晦 日阴历三十（第4/5页）

说到那队伍有多长，据说出发的马都已经走到五六町远的切悬长根去了，后面的马还没有从马厩里出来。

一行人排成一条长龙爬上山去，年轻人开始割草。但还没有割到需要的量，就下起骤雨来。原本以为雨一下子就会停了，没想到一转眼愈下愈大，成了大豪雨。这样实在没办法在山里干活，因此年轻人们没有把草捆上马，而是牵着空马下山回到大宅。

仁左卫门见状大怒。

“在俺家，从来没有人把货物从山上运下来之前就回家的，也从来没有去割草却牵着空马回来的。要是在俺这一代闹出这种事来，岂不是要我世世代代丢脸？”

仁左卫门斥责年轻人们，要他们在大雨中折返。

年轻人们再次前往山里，但天色暗了下来，雨势也愈来愈强，实在无法上山。众人没办法，只得把马系在大平的河岸，当晚借住在附近人家过夜。一晚过去，早上到河岸一看，马全不见了。一夜之间，河水暴涨，大水把所有的马都冲走了，一匹也不剩。

据说从此以后，仁左卫门富翁家便走向灭绝。

二百二十八

这是一个姓岩城的人说的，据说是他壮年时期发生的事。应该是距今约四十年前的事。

附马牛村小字大泽有处溪谷叫砂泽。

这溪谷前有栋屋子。

该户人家的老爷子有一次到砂泽去干活，却被大蛇给吞了。

幸好老爷子腰上插着镰刀，一并被吞下去，因此用镰刀割开了蛇的嘴唇。

蛇死掉了，老爷子也设法从蛇肚里爬了出来。

回到家后，老爷子说出这件事，一下子传遍了全村，许多村人都赶到砂泽去一探究竟，发现砂泽真的死了一条巨蛇。

几年以后。

砂泽一带长出一片外形像银茸的饱满菇类。

老爷子到溪谷去采菇，想要煮来吃，结果听到声音说：

“添油、添油。”

溪谷有几个洞窟，声音似乎是从里面传出来的。

老爷子把这话理解为煮菇的时候要放油。

他照着那声音说的，加了油之后煮来吃，非常美味。

聚在居酒屋的年轻人听到这菇的事，跑到砂泽去看，发现长在那里的菇实在漂亮，便立刻采了煮来吃。

结果十个人里面，有九个人当晚就死了。

原来那是毒菇。只吃了一点点的人也病了三天。

据说老爷子完全没事。

二百二十七

附马牛村一个姓阿部的人，据说他的祖父向旅人学到偷窃秘术，是个妙手神偷。不过他从来不对附近街坊下手，而是去远地行窃。上了年纪以后，便回家隐居，安分守己，但无事可做，每天都无聊得发慌，因此都会在附近年轻人做稻草活时凑过去，生动有趣地描述自己的当年勇，聊以排遣。

听起来完全像在吹牛，但这个老爷子绝非常人。

一天晚上。

老爷子炫耀完自己的事迹，回去以后，马厩忽然吵闹起来。一名年轻人前去查看，发现木门上的横木绑了几条兜裆布，随风飘扬，而马见状受惊，嘶叫不已。

奇怪，究竟是谁干的？纳闷的年轻人定睛一看，发现自己的兜裆布不见了。不仅如此，在场所有的人的兜裆布都被偷了。当然，下手的是阿部的老爷子。老当益壮，他就是个如此高明的神偷。

此外，这个老爷子还很擅长一种神技，他可以在前院竖起两根竹竿，彼此相隔三四间的距离，跳过前面的竹竿之后，立在下一根竹竿顶上。那不是木桩，而是竹竿，因此非常高，而且竹竿本身很细，这实在不是寻常人等办得到的。

虽然上了年纪，竟还能有如此高强的身手。据说他的口头禅是“人要变成蜘蛛或青蛙，随心所欲”。

临死之际，他的眼睛看不见了，但他说：

“我还健康的时候，瞒着别人的耳目做了许多坏事，现在看不见也是应该的。”

他是距今七八十年前的人。

老爷子的师父，漂泊的神偷，似乎传授了老爷子一本写有神偷心法的卷轴，据说它埋藏在附近的熊野神社的境内。

二百三十一

明治维新时，世上发生过许多令人感慨的事。

被天皇军击败的德川家诸侯离散各地，据说也逃到了远野一带。

一天，美丽的贵族小姐一行人流落至村子里来。

据说那小姐年纪不到二十，美若天仙，连画里的美人都望尘莫及。

小姐坐在轿里，跟随的轿子坐着稍有年纪的女侍，其他还有六名护卫的武士、四名年轻随从、两名医僧。

村里的年轻人自告奋勇帮忙抬轿，陪伴了小姐一段路程。

佐佐木喜善的祖父也是被雇去抬轿的人之一。

小姐在轿中不停地哭泣。

但是在啜泣声中，偶尔也会传出像在嚼咬什么的声音。年轻人都在猜也许是在嚼炒豆，但据说其实不是豆子，而是小糕点。

佐佐木的祖父说那似乎是金平糖。佐佐木记得祖父怀念地说：原来那时候就已经有金平糖了。

小姐一行人要去釜石滨那里，因此要翻越仙人岭。但山顶上有农兵，无情地逼迫小姐要下轿才能通过关卡。

小姐听从了，抬轿的人小心翼翼地打开轿门。

小姐穿着一双榻榻米面的涂漆高木屐。

然后把纤纤玉手搭在雇来抬轿的村人肩上，步出轿子。那模样是那么惹人怜爱，而且落寞，每个抬轿的年轻人都着迷不已。据说村里的年轻人抬了两三天的轿子，一路陪伴。

佐佐木的祖父在小姐下轿经过关卡时，曾问她为何要进行这么艰难的旅行。小姐净是哭泣，一旁的老女侍只答了一句：

“因为战争开始了。”

佐佐木的祖父时常追忆，说：那究竟是哪一座城的小姐呢？

二百三十二

明治维新时。

这是发生在佐佐木喜善家的事。据说那是个狂风暴雪的夜晚。

因为不停地有人敲门，打开来一看，门外的暴风雪之中，站着两名穿着体面的年轻武士，佩着几乎拖地的长刀。

“我们白昼藏身，夜间赶路，但碰上如此恶劣的天候，而且没有食物，能否请府上收留一晚？”

两名武士说。

佐佐木家的人很同情，但当时政府已经下令，绝不可收留这样的人，因此只好领他们到村里的熊野堂藏匿，并分了米和味噌给他们，让他们度过眼前暴风雪的困境。

两名武士在熊野堂躲了两三天，某天早上去看时，已经不见人影了。也许是害怕遭到告密，趁着夜里离开了。