第四十章 觐见国王（第3/6页）
“有意思，说来听听。”国王顿时来了兴趣，他走到窗口边，在椅上坐下来，一副耐心倾听的模样。
“负责这件事的是一个叫海森的退役军官，说起来这还和我有关。当初马克西米·佛朗索瓦提出组建军队的时候，他问我的意见，我就说不如找几个懂军事的人过来，问一问他们的看法，结果海森和另外一个军官就被找来……”
拉佩毫无隐瞒地将当初发生的那些事一五一十地说出来。
“一个人突然间从一无所有变得位高权重，心理难免有些失衡，海森和那些军官就是。他们已经把自己看成是这支军队理所当然的领导者，甚至可能还有一些更加疯狂的念头……他们并不知道宾尼派上层，包括弗朗索瓦、雅克和保尔这三个为首的人物对旧式军官并不信任，而他们的种种表现让宾尼派高层的那些人愈发不放心，弗朗索瓦已经打算撇开他们另起炉灶。”
国王耐心地听着，不时还会看旁边的老魔法师一眼，老魔法师总是微不可察地点了点头。这也是拉佩不敢撒谎的原因，就算不用魔法，一位传奇等级的魔法师也有很多办法能够知道别人说的话是真是假。
“我早就知道会这样，一群律师、学者还想造反？”国王哈哈大笑起来：“他们的脑子或许很管用，但是他们缺乏钢铁一般的手腕。”
“陛下，您别高兴得太早，至少他们会拥有一支擅长远距离偷袭的队伍。如果海森没有夸大弗格森小队的战绩，当初那支土著的圣徒兵团确实在他们的打击下损失惨重的话，重新组建起来的弗格森小队还是很可怕的。”拉佩适时地泼了一盆冷水。
“弗格森小队？”国王看了蜜丝瑞尔侯爵夫人一眼，他对这件事一点印象都没有。
“我也一无所知。”蜜丝瑞尔侯爵夫人连忙说道，但就算知道她也不会说。即便在秘密警察最风光无限的日子里，插手军队的事也是不可碰触的禁忌，别说现任国王不允许，即便是之前的两任国王也不会准许他们这么做。
国王漠然地点了点头，他没看老魔法师，事实上他知道蜜丝瑞尔侯爵夫人肯定没说实话，同样他也知道老魔法师绝对不会揭穿。
国王的心里其实已经有了答案，拉佩说的那些十之八九是真的。
莫尼坎战争的惨败让国王明白一件事——军队肯定出了问题。他原本打算解决这个问题，可惜还没等他动手，军事上的失败导致财政上的溃烂，然后一大堆问题冒出来，他忙着解决那些问题都来不及，根本就没心思管军队的事。
“把这件事查清楚，我必须知道弗格森小队的真实战绩，必须知道他们能够造成多大的破坏。”国王顾不上忌惮秘密警察，因为按照拉佩所说，那支土著精锐兵团的实力恐怕不在神圣骑士团之下，弗格森小队能够让这样一支强大的队伍减员两成，绝对称得上恐怖，更可怕的是他们采用的手法类似暗杀。
国王突然感觉到坐在窗口好像不太保险，他甚至有种错觉，远处有一把枪正瞄准着他，他一下子站起来，信步走到远离窗户的地方。
“现在再来说说跑狗场的事，就在你们过来之前，都雷德刚离开，他来这里就是请求我的准许，把那座跑狗场充公，并且颁布一项法令，不允许开办类似的场所，这类带有赌博性质的大型活动绝对不能掌握在私人的手里。”国王看着拉佩，他要看拉佩的反应。
“没问题。”拉佩一点都不在意，当初比格·威尔就说过会有这种可能。
“你好像一点都不在乎。”国王有些意外。
“我原本就没指望靠这东西赚钱，您可以问侯爵夫人，她对此肯定了如指掌。跑狗场和跑马场不一样，既不收门票，也不接受下注，我只不过拿它当敲门砖，现在它的使命已经完成，就算充公也没关系。”拉佩轻描淡写地说道。
“你真的一点都不在乎？都雷德告诉我不少事，他说你的那座跑狗场明面上不赚钱，但是透过操纵比赛，你可以轻而易举地从那些赌场赢得大笔的钱，如果他们想要避免损失，就只能坐下来和你谈判，给你一部分赌博分成。除此之外，那座跑狗场还有成为第二座舍利谢宫的潜质，舍利谢宫前前后后投入几十万比绍，每年的维护费用都是一大笔钱。而你的那座跑狗场造价不超过三万比绍，而且这已经包括跑狗场本身和周围那些土地。”国王可不是那么好糊弄的。
“陛下，都雷德大人忽略一件事，跑狗的热潮持续不了多久，而范围很窄，感兴趣的除了赌徒，就只有一些年轻人，稍微上了点年纪的人对此根本不感兴趣，至于那些店铺又能赚多少钱？”拉佩当然要辩解一番。
“那么我就让都雷德接手了。”国王毫不客气地说道。
“陛下，您能不能再等一段时间？我打算做一个局。如果这个局做成功，您将能得到双倍，甚至三倍的钱，而且从长期的发展来看，好处会更多。”拉佩抛出一个诱饵，他不担心国王不动心。
比格·威尔曾经说过，当初国王之所以选择都雷德，除了国王觉得局势还没糟糕到无法改变的程度，另外一个原因就是都雷德会赚钱，被财政问题弄得头昏脑涨的国王最喜欢听到的话题就是钱。
果然，国王露出惊喜的神情，道：“你说说看，你布的是什么局？这些钱从哪里来？”
“我打算将跑狗场拍卖掉。既然都雷德大人如此看好跑狗场的未来，他只要在适当的时候、地点，透露出一点口风，肯定会引得很多人趋之若鹜，到时他们肯定会拼命提价。跑狗场能够卖多少钱，就要看都雷德大人的演技了，就算达不到当初出售舍利谢宫的价钱，一半总应该可以做到吧？”拉佩原本就有把跑狗场脱手的打算，现在有人帮他造势，那是再好不过。
“万一有人知道都雷德曾经提议将跑狗场充公，到时怎么办？”国王问道。
“很简单，只要找一个强而有力的人物驳斥财政大臣阁下的言论就行，随意剥夺别人的财产总不是一件好事，特别是在眼前这个敏感的时刻。”拉佩指的当然是国民会议即将召开，“私有财产神圣不可侵犯”是平民阶层喊得最响的口号之一。
“你很会说话，说了半天，你还是不想让跑狗场充公？”国王冷笑一声，他自认看透拉佩的本质。
“我可没这个意思。”拉佩连忙否认道：“公然剥夺别人的财产当然不对，但是有人操纵赌赛，骗取巨额财富，那么取缔它就顺理成章。陛下您还可以进一步追究责任，那些赌场老板全都很有钱，狠狠地罚他们一笔，应该能够让国库充实一些。同时也能让民众看到陛下的公正和大度。将跑狗场充公后，您完全可以把跑狗场办成一项对公众有益的活动。首先就是限制赌博，可以允许下注，但是数额上必须有规定。能赢，但是不会赢太多。会输，却不会输个精光。如此一来，也不会妨碍到赛马场的收入。赚到的钱，您完全可以用来救济平民，让那些破产者和无家可归者不至于饿死、冻死，虽然这改变不了眼前糟糕的时局，但是能够让紧张和绝望的气氛微缓和一些。”