第五十三章 海伦娜（第2/2页）

“花点儿时间，跟你父亲道别，伯劳。塞吉乌斯，放开她。”

我三步来到父亲面前，双膝跪地。我的视线无法离开母亲和妹妹的尸体。

“嗜血伯劳，”父亲低声说，“看着我。”

我想要哀求他叫我的名字。我不是什么伯劳。我是海伦娜，你的海伦娜，你的女儿。

“看着我，女儿。”我抬起眼睛，以为会在父亲眼里看到挫败感。相反，他却还是我印象中平静、克制的父亲，尽管他的嘱咐因为难过而沙哑。“听我说。你现在救不了我，救不了你的妈妈和妹妹，也救不了埃利亚斯。但你还能拯救帝国，因为它面临的危难，远比马库斯意识到的要严重很多。提伯隆马上就将被大批野人围困，而我还听说有支舰队驶离卡尔考斯，正向北航行，目标是纳维乌姆。院长对此视而不见——她太专注于毁灭学者族，还有确保自己权力稳固。”

“父亲，”我扫了一眼马库斯，他就在几码外看着。“让帝国去见鬼——”

“你听我说。”他声音里突然涌现出的绝望吓到了我。我父亲本来是什么都不怕的。“阿奎拉家族必须保持强大，我们的盟友必须继续强大下去，你也必须继续手握重权。等战争从外部降临到这个国家——此事已经在所难免，我们绝不能崩溃。你知道帝国有多少人口吗？”

“几——百万吧。”

“超过六百万。”我父亲说，“六百万的男人、女人和孩子，他们的未来都掌握在你的手里。六百万人将仰赖你的力量，以期免受战争荼毒，只有你才能抵挡黑暗势力。拿走我的项链。”

我双手发抖，摘下自己小时候曾拍打过的项链。我最早期的记忆之一，就是父亲向我俯身，阿奎拉家族的权戒吊在他衣领旁，展翅翱翔的鹰形图案在灯光下闪耀。

“你现在是阿奎拉家族的女族长。”父亲轻声说，“你还是帝国的嗜血伯劳，也是我的女儿，不要让我失望。”

父亲向后仰身的一瞬间，马库斯出手了。我父亲死得更慢——或许是因为他的血更多。当他的双眼黯淡下去，我感觉自己已经不能更加痛苦，马库斯榨干了我身体里所有的心痛。然而当我的目光落在我小妹身上才知道远非如此。你蠢啊，阿奎拉。有爱的人，永远还会有更多伤痛。

“帝国的男女臣民们。”马库斯的声音在大殿梁柱间回荡。这天杀的混蛋又要干什么？

“我只是平民出身，奉承帝国圣徒——安古僧团的意旨，才担当了治国重任。”他听起来几近谦卑，我目瞪口呆地看着他，他则环顾帝国显贵。“但即便是平民，也知道皇帝有时需要展示宽容。”

“伯劳与皇帝之间的纽带也是安古僧指定。”他走向莉薇亚，扶她站起。她看看马库斯，又看看我，嘴巴张开，面如死灰。

“这纽带必须能够经历最恐怖的暴风雨。”皇帝说，“我的伯劳首次任务失败，就是这样一场风暴。但我有容人之量，也不愿我的统治以背弃诺言开场。我跟阿奎拉家族签有婚约。”他看了我一眼，面如铁石，“所以，我将履行约定——迎娶阿奎拉女族长最年轻的妹妹莉薇亚·阿奎拉为妻，当即举行婚礼。我将与帝国最古老显贵的家族之一结为姻亲，旨在让我的皇朝江山永固，重振帝国荣光。我们将把这些，”他轻蔑地俯视地上的尸体，“丢在身后。当然，如果阿奎拉女族长愿意接受的话。”

“莉薇亚。”我只能用嘴型叫出我妹妹的名字，我清了下嗓子，“你可以放过莉薇亚？”马库斯点头，我站起来，并迫使自己望着妹妹，因为如果她宁愿去死，我就不能违背她的意愿，哪怕这会让我痛到发疯，她终于也明白了事态的发展。我在她眼里看出跟我一样的内心折磨——但我还看出一些别的，我父亲的那份坚忍。她点头。

“我——我接受。”我小声说。

“很好。”马库斯说，“我们将在日落时成婚，你们其他人——都给我滚。”他向朝臣们吼叫，那些人都在傻看，又是怕，又是着迷。“塞吉乌斯，”黑甲禁卫上前一步。“带我的新娘去东宫，确保她舒适，而且安全。”

塞吉乌斯随同莉薇亚离开，朝臣们沉默着鱼贯而出。而我盯着面前地上那片不断扩大的血泊，马库斯走上前来。

他站在我身旁，一根手指沿我的后颈划过。我厌恶到身体发抖，但一秒钟后，马库斯突兀地抽身后退。

“闭嘴。”他怒斥。当我抬头看时，发现他并不是对我说话。相反，他在朝身后看——那里只有空气而已。“别再说了。”

我带着迟钝的好奇旁观，只见马库斯大声喊叫，甩动肩膀，像是要摆脱某人的掌握。片刻后，他转身面对我——两只手却老实了。

“你这个蠢丫头啊。”他的声音是低沉的斥责，“我早跟你说过，不要假设你比我知道更多，我完全清楚凯瑞斯的小小阴谋。我警告过你，不许在公开场合顶撞我，但你还是硬闯进宫，大呼小叫说有兵变阴谋，让我看似昏聩无能。如果你能闭上那张可恶的嘴，这一切就不会发生。”

血天啊。“你——你早知道——”

“我一直都知道。”他一只手伸进我头发里，扯着我的头让我的视线离开血泊。“我会一直胜利。而我现在已经占有了你家族仅有的幸存者。如果你胆敢再违抗一次我的命令，如果你让我失望，顶撞我，或惹怒我，我对天发誓，我会让她承受你想象不到的折磨。”

他粗暴地放开我，离开大殿时，脚步声低沉轻微。

我独自一人，只有鬼魂为伴。