第九章

摩亘手上的伤口逐渐愈合，亥尔继续训练他。摩亘学会了长时间保持雪麟形体。胡堇带领他熟悉伊莱四周的环境：他们在伊莱边缘的森林里吃松果，爬上耸立在伊莱后方的阴山，踏遍阴山陡峭的山壁和森林。起先，雪麟的本能让摩亘混淆，他挣扎着抵抗那些本能，有如挣扎对抗深水，结果发现自己半裸着立在寒冬中，胡堇用雪麟的鼻子拱拱他，用心智传声到他脑子里。

摩亘，我们跑吧。你喜欢雪麟的奔跑，你不怕的。摩亘，离开寒冷吧。

然后他们就在雪地里连跑许多里也不觉疲倦，蹄子轻盈地掠过雪地，强健的心脏和肌肉完全适合这种运动，毫不费力。他们在傍晚、有时在深夜回到伊莱，带回寂静冬夜的沉默。亥尔会在大厅里等待，在炉火旁跟艾雅说话或听竖琴手轻声弹奏。这段时间摩亘很少跟亥尔交谈，仿佛脑中也有什么东西跟手上的伤口一样，都在痊愈当中。亥尔等待，观察，保持沉默。终于一天晚上，摩亘和胡堇很晚才回来，他们的笑声骤然传来，进屋后又骤然止住，艾雅也因之微笑起来。摩亘毫不迟疑地走向亥尔，坐在他身旁。胡堇去拿食物，摩亘低头看着自己的手掌，掌上有雪麟角留下的骨白色疤痕。

亥尔说：“当一头雪麟没那么可怕吧？”

他微笑道：“不可怕，我爱死了。我爱身为雪麟的那种静默。但我要怎么对埃里亚解释呢？”

“这一点，”亥尔的语气有点冷淡，“应该是你要担心的事情里最无足轻重的一件。多年来有许多人求我教他们进入别人的心智，教他们易形，但最后手上带着雪麟疤痕离开那间小屋的人少之又少。你极有天分，赫德的世界对你来说太小了。”

“这种事前所未有，我该怎么对至尊解释？”

“你为什么要为自己的能力辩解？”

摩亘看着他，平静地说道：“亥尔，虽然你对我讲了这些观点，但你自己也知道，不管海里冒出多少个想置我于死地的竖琴手称我为佩星者，我身为国土统治者，仍得向至尊负责。如果可能，我希望继续保持这个身份。”

亥尔眼中的笑意加深：“那么或许至尊会替你自己向你辩解。你准备去找苏司了吗？”

“是的。我有些问题要问他。”

“很好。我相信他可能在阴山北边的湖区，在北方大荒原边缘。山的另一侧有一大群雪麟，我很少去它们那里。除了那里之外，我已找遍王国内每一寸土地，都找不到他的半点踪迹。胡堇会带你去。”

“跟我们一起去吧。”

“我不能去。见到我他只会逃开，他已经躲我躲了七百年。”他顿了顿，眯起眼睛。摩亘看得出他的思绪飘向某段过去的回忆中。

摩亘说：“我知道，就是这点让人想破了头也想不通。为什么？你了解苏司，会是什么让他逃开？”

“从前我以为他宁死也不会逃开任何东西。摩亘，你确定你准备好了吗？这可能要花上好几个月。”

“我准备好了。”

“那么，天一亮，你就跟胡堇一起悄悄离开吧。到阴山那一头寻找，如果在那里找不到苏司，就沿着欧瑟河找，但要小心那些设陷阱的猎人。让雪麟熟悉你，它们会感觉出你也是人，如果苏司跟它们有往来，就会听说你的事。如果你察觉到任何可能的危险，马上回伊莱。”

“我会的。”摩亘心不在焉地回答。他突然看见自己在山峰白雪皑皑的那一头、在世界的内地荒野度过漫长沉默的日子，他的动作节奏配合黑夜白昼、风、雪、沉默，现在他已经爱上了这一切。亥尔的眼睛坚定地盯着他的脸，使他从白日梦中回过神来。那双眼睛里有锐利的警告意味。

“如果你以雪麟的模样死在我的国土上，那位沉着冷静的竖琴手马上就会来找我质问。所以你要小心。”

黎明时分，两人变成雪麟模样离开。胡堇带摩亘踏上阴山山坡，穿过高山上岩石满布的崎岖隘口，那里有山羊好奇地盯着他们，有老鹰在风中盘旋觅食。那晚，他们在岩间睡觉，翌日下山进入阴山另一侧的湖区，那里几无人烟，只有少数猎人居住，在北方荒原的边缘猎兽取皮卖给商人。一群群雪麟如雾般来来去去，不遭伤害，不受惊扰。摩亘和胡堇安静地加入兽群，雪麟群的首领并没向他们挑衅，其余雪麟也都接受两人，就像接受亥尔一样，觉得他们很奇怪但不构成威胁。他们跟着兽群移动，在湖区四处漫游，以松树为食，夜里幕天席地而眠，寒风根本穿不透厚厚的长毛。偶尔会有狼围绕着雪麟群打转，虽然饥饿但仍保持戒心。摩亘在睡梦中也曾听见远处的狼嗥。他不畏惧狼，但很清楚狼群的力量，年幼或年老的雪麟若是落单被狼群发现就糟了。他和胡堇在雪麟群中寻找独眼苏司的影像，找遍一群，便再往森林深处或色泽如月的结冰湖畔去找另一群。最后摩亘终于在一群雪麟的脑海中发现一组影像不断出现：一头一只眼是紫色、另一只眼白如蛛网的雪麟。

摩亘继续留在那群雪麟当中，跟它们一同进食、一同睡觉，满怀希望地等待那头半盲的雪麟加入。这影像也让胡堇心情起伏动荡，他远离兽群，四处到湖岸和山边找寻。头顶上的月亮圆了又缺、缺了又圆，摩亘也渐渐耐不住性子，开始好奇地四处游荡，在北部边境的低矮山陵之间寻找。一天他越过边界，来到平坦空芜的荒原。风卷起雪，沙尘般吹扫过平原，整片平原犹如一条毫无中断的直线，延伸到世界尽头。积雪之下看似毫无生机，天空也空洞无色，往西远远望去，摩亘看见俄伦星山的巍峨山头和山后白茫茫的平坦大地。他忽然感到寒冷，便转身走回欧斯特兰境内。

下山的回程路上，摩亘瞧见一头因年纪很大而全身灰白的雪麟，犄角古怪地卡在雪下的某样东西里。它低着头，肩膀和后腿都拼命使力，想拔出卡住的角，没看见灰色狼群在身后悄悄聚集。摩亘在风中闻到狼群的味道，浓厚辛烈。他发现自己突然朝狼群冲去，发出一个从未在自己耳中听过的声音。

狼群呜吼着在岩石间散开，其中一只饿疯了的狼先是张嘴要咬摩亘的脸，又转而扑向那头受困的雪麟。摩亘内心涌起一股奇异的愤怒，人立起来猛然一击，尖锐的蹄子击碎狼头，血溅雪地。令人作恶的气味翻涌而上，他的本能突然混淆，他瞬间变回人形，发现自己正赤脚站在雪地里，努力抗拒恶心感。

他逆风走去，在那头雪麟前跪下，伸手到积雪里摸索它的犄角，发觉是让埋在雪里的树枝卡住了。他伸手想安抚雪麟，却发现自己正对着一只瞎掉的眼睛。