第63章 纵然相悖（第2/3页）
“澄她只有十五岁。”斑皱起眉头，“讨论这个问题还太早了。”
“可是她还有不久就要满十六了，何况……”
他一下打住了话头，因为斑的表情很明显地表现出了不悦，比同时代的许多人都要稍微长一些的生活经验让他聪明地咽下了没说完的部分。
——何况族里有的是十四岁婚配，一满十五岁就成婚，十六岁已经有了第一个孩子的女孩。
——作为族长的您，想必不可能不知道吧。
澄朝这边走过来时，他们早已用一种十分微妙的方式结束了这个话题，族老也离开去处理其他事务，所以澄对两人之间发生的交谈一无所知。
“斑，又有委托了吗？”
“嗯。”他回答道，“近来各国之间的关系有缓和的趋势，又正好处于耕作的时期，发生战争的频率也有所降低……按照传统，对方要求当面下达委托，但应该不会是太危险的任务。”
“这么说，你又得去火之国的城镇了……”
“是的，我们一直在那里交接委托。”
注意到澄似乎有一点出神，斑忽然问道。
“你要一起去吗？”
澄抬起了头，讶然又惊喜。
“最近还算和平，地点离这里不远……而且有我在，偶尔一次也不要紧。”他说，“所以你的回答是什么，去还是不去。”
“要去的。”
澄用力地点了点头。
“拜托了，斑，请带我一起去。”
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虽然和大多数无法融入平民间和他们共同生活的忍族一样，宇智波一族没有明确的国家归属，其性质相对要更接近独立的雇佣兵团体，但他们依然和一般人一样，需要生存空间和生存资源，所以为了便于和外界贸易等等诸多原因，宇智波的族地设置在了足够隐蔽，却又不至于与世隔绝的地方。
离他们最近的是火之国。
这次和委托人约定见面的地点是火之国的边陲城镇，以斑的速度，来回不需要一天。
其实他本来可以更快，只是为了照顾体质柔弱的少女，斑将速度调整到了不会让对方感到吃力的水平，即使如此，他们也在午前到达了目的地。
澄被抱着赶了半天路，终于再一次站在地表时，竟然有种恍若隔世的感觉。
斑拉住她的手，牵着她走到城门前的人群中，澄打量了一会人流和城门，又看了看斑。
“怎么了。”
“斑，我们没有国家归属也可以通过城门吗？”
“至少在明面上，忍者和城主的近卫武士属于同一阶级。”
澄大致能明白斑没有明说的意思。
虽然在一般情况下，能使用查克拉的忍者们的战斗力要比武士强得多，但或许也正是因为如此，此时的权贵之人大多更情愿选择武士作为贴身近臣。
而忍者则被认为是十分危险的，他们在对敌时虽为锋锐之器，但使用者也时时警惕以防刺伤自己。
在轮到两人时，斑出示了卷轴状的通行证明，守卫者在认出证明类型以后，态度立即变得谨慎起来……同时也带着微妙的排斥。
大约对这样的事已司空见惯，斑丝毫不做停留地通过了关卡。城镇规模不大，斑直奔位于西向的，城中最大的旅店，那里的三层兼作茶间，对方就和斑约定在这里。
他们在一张位于不起眼的角落位置的桌前坐下，澄撩起遮阳用的素色帘布，将下方的景象尽收眼底。
她从斑，泉奈，还有其他人的口中模糊地知晓了这个世界的概况，也从特别拜托泉奈带回来的地图中大致了解过国家和地区分布，但这是她第一次真正接触这个时代的一般平民的生活图景。
虽然在澄看来，这里的发展水平还十分落后，但边境城镇特有的，风格糅杂的奇特风土人情还是吸引了她的兴趣，直到和斑约定的委托人也到来，澄听见了他们寒暄的声音，才连忙放下帘布以免失礼。
来人的打扮具有鲜明的武士特征，在澄转过脸来的瞬间，他一下收住声音，目光紧紧定在了她的面孔上，甚至下意识伸出了手。
“您是……”
来不及触碰到澄，他的手就被扣住了。
“请不要碰她。”
委托人在斑冰冷而锐利的眼神中清醒了过来。
“对……对不起，我没有恶意，只是这位……”
斑前进半步，将澄挡在身后。
“舍妹。”
“……这位忍者小姐和大名的女儿有非常相似的容貌。”
斑等待着对方的下文。
“宇智波大人，原本我想要委托的只是一个简单的清剿匪徒任务，但是……”
委托人神情一肃，郑重地提出了自己的请求。
“我不能在这里透露过多的细节，但是近来邻国提出了联姻的要求，被选中的就是和令妹容貌相似的那位公主，但其中还有一些复杂内情，公主极有可能会成为质子，或是遭到伤害——大名非常疼爱那个女儿，一直在为此郁郁不乐……”
“所以。”
斑平静地打断了他。
尽管只是简单的一句话，来自斑的威压让委托人冒出冷汗，身体也微微颤抖起来，他艰难地说了下去。
“我想要以火之国大名的名义，雇佣令妹顶替公主的身份前往邻国……”
强烈的杀意霎时铺天盖地般涌向委托人，后者下意识把手按在刀柄处，却依然克制不住两股战战。
“只要顺利抵达目的地就算委托结束！而且我们事先雇佣保护公主的忍者也会随行！至于报酬也会非常丰——”
“我拒绝。”
斑说。
“不要再提第二次。”
“请等一下。”
斑猛然顿住，难以置信地看向澄。
“我对你说的报酬有兴趣。”
她从斑的身后走出来，微抬起头，与委托人对视。
“我们可以准备大量的通用货币，贵金属，或者是你们需要的等值物资。”
“如果我想要居留权呢？” 她微笑了一下，“还有与火之国进行贸易活动的有关特权，以及其他自由权利……这些你能拿出多少当作报酬？”
委托人的神经紧绷了起来，这女孩给予他的是另一种可怕的压力。
“当然，如果你们有其他的替代人选，大可以现在就拒绝我……”
“我无法擅自答应你的要求。”他冷汗涔涔地说，“我要先回去向大名请示过，才能给出回复。”
“那我这里也是一样的回答。”
她说着，不动声色地拉住斑的手，但对方把拳头握得很紧，澄从中感觉到了他的抗拒。
她微微地感到了一些难过，但是……
即使这违背了他的愿望，她也不可能永远心安理得地接受他人的庇护，更何况，这是唯有她才能去做的事。
澄最终松开了斑的手，看向委托人，语气温文。