第236章

“张老六, 你再说说呗，太子殿下真帮你扶车了？”午间，工人们暂时停工吃饭, 一精壮汉子凑近一年轻男子，追问起来。

旁边其他人听见，划拉粥的动作下意识降低，纷纷看向那被叫“老六”的男人。

张老六咕咚咕咚地喝完碗里的粥, 又囫囵个塞下一大口干粮，并不回复。

立时便有人催促起来，“你倒是快说啊！卖什么关子！”

张老六起初还是不回答，余光扫见有人碰他的板车，立时便放下碗，挥开那人的手，紧张道：“这可是我的传家宝！别碰坏了！”

众人纷纷大笑起来，取笑道：“还不是个拉货的板车，你还真当传家宝了！”

张老六干脆坐在板车上，仰着脖子理直气壮道：“咋啦？！就是传家宝！要不是下大雨没办法, 我非得把板车拉回去供起来不可！”

众人又是一阵哄笑, 然笑过之后，有人悄悄摸了一把张老六身底下的板车, 羡慕道：“这真是咱们大清的太子殿下碰过的板车吗？”

“那还有假！那日好些人看见嘞！不止太子殿下，还有郡王嘞！”张老六端着碗，傻呵呵笑起来，“我们家的板车可真是光宗耀祖了！”

四舍五入，那就是他张老六光宗耀祖！

“咱们快些吃！还要去干活呢！不能教太子殿下给涨的三个铜板白涨。”张老六如今觉悟可高了, 就冲他们家这板车, 也得大力地干起来。

其他人一听, 也不再耽搁，加快速度吃起来。

刚刚张老六吃得专心，先一步吃完，但他自己也没法儿去干活，便老老实实地坐在板车上，照太子殿下说得，抓紧时间“养精蓄锐”。

张老六就牢牢记下这么一个词，一直在心里琢磨着回家跟老婆孩子说。

而旁边有人见他吃完了，边吃边道：“老六你嘴闲着，你说说呗！”

“对啊，说说！”

“说几句不耽误干活。”

“老六，你可不能不地道！”

“……”

张老六一只腿支在板车上，一只腿盘着，淳朴的脸上不掩得意地笑道：“那我就说说？”

若是平时，监工们呼喝的紧，他们根本没有时间说话，但自太子当督工之后，这些小监工便再不敢呵斥，此时更是睁一只眼闭一只眼，权当做没看见。

不过百姓们知道太子亲自在河堤，也不需要人催促，干活的时候更是卖力，绝不含糊，只是对太子的好奇心，总也停不下来。

张老六在这儿将那一日与太子短暂的接触再次讲出来，极尽他所知道的词汇称赞太子，每每完结之后仍觉不够形容太子十分之一，遗憾不已，便会回头绞尽脑汁地想，下一次更加努力。

而太子不会一直停留在一处河堤，每日带着侍卫们和徐州府官员巡视河堤，偶尔还会帮一把手。

身份地位的鸿沟，几乎不可逾越，但太子完全没有架子，第二次再去河堤便换下锦衣，穿着深色的棉布短打，一身蓑衣两脚泥，不夜不归。

每日在泥汤中跋涉，结果便是，拔下靴子后，太子的脚几乎泡烂了。

经希站在床榻旁，眉头紧紧锁在一起，再次说出不会被同意的劝说：“殿下，明日还是别去了，再这样下去，迟早会生病的。”

另一只靴子也拔下来，随意地扔在地面上，太子不以为意道：“百姓们还要出苦力，我只是在河堤边走一走，怎能轻易叫苦？”

“您确定只是走一走？”经希蹲下，以下犯上，握住太子的手腕翻转，使太子的手心朝上，“那这些是什么？”

只见太子的手心，赫然是一颗颗磨破了的水泡，光是看着便疼的很。

那是太子亲手握着锹，挖沙子时留下的。

“你不是也一样？”太子任太医给他上药包扎，叹道，“我只做一日便如此，百姓们却是要日日劳作，还只能得到微薄的报酬，朝廷……做得还不够。”

“如今太平盛世，殿下莫要压力过大。”

太子听着外头的雨声，扯了扯嘴角，待太医为经希也包扎好，挥手命他下去，方才问道：“如若盛世，为何常有民乱？为何还有百姓衣不蔽体、食不果腹？”

他们这一路自南向北，见过极多百姓，被贫穷和饥饿折磨地面黄肌瘦、眼神麻木，田里颗粒无收，百姓为了活下去只能刨草根吃，府城里甚至有乞儿为一桶泔水打得头破血流……

那是在繁华的京城，他们永远也见不到的场景，至今记忆深刻。

经希沉默片刻，道：“就算还未到达太子殿下期望的盛世，如今比起大清初立时，也已好上太多，日后总会更好的。”

太子露出一丝真切地笑意，赞同道：“自是该越来越好，否则便是我等之责。”

“定不负殿下所望。”

“一切的前提便是江山稳固……”太子躺在床上，舒服地喟叹一声，然后问经希，“方才来人找你何事？”

经希立即正襟危立，“是那徐州知府，问我，他可还有不周之处。”

太子道：“就你我二人，不必多礼。”

经希复又歪在榻上，慢悠悠地说道：“殿下越是隐忍不发，他越是惶恐不安。”

太子没当即发难，徐州知府等人却是不能坐以待毙，不出一日便向太子事无巨细地禀明全部，只望太子能够开恩。

原是徐州府亏空，无力承担修固河堤的众多开销，可他们又不愿在太子面前表现出来，便在太子面前一套说辞保证，在太子之后，又悄悄将各项支出减少一些。

他们在太子眼皮子底下，也不敢做的太过，便在饭食上克扣地多一些，工钱上只稍减了两文钱，至于太子的侍卫问到是十文钱，乃是下头人贪昧，并不是每一处河堤工钱皆是如此。

这一点，太子命人查证过，各县工钱确实不一，最高十三文，最低……六文，十文钱还不是最少的。

而才送过来的汇报，河堤上下的其他府县，以工代赈的效果也不甚理想，各有各的问题。

太子听到这些的时候，甚至气怒不起来了。

归根结底，是上行下效，单以徐州府来说，有县官完全按照府城的要求派工钱，底下自然无人敢伸手，便是伸手，也得悄悄地、不留痕迹地偷取一点点。

徐州府的问题，太子不可能因为知府的周到便掀过不提，连同其他府县的官员们全都记在心里那本账上，待这次雨过去，便一个一个收拾。

经希这么多年来皆为太子做事，一看他神色便知道是记了仇，忍不住笑道：“若论起来，文武百官亦是您的子民，您不怕他们心里认为您坐偏吗？”

“但凡有罪，不分官民，皆要按律秉公处置。”

经希正要调侃他的认真，便听门被三长一短地敲响，立刻起身去外间查看，良久，再回来时，面上极为严肃。