Part One 水、血,以及浓稠之物 ⅩⅩⅩⅥ 昨晚 君子酒店

“刚才是怎么回事,希德妮?”

维克托一边走上酒店的楼梯,一边跺掉靴底的泥巴——他不喜欢电梯——身边的希德妮一步两级地往上跨。

“巴里的复活为什么出了状况?”

希德妮咬着嘴唇。“不知道,”她气喘吁吁地回答,“我也在想这个问题。也许……也许是因为超能者已经有过第二次机会了?”

“感觉不一样吗?”维克托追问道,“你复活他的时候?”

她抱起胳膊,点点头:“感觉不对劲。通常,就好像有一根线,可以抓住,但对于他,那根线很难抓住,不断地溜走。我抓得不牢。”

维克托不再说话,他们一路爬到七楼。

“等你再试一次的时候……”他们走到房门口,问题还没问完,维克托就闭嘴了。房内有人说话,低沉而急促。维克托取出钥匙开门的同时,另一只手从背后抽出枪来。房门打开后,他们看到沙发靠背上冒出了米奇那颗文了图案的脑袋,电视机放着黑白电影,交谈声仍在继续。维克托松了口气,把枪收起来。他应该知道没什么事,应该感觉到没有别人出现。他及时阻止了懊恼的情绪继续发酵,与此同时,希德妮的一头短发从他眼前晃过,进了房间。电视屏幕上的人们衣冠楚楚,正低声争吵。米奇对经典老片情有独钟。在监狱的活动区,电视机一般只播放体育节目或老掉牙的情景剧,维克托却多次安排播放黑白片。他欣赏米奇这种与众不同的口味,一个人因此而有趣。

希德妮在门口脱了鞋,打算去洗掉墓穴里的泥巴,还有指甲缝里挥之不去的死人味儿。她经过的时候,趴在沙发旁的大黑狗抬起脑袋,摇着尾巴,拍得地板咚咚作响。在前去复活巴里之前,维克托清理了残留在多尔毛皮上的血渍和污垢,如今这头畜生看样子完全恢复正常了,它起身后慢吞吞地跟上了希德妮。

“嗨,维克。”米奇挥手打招呼,目光却始终没离开电视机屏幕上那个穿礼服的男人。笔记本电脑在他手边,连接着一台崭新的小型打印机,他们走的时候没见过这东西。

“我留下你,可不是让你暖沙发的,米奇。”维克托说着,走进厨房。

“找到巴里了?”

“找到了。”维克托倒了一杯水,懒洋洋地靠着台子,盯着杯子里不断冒出的气泡。

“他答应替你送信?”

“是。”

“那他人呢?你应该不会真的放他自由吧?”

“当然不会。”维克托笑了,“我把他送回去过夜了。”

“好残忍。”

维克托耸耸肩,喝了一口水。“我早上再放他出去忙活。你这边怎么样?”他说着,杯口朝向米奇,“我不想打扰你看《卡萨布兰卡》,不过……”

米奇起来伸了个懒腰:“关于这个世界头号大案,有好消息,也有坏消息,你做好洗耳恭听的准备了吗?”

“说吧。”

“搜索算法还在运行中。”他递来一个文件夹,“这是到目前为止的收获。根据他们的多项特征,我们足以认定这些人是超能者。”维克托接过来,把文件铺在台面上。共有八个人。

“这是好消息。”米奇说。

维克托仔细查看他们的档案。每一页文件都有大段文字说明,全是窃取的资料——姓名、年龄和简短的病历,接着是各自遭受的事故或创伤情况、精神状况记录、警方报告、精神类药物和止疼药的处方。信息经过筛选整理,复杂的人生经历如今一目了然。档案上除了文字,还配有照片。有年近六十的男人,有漂亮的黑发姑娘,还有十来岁的少年。所有照片都是偷拍的,拍摄对象的眼睛或看着镜头,或看着附近,都没直视拍摄者。所有照片都用黑色的记号笔打了一个叉。

“打叉是什么意思?”维克托问。

“这就是坏消息了。他们全都死了。”

维克托猛地抬头:“全都死了?”

米奇神色哀伤地看着这些档案,表情几近虔诚。“看来你对伊莱的预感是对的。这些只是在梅里特找到的,按你的要求。后来我打算加把劲,开启了新的搜索,范围扩大到过去十年和全国大部分地区。我没有打印出所有的数据——太多了——但肯定属于同一种模式。”

维克托的目光又落回到文件上,一时间定格不动。他无法从那些打叉的照片上挪开视线。也许他应该感觉愧疚,把这头可怕的怪物放出来,害死了那么多无辜的人——毕竟,是他造就了伊莱,是他怂恿伊莱试验那一套理论,是他从死神手中救回伊莱,也是他害死了安吉——但当他低头凝视这些死者的面容,内心只有一种平和的喜悦,一种真相大白的欣慰。一直以来,他对伊莱的判断都是正确的。伊莱尽可以宣扬维克托是披着人皮的魔鬼,但证明伊莱才是魔鬼的证据,就摆在台子上,历历在目。

“这家伙在大搞破坏。”米奇又从打印机旁拿起薄薄的一叠纸,正面朝上地摆好了,“不过我还有彩蛋给你。”三张照片上的人或注视、或睥睨、或抬眼望向维克托,自身却浑然不知。第四张照片正吱吱呀呀地爬出打印机。等打印机吐出来后,米奇暂停了电影,把这张纸放到台子上。四张照片都没有打叉。

“他们还活着?”

米奇点头:“暂时是的。”

这时,希德妮穿着卫衣和T恤出现了,多尔紧随其后。维克托心里一动,不知道被救活的生命会不会和女孩产生联系,或者多尔只是和大多数犬类一样绝对忠诚,而且个头够大,可以平视希德妮的眼睛。她漫不经心地拍拍多尔的脑袋,从冰箱里拿出一罐苏打水,爬到台子旁的高凳上,双手捧着罐子坐好。

维克托把死人的档案收拢来,丢到一边。现在还没必要让希德妮看到。

“你还好吗?”他问。

她点点头:“事后总是感觉怪怪的。好冷。”

“要不要喝点热的?”米奇问。

“不。我喜欢捧着这个,证明我至少比罐子热乎。”

米奇耸耸肩。希德妮凑近了看四个人的档案,与此同时,搜索算法仍在默默地运行。

“他们都是超能者吗?”她轻声问道。

“不一定,”维克托说,“不过如果我们走运,会有一两个是的。”

维克托的眼睛飞快地扫过他们的个人资料,又看了看旁边的照片。疑似超能者之中,有三个年轻人,还有一个年纪较大。希德妮拿起其中一份档案。这个姑娘名叫贝丝·柯克,一头亮蓝色头发。

“我们怎么知道他会先追杀哪个呢?我们从哪儿开始?”

“算法只能分析到这一步。”米奇说,“我们必须靠猜了。挑一个吧,但愿我们抢在伊莱前头。”