第七章 血的道路（第2/3页）

麦尔考斯利自作聪明地插嘴道，随即看见了索菲亚人很不友好的目光，尴尬地笑了笑，又赶紧补充说：“当然，一等时机成熟，我们还要出兵帮助盟友把帝国军赶出索菲亚的国土。”

杰克佛里特没有理睬他，只是看着克瑞斯。沉吟了片刻，克瑞斯点了点头。

“侯爵大人说得不错，我们确实要把帝国军彻底地击败。至少在今后的几年内，要让卡奥斯不敢再起侵攻林斯塔之心。”

“几年以后呢？”阿斯尔紧接着问道。

“有了几年的时间，我们的准备也就差不多了。到了那时候……即使帝国军不主动进攻我们，我们也要出兵圣佛朗西斯城了。”

克瑞斯淡淡地回答，精神似乎已经飞到几年后他统帅大军夺回王都圣佛朗西斯城的策划上去了，两只眼睛里也闪现出极为激烈的神采。不过，他很快就把思绪返回到了目前的局势上：“现在，还是那句话——不能给帝国军以喘息之机。我们不停地追赶，一直把他们赶过里纳苏尔河……不过，有些事情必须处理的……请弗雷坎大主教出城清理战场，各中队中受伤的人员都送回苏尔雅城内，包括父亲大人、贝尔夫德斯伯爵等。其他还有战斗力的人员全部跟随我出击……粮食辎重被铁甲骑士团烧了，请弗利伯爵回城再为我们催运一批……各中队在追击的路上完成休整和重新编成。”

“士兵们的士气和厌战情绪应该考虑进去，否则，我们就会步上铁甲骑士团的后尘了。”杰克佛里特谨慎地建议说。

“当然，士卒们的意志是必须考虑的，我会解决这个问题。”

克瑞斯很快地回答说，突然之间，他爆发出了一阵剧烈的咳嗽。

“殿下，您不进城休息片刻吗？”斯格比看着因连续指挥而脸色苍白的统帅，关心地问道。

对于部下的关怀，克瑞斯苦笑了一声：“休息嘛，等到敌军被彻底击败了，我会好好休息的。可是现在，还不是时候……杰克佛里特将军，就请阁下继续担任前锋，追击敌人。麦尔考斯利侯爵和斯格比男爵，今晚休整后明天就各自率领本部从小路包抄——你们是本地人，对于这里的地形应该很熟悉。斯泰恩保克仓促之间来不及找向导，他一定会沿原路撤退的……”

一边考虑，克瑞斯一边就下达了各种命令。虽然头脑在高速活动中传达出的指令有些混乱，但克瑞斯还是把所有的问题都考虑到了。最后，在向军官们下达了所有必要的指令后，克瑞斯站起来对着联合军的全体军人们下达了继续追击敌军的总动员令：“林斯塔和索菲亚的军人们！我们共同的敌人卡奥斯帝国军的入侵曾经给我们带来了巨大的灾难。如今，在我们全军将士的拼死抵抗之下，他们终于陷入了穷途末路的绝境。诸位现在一定都很累了，事实上我也很疲倦了，但是敌军一定比我们更疲倦，只要我们尽力地再发动几次攻击，我们就可以一劳永逸地消灭那些可恶的卡奥斯帝国军了。诸位，拜托了！”

克瑞斯简短而又充满感情的演说起到了巨大的作用，士兵们的厌战情绪被即将到来的完全胜利所带来的兴奋和喜悦所代替，他们兴奋地呼喊着“克瑞斯殿下万岁”的口号，气势磅礴地开始了最后的追击战。

天色很快就黯淡下来，追击帝国军的部队在距离苏尔雅城外约十里的地方扎下了营帐——虽然克瑞斯的鼓动可以一时激励人心，但要希望部队长期作战，充足的休息时间和粮食供应才是保证士气的关键。弗利伯爵很尽职地为联合军弄到了补充的物资，并带来了卡勒夫的祝贺。而且，弗利伯爵还设法从弗雷坎大主教那里打听到了他们离开以后苏尔雅城城中的情况。

