教了。

“还是克劳德的建议，让那个叫海因的少年主教出任索菲亚及其附近教区的大主教。诸位有什么看法么？”

照例，还是教皇米鲁迪斯首先开口——作为会议的主导者，若是教皇不说话，其他教士们是决不会主动开口的。不过既然教皇允许大家讨论，神殿中很快就有了各种各样的意见。当然，教士们即使是讨论也决不会象鸭子塘，实际上，会议中互相辩论的只有两个人——和以往历次一样，两位红衣主教的意见总是互相对立的。

“那个少年现在不过二十多岁，能够出任主教已经是教皇大人特别的恩宠了，如果再让他出任仅次于红衣主教之地位的大主教，恐怕太纵容他了。”

红衣主教索南斯当然提出了反对，不过，和以前一样，另一位红衣主教费瑟尔斯也立刻加以反驳：“那位海因教士的能力之出色相信诸位是有目共睹的，就连奢靡和淫乱之地新科夫诺城在他的感化下也修建了宏伟无比的大圣堂，不正说明了他的过人能力么。”

费瑟尔斯不久前代表圣城卡达印的教皇前去参加了科夫诺大圣堂的落成仪式，亲眼目睹了那圣堂的宏伟壮丽，回来之后对于那圣堂的美观和当地主教海因的能力就一直赞不绝口——这中间也有议长斐兰德的功劳，按照海因的要求，斐兰德充分施展了科夫诺人豪华奢靡的派头，把这位红衣主教大人伺候得舒舒服服的。

“正是这样才不妥！”索南斯立刻张开了反击的翅膀：“教皇大人想必也听说了——那座圣堂的富丽宏大甚至超过了我们卡达印城本身的，那个海因教士这样穷奢极欲，完全不顾地位高下尊卑之分，不惩罚他已经是额外的恩典了，难道还反要提拔他么？”

“可是索南斯主教，您似乎忘了，大圣堂是科夫诺商人出钱兴建的，能够让向来吝啬的科夫诺人把大量金钱用于米尔斯大神的居所，岂不正说明了当地主教的感召力么？”

“但是一座地方教堂造得那么富丽堂皇，甚至超出了最伟大的卡达印神殿，这绝对是不能允许的！而且，作为米尔斯大神的居所，却被加上那么多世俗奢靡的装饰物，也违背了我们米尔斯教派刻苦修行的宗旨。”索南斯狠狠地说道，语气之中多多少少的带了一点酸味。他不仅仅是嫉妒新科夫诺城的大圣堂，也是嫉妒作为使者被派去的尽情享受了一番的费瑟尔斯。所以一提到大圣堂的事情，索南斯总是竭尽全力地反对。

“哼哼，若是大圣堂修建在卡达印城，索南斯主教就不会如此痛恨它了吧？科夫诺人向来奢侈，如果能够用世俗的装饰把他们吸引到圣堂中接受神的教诲，那也是好事啊。”

“阁下意思是说米尔斯大神要依靠那些世俗的糜乱来吸引教徒么！”索南斯立刻抓住罪名咆哮起来，费瑟尔斯也毫不客气地回击：“总比以前连一座小教堂都没有的情况要好得多吧！索南斯主教以前不也推荐过几位教士到那里去么？结果如何？”

眼看到两人的争端渐渐加剧，教皇米鲁迪斯也终于缓缓地开口了，他的态度决定了这场争吵的结束。

“那座圣堂么……嗯，确实奢靡过分了。那些资金若是能捐献到总教团来，本可以帮助更多的信徒……”“是，是我忽视了教皇陛下以往的教诲，只看到当地居民皈依教派的喜悦，而忽视了更多信徒还需要我们的帮助，请教皇陛下责罚。”

一看到教皇的态度并不偏向自己，费瑟尔斯立即伏地请罪——要想在卡达印的教廷中生存下去，能力和口才固然重要，但最重要的乃是对教皇陛下的绝对恭顺。

看到费瑟尔斯认输，索南斯得意洋洋地笑了起来，不过费瑟尔斯很聪明地把惩罚权交给了教皇，而米鲁迪斯显然没有重罚他的意思。

“嗯，既然你已经知罪，今晚临睡前把祈祷文多念十遍，牢牢记住米尔斯大神的教诲，也就是了。”

“是，多谢教皇陛下赐罚。”费瑟尔斯用额头触地表示感激，心中却在暗自打着主意：“看来上次回来有些招摇了，得马上要写信通知斐兰德议长停止大圣堂的进一步修建。另外，教皇想要钱……”

关于大圣堂的争端结束，议题又回到了是否提拔科夫诺主教海因作为大主教的问题上来。自认为在前一回合已经取胜的索南斯理所当然地坚持自己的意见：“那种不懂得尊卑高下的小子，不能加以重用！教皇陛下不但不应该任命他做大主教，还应该削去他的主教职位。”

费瑟尔斯这一次很聪明地一言不发，果然，没有了相反的意见，教皇本人被迫开口了：“唉，索南斯红衣主教，看来你确实有些老了。”

“什么，我……”索南斯这一下的吃惊和害怕可要远远超出了刚才的费瑟尔斯，他立刻跪倒在地上，全身上下都在哆嗦着，模样可比刚才的费瑟尔斯狼狈的多。