第335章 揭穿（第2/3页）

戚氏忙忙碌碌了近两个时辰，直忙到太阳西斜时，也不过是在两个丫鬟的帮助下，完成了将画心“上墙”的步骤。

戚氏满意地看着墙上的画，等浆液干燥后，画纸就会变得平整起来，“上墙”这个步骤对裱画而言至关重要。

“大老爷。”屋外忽然传来了丫鬟行礼的声音，紧接着就是一阵打帘声，章大老爷神情悠然地进了小书房，他身后还亦步亦趋地跟着一个十四五岁的俏丽少女。

少女穿着一件丁香色芙蓉团花织金褙子，一头浓密的青丝挽了一个简单的纂儿，头上戴着两朵粉色的珍珠珠花，莹润的珍珠衬得少女小小的瓜子脸上肤光如雪，温雅可人。

那少女款款地走到戚氏跟前，对着她盈盈一福，行礼道：“母亲。”少女是章大老爷的庶长女，名叫章若菱。

章家人最近才进京，皇帝为表恩典，这次来行宫避暑，特意让章大老爷也随驾，因两个儿子要念书，所以他干脆把女儿带来了行宫。

章若菱自然看到了墙上的这幅画，含笑道：“母亲是在裱画？”说着，她的目光落在画作的落款上――九思居士。

戚氏自号九思居士，经常以此落款于书画上，章若菱也知道这一点，便又道：“墨迹尤新，莫非这是母亲今日所绘？”

戚氏点了点头，正要招呼章若菱和章老太爷一起赏画，就见章老太爷一手慢慢地捋着胡须，笑道：“若云，这幅画笔简意丰，似拙胜巧，动静相宜，令我实在自叹弗如……”章老太爷的目光在画上细细地流连了一番，眉头微扬，“莫非，你今日是去看四公主殿下她们打马球了？”

“不错。”戚氏笑着颔首道，看着墙上的那幅画，脸上的笑意更浓了，“当时我突然画性大发，就即兴做了这幅画，成品出乎我意料得好，竟然突破了我这几年的瓶颈。”戚氏的眸中闪着异彩。

“恭贺母亲在画艺上又进一层楼。”章若菱笑盈盈地对着戚氏又福了福，赞道，“这幅画无论技艺、布局、细节，还是气韵，皆是精妙，令我如同身临其境般。可惜了，我今日与潘家姑娘她们约好了去游船，没能和母亲一道前往，亲眼见证。”说着，她惋惜不已地微微叹息。

戚氏笑着道：“菱姐儿，难得来行宫避暑，你一个个小姑娘家家的自当与同龄的姑娘们多玩玩，不必时刻在跟在我身边。”

戚氏一脸温和慈祥地看着章若菱，她一向喜欢孩子，对这个庶女也是精心教养过的，琴棋书画，诗词歌赋，养得不比许多世家的嫡女差……可惜，她膝下这两个庶女相比端木绯，灵性和悟性差了不止一点半点。

章大老爷还在看着那幅画，突然想起上次戚氏带回的那幅飞瀑图，当时妻子一脸赞赏地说是那幅画是端木家的四姑娘帮着改的，再想到端木家和四公主的关系，章大老爷心念一动，若有所思地问道：“若云，端木家的四姑娘莫非今日也去打了马球……”

章大老爷再看画时，便注意到这幅画上所有人的目光其实都看向了同一个人――一个骑在一匹乌云踏雪上的小姑娘。

戚氏怔了怔，立刻笑了。丈夫一向聪明，她倒也不惊讶，抬手指向了球鞠边那个头戴红花的小姑娘，“这就是端木家的四姑娘。”

章大老爷微微勾唇，随口赞了一句：“没想到这个小姑娘不仅擅画，还擅长马球。”

闻言，戚氏的神情变得极为微妙，想着比赛时的情景，差点没笑出来。

不过，这马球比赛本来就不仅仅依靠人的球技，马更重要，所以飞翩擅马球，也算是端木绯擅长吧？

想着，戚氏眼里的笑意浓得几乎都要溢了出来，含笑道：“何止如此，端木四姑娘还擅长棋、琴、算学、星相呢。”而且，小姑娘的书法、香篆也有相当的造诣，也不知道她这么小的人儿怎么会有精力与毅力学这么多的东西！

章若菱也在一旁听着，笑着插嘴说道：“母亲说的可是四公主殿下的表妹端木四姑娘？我也听说过她是个才学极为出众的姑娘家，有机会的话，我一定要结识一番。”

“会有机会的。”戚氏含笑应了一句。

三人其乐融融地说了一会儿话后，章若菱就告退了，小书房里只剩下了章大老爷和戚氏夫妻俩，夫妻俩在窗边坐了下来。

太阳西下，天气也没有那么闷热了，此刻开半扇窗户，赏赏夕阳与庭院中的景致甚为惬意。

小丫鬟手脚利索地给主子们上了热茶，茶香袅袅，屋子里很是静谧祥和。

章大老爷捧起青花瓷茶盅，闻了闻茶盅中的茶香，轻轻地呷了一口热茶，道：“若云，今天皇上把我叫了去，问了一下豫哥儿和镇哥儿功课的事……皇上似乎是想知道我们章家会选谁作为下一任的继承人。”

楚、闻、章、祁这四大家族是大盛的顶级门阀世家，百年以上的簪缨世家，在朝堂上下乃至民间地方，皆是地位超然，百余年来，族中子弟中不知出了多少进士、大儒，还有那些在四大家族的族学中读过书或者受过其恩惠的学子更是不计其数，可以说，是四大家族撑起了大半个朝堂的文臣，所以，皇帝会对他们的继承人如此关心。

戚氏正把手里的茶盅往唇边凑，闻言，手顿了一下，茶盅微微放下了些许，问道：“老爷，你的打算呢？”

章大老爷幽幽地叹了口气，“我暂时以我正年富力壮为由，把这件先搪塞了过去……”说着，他的眉峰深深皱了起来，“不过，若云，这件事躲得了一时，躲不了一世，对章家而言，下一任的族长干系重大，还是应该尽快确定，一来安圣心，二来也是安族人之心。我的意思是，想让你把豫哥儿认在名下……这是如今最佳的办法了。”

戚氏慢慢地把手里的茶盅放了下去，她多年无子，当然也并非没想过这个问题，但是她并不赞同章大老爷的意见。

嫡庶有别，把庶子作为嫡子记在她名下，总不是正统。

戚氏目光幽深地看着章老太爷，不紧不慢地说道：“老爷，老太爷的意思是过继二房的嫡长子。”

章大老爷抬手揉了揉了深锁的眉心，“这件事我与老二也谈过几次……老二他们也舍不得自己的孩子，我就想着总不能让他们母子分离，虽说章家素来只有嫡长子能继承家主之位，但是……”

章大老爷说着又叹了口气，为难地说道：“但是现在也只能退而求其次了……我想着，比起过继，把豫哥儿记到你名下，对大房和二房才是两之策。”

看着章大老爷肩膀耷拉、眉宇深锁的样子仿佛骤然间老了好几岁，戚氏抿了抿唇，心底难免有些内疚。