正如克瑞斯的推断，克拉里克王一离开苏尔雅城，苏里奈王妃随即就向卡勒夫和弗雷坎大主教宣布由她决定国都的一切。卡勒夫作为他的亲生儿子，当然是无可无不可的，而既然王太子没有意见，弗雷坎自然也就不宜提出反对意见了。

此后，王妃下达了一连串莫名其妙的命令。她亲自把苏尔雅城的城门钥匙收藏起来，为了避免被敌军偷袭，她甚至连为派斥侯兵而开启城门的要求都拒绝了。这样，直到斯泰恩保克的残兵败将通过城壁之前，城里对于北陆原的战况仍然是一无所知。而当城上的士兵发现铁甲骑士团的步兵队和索菲亚的叛军通过苏尔雅城城壁前的时候，惊慌失措的苏里奈王妃差点下令全城大逃亡，如果不是因为苏尔雅城的后面是悬崖绝壁，除了正门外没有其他的逃脱路径，恐怕苏里奈王妃城里的贵族们都会跑得一个不剩的。好在皮罗迪等人已经得到了北陆原会战开始的消息，他们急于前往战场参战，而且还担心苏尔雅城内会派出部队阻截，双方都没有战意，当然也就挑不起战斗了。此后，当乱哄哄的铁甲骑士团溃兵通过时，苏尔雅城的将士甚至弄不清那些是联合军的部队还是帝国的部队，所以，谨慎小心的结果是他们既没开城迎接，也没有在城头上阻击。

听到了这些消息，联合军中的将兵个个都有愤愤之色，就连属于“王妃派”的麦尔考斯利也无法为这位王妃辩护——本来女人就是不应该干涉政事的，更何况苏里奈王妃对军事一窍不通。反倒是主帅克瑞斯脸上并无怒色，只是淡淡地表示：这种事情早在预料之中，苏尔雅城未曾陷落已经是运气了。

另一方面，林斯塔的将兵们对于克瑞斯拒绝进入咫尺之遥的苏尔雅城休整，而宁愿在城外露宿的做法都感到十分奇怪。眼看着家园就在眼前却不能回去看一看，林斯塔的士兵多少都有一些怨言。士兵们的情绪令麦尔考斯利、斯格比等林斯塔将官都很担心，因为他们很清楚士卒们的情绪一旦得不到宣泄，很容易酿成大的变故。在共同商议了对策以后，他们一同前往主营，向主帅克瑞斯提出了进城休整的要求。

“大战之后好不容易才幸存下来，士兵们都急于回去向牵挂着的妻子家人报个平安，这也是人之常情啊。反正现在我军离国都也并不远，殿下是否能够网开一面，让林斯塔的士兵们回城去见一见家人，这对于鼓舞军心士气也可以大有助益。”

“不行！”

克瑞斯冷峻的语气使得营帐中的所有将官，包括索菲亚军的杰克佛里特和伦贝朗等人都吃了一惊，因为林斯塔将官的要求按理说不算过份。

“士气可鼓而不可泄，我之所以在城外宿营，也正是因为士兵们的想家念头……”

看到众人的神色，克瑞斯用略微和缓的语气开始作解释：“如果我现在回城，城中必定会举行一个盛大的凯旋式，诸位也可以被当作英雄而受到热烈的欢迎。然而，这样一来，在将官和士兵的心目中，就会造成战争已经结束的印象。可是我们都知道——我们与帝国军的战斗并没有结束。铁甲骑士团的本队虽然覆灭了，但他们仍拥有近十一个中队的后备兵力。索菲亚叛将麦兰的实力诸位也见识过了，如果他们再次联起手来，其兵力仍然可以给我们带来大麻烦。而且，一旦回到了城里，势必要统计伤亡的数字，而这些数字如果现在被公布，将严重影响军心……”