九·国手

赌棋

对于哥哥，田雨的看法是可怜。哥哥从小到大只学会了一样本事：杀人。这本事可能是有用的，在这个国家，首级可以折算成军功，他背一麻袋首级去见皇帝，大概能戴一顶插着鸡毛的头盔回来。可他首先得在国家承认的砍首级的组织里注册，他不能自己提着剑去找匈奴人要首级。那首级得是国家承认、发动大家去砍的。为了正经砍几颗首级，他要造出一场战争来，有了战争以后，他又要亲自动手去砍首级。他真是太辛苦了。

卢生把他带走了，田雨一点儿也不羡慕。他的本事比哥哥多。第一，要当将军，他不用像哥哥那样拐弯抹角，读书人只要找帝王吹一通牛，就可以直接戴上插鸡毛的头盔，腰上挂着一嘟噜玉去号令三军。第二，不打仗，他也有事干，他已经是围棋国手了。

事情是这样的，他在城里的棋馆里和人下赌棋，假装棋艺比别人高不了多少，让他们觉得稍努努力就可以赢回来。有一天，他故意输给了一个人一盘，接着赢了他八盘，这人把钱输光了，又从腰带上解下一块玉，要孤注一掷。当时田雨兜里只赢了两块饼、三斤面粉、一两盐、几十枚铜子儿和这个人的十两金子，田雨知道但凡给此人留下一点值钱的东西，此人就不会放他走，就又收拾了人家一盘。拿起那块玉一看，上面刻着“章台尚御棋士王桂”。有围观的人惊呼：“章台不是今上的离宫吗？你是陪今上下棋的人？”这人红着脸说他确实是国手，回乡路过此地，听见噼噼啪啪的就忍不住要进来看看，见这个小孩棋不错，但有点软，就想指导指导，没想到人家在他面前要多硬有多硬。棋馆里的人明白了，田雨平时在他们面前装傻，引诱他们把钱输给他，遇到真正的高手就露出了真本事。

下了五天的棋

田雨的人品搞臭了，名声却流传千里，所以有人从咸阳来找他下棋了。那天他在书库里无聊地翻着兵法书，听见了敲门声。拉开门时，正午的阳光、热浪夹着蝉鸣声嗡地涌进来，冲得他一趔趄，他渐渐看清了逆光中的两位陌生人，那中年人瘦得像竹竿，长着两撇鲢鱼胡子，那女孩的大眼睛直视着他，他都能从里面看到自己的影子—黑暗虚空中的孤零零的白影。他一下子就明白了，这是下棋的人。不需要任何通灵能力，这是一种直觉，下棋的人都能在同类身上看到说不清楚的特征。

先生姓东郭，小姐小字为“芮”，是咸阳杨端和将军府的门客。芮儿有个怪毛病，一定要有人赢她，而且这个人不能是她父亲，她才有兴趣把围棋学下去。自三岁学棋以来，她已经试过了京师的所有国手，还有外郡的很多高手，他们都不再能帮她维持学棋的兴趣，她烦得连棋子都不想碰了。她觉得世上最无聊的事情就是一辈子只跟父亲下棋。东郭先生听说黄河边有个孩子一口气赢了章台宫国手九局，就带她来碰碰运气。

这棋一下就是五天。田雨印象最深的是这父女俩的专注劲儿，一只牛蝇停在芮儿额头上吸她的血，她也不动弹，田雨帮她把牛蝇赶开；牛蝇又飞到东郭先生脸上，东郭先生只不过在旁观，可也丝毫不走神，牛蝇可能是觉得他的皮太老了吧，没有吸他的血，爬到他的胡子尖上跳起舞来了。芮儿下棋的姿势也让田雨大开眼界，他从来没见过正经跟师父学过的人是怎么下棋的，芮儿轻舒秀臂，用纤巧的食指和中指拈起一粒棋子，一甩腕子，“啪”一声脆响，把棋子拍在棋盘上，如果牛蝇停在那里，一定会被她拍死。王桂跟田雨赌棋时也没露过这一手，大概是章台宫国手在民间不好意思太嚣张了吧。田雨的笨爪子把棋子搁在棋盘上时，赢了芮儿。

东郭先生说出了五天来的第一句话：“呵呵，这下你知道天高地厚了吧？”

芮儿则露出了五天来的第一个微笑。

可田雨心里一点也不得意，“她不知道我有时能看到她的思路，她盯着棋盘上的一个点时，这个点就在我眼前闪，这样下棋，没有我赢不了的。”

他们心满意足地走了。田雨躺在床上睡不着，芮儿的大眼睛老在脑海里闪。他抓起枕边的书，用“蚁附之杀士卒三分之一”之类的鬼话给自己催眠，他看见士兵像蚂蚁一样爬上城墙，又冲来一股大水把整个城池都淹了……他惊醒过来，想起确实有一本书讲过人工发洪水的具体做法，就到书库里找。他惊奇地发现自己曾经深深地迷恋过的一些书现在已经完全陌生了，记忆就像一个泥潭，有些东西已经腐烂。他来到阳光下，看孔雀和鹅夫人相亲相爱，鹅用一把尺子去量孔雀的脖子，仔细看，那尺子是鹅的嘴。他再一次进入书库，发誓把水攻的书找到。当他从夏日的热流猛然进入这个地窖时，一股奇怪的味把他定住了神，把他带回了有心灵瘟疫和隐身糖浆的日子，带回了第一次来这里找棋谱的那一天。他忽然想哭。

通行证

此后的日子像此前的几年那样一片空白，直到一个骑马的军官送来一封信。那是一只精致的木鱼，缠着丝线，封泥上盖着“左屯骑印”。桑夫人以为是田鸢来信了，手忙脚乱地找剪子，找不到剪子就用一把菜刀把线砍断了。木鱼分为两半，一小卷白缣掉了出来。展开一看，原来是东郭先生的信。东郭先生问田雨有没有兴趣到咸阳陪杨端和将军下一盘棋。

“不能去！”桑夫人说，“你哥回来了怎么办？”

“您在这儿等他，我去。”

“你一个小孩儿怎么能跑那么远！”

“谁是小孩儿？我都十五岁了！”

田雨灵机一动，说到了咸阳可以见到哥哥，因为他是跟卢生走的，卢生又是咸阳宫的博士，那他们肯定去咸阳了。桑夫人这才同意带他去。

在见到将军之前，他们充分领略了这个崭新帝国的风貌。过了黄河，城镇干净得像画一样，小商小贩和私人店铺都没有了，幸好他们带了些烧饼出来才没挨饿。在三十里铺县城，一支秧歌队打破了街上的宁静，他们披红挂彩，敲锣打鼓，唱着皇帝在九原发表的最新讲话，歌颂帝国的广大，憧憬更广大的帝国，渴望一幅正确的世界地图。田雨不知道这些人是不是像他一样每个月只能领三十斤小米、一两盐和一根肉干。在这番纯真的光景中最打动他的是一个官奴婢，她在官办传舍里打扫卫生和接待客人，她的头发短得像刷子，一看就知道受过髡刑，但是国家把她从许多犯人中挑了出来，给了她这份体面的差事，可见她很珍惜，很自豪。田雨拿出一把铜子求她在马棚里找个地方给他们过夜，她义正词严地说：“这是国家的马棚，住在里面的马都有国家的烙印，你呢？”