第八章 债务！（第2/3页）

在对那些店铺里的伙计交待完一些事后，她们又上了马车，朝城东驶去。在经过一个街口时，爱丽丝娜突然让车停了下来。她探出头，仔细观察了一下对方行驶过来的马车，那是一辆又两匹马拉动的马车，设计得比较古朴，却又能恰到好处地体现出使用者高贵的身份。

马车上的人显然也注意到了爱丽丝娜，立时让马停了下来。

一个中年男子走了下来，来到爱丽丝娜的马车边脱帽致意。

“莫泊桑先生？”爱丽丝娜有些惊讶地看着他，“我正准备去您那儿。”

“爱丽丝娜小姐，”莫泊桑议员一脸抱歉地看着爱丽丝娜，“由于一件重要的事情，我不得不赶往会议广场，我已经派了一名仆人前去通知您，想暂时取消今天上午与您的会面，不过似乎他没赶上。”

“我今天出门比较早。”爱丽丝娜说道，“可以的话，请让我用我的车送您去会议广场吧，我只是有一些事想与您商量，并不会打扰您太长时间。”

“我很乐意，”莫泊桑议员优雅地鞠了一个躬，“被迫取消与您的会面，我也觉得很抱歉。”

“这不能怪您，”爱丽丝娜微笑着，“您可是一个大忙人。”

于是，爱丽丝娜让议员上了马车，并让马车掉了个头，向议会广场驶去，而莫泊桑议员自己的马车则跟在他们后边。

出于礼节，爱丽丝娜向议员介绍了一下荫檬，然后议员拘谨地牵起荫檬的小手，在她的手背吻了一下。虽然只是手背，但对荫檬来说，被一个男人吻仍然让她很恶寒。她打量着这个人，想要弄清他和爱丽丝娜之间是什么关系。

议员穿的是一件打着黑色宽结的棉布上衣，搭配着白色的皱领衬衫。他的表情也很严肃，即使是对待明显是孩子的荫檬，他也像对待一名已经到了可以参加舞会的年纪的小姐般，谦谨而不失礼节。虽然一向不喜欢和这么严肃的人来往，但不管怎样，荫檬觉得自己至少并不讨厌他。

“莫泊桑先生。”爱丽丝娜带着歉意说道，“其实这次，我是希望您将米原商行还贷的期限宽限几天。我知道这会让您很为难，不过，我会尽快筹到钱……”

“请恕我冒昧，”莫泊桑议员有礼貌地打断爱丽丝娜的话语，“据我所知，以米原商行现在的处境，很难还得出那笔借贷，而按照合同，如果明天您仍然无法偿清，我们将有权处置您用于抵押的位于帘布岛的种植园。说实话，我也并不想看到这种情况发生，但是您也知道，我一个人并无权力随意处理这笔借贷。”

“我明白。”爱丽丝娜点头。对方是家族生意，虽然莫泊桑议员的名望是其家族中最高的，但具体的生意甚至是由他的父亲操作。

她说道：“但是，如果您愿意帮我的话，我想，应该可以说服您的父亲让这笔借贷的期限宽缓十天。”

“这是我力所能及的。”议员说道，“我很愿意帮忙。”

“谢谢您，先生。”

“不过，”莫泊桑议员看着爱丽丝娜，“如果你愿意听取的话，我想给您一个提议。”

“请说。”

议员看着她，慢慢地叹了口气：“如果要付出的代价过于巨大的话，那我便希望您放弃还贷的努力。那片种植园并不值得您为它付出，还有米原商行，与其勉强地经营下去，不如尽快选择一个好价钱出手，据我所知，目前还是有很多人想要收购它的。”

爱丽丝娜的脸色开始变得愠怒：“您是怀疑我没有能力维持我父亲的生意么？还是怀疑我只是想毫无把握地拖延还钱的时间？”

“不，爱丽丝娜，你误会了，”莫泊桑议员苦苦地笑了笑，“我只是担心您付出努力，却什么也没有得到。卡提斯亚只是一个看上去很美的空壳，一旦战争暴发，便会马上崩溃，物价会开始乱涨，纸币将变成废纸。新亚是靠着自由商业发展起来的国家，一旦商业体系出现混乱，所有的矛盾便会立即出现，到那时，新亚的抵抗能力只怕连早已衰败的费尔王国都比不上。”

“战争？”爱丽丝娜怔在那里，“不是说不会发生战争么？但丁议会长前几天还在议会广场上亲口向市民保证……”

“他的保证不值一提，”莫泊桑冷笑着，“那些人到现在都还在做着美梦。他们根本就不相信费尔王国和斯而能够和谈，甚至想着要利用费尔王国和斯而之间的战事发笔横财。”

“可是，斯而不可能同时跟费尔王国和斯而作战……”

“他们不需要两面作战，”莫泊桑议员淡淡地说道，“需要两面作战的是我们。费尔王国北部的贵族内部分裂严重，根本不可能反攻南方。反而是我们需要同时面对已经占据缤城，把新亚夹在中间的斯而大军。我一直试图在议会中让其他人认清这一点，提前调集雇佣兵进行防御，但是他们却像把头埋在沙子底下的鸵鸟一样，只是一昧地相信战争不会发生在自己身上，反而担心调遣兵力的动作会让斯而的德莱顿将军产生‘误会’，哼，真是可笑！”

爱丽丝娜的脸色慢慢变得苍白。

虽然议员的话让她担心，但爱丽丝娜还是有些犹豫，不愿意相信战争真的会出现在新亚。她已经从龙恩堡逃到了这里，如果这里也发生战事，那她还能去哪里？

可是荫檬知道，莫泊桑议员的分析是对的。她一直在旁边听着，并不得不佩服议员对局势的把握，莫泊桑所说的话，与她离开白沙堡前独狼将军雷欧特的判断几乎如出一辙。只可惜新亚的议会制度虽然在民主和公平原则上远胜过费尔王国，但在重要事务的决策上却是慢得出奇。而如果不能说服其他人认同自己的判断，莫泊桑个人对形势的分析就算再正确也没有用。

马车很快就到了议会广场，莫泊桑议员从容地下了马车，向爱丽丝娜和荫檬告别。

爱丽丝娜给了车夫一个地址，让马车继续上路。而她自己则坐在车上，有些心神不定地想着心事。

荫檬知道议员对局势的判断已经让爱丽丝娜的内心产生了动摇，只是，这个城市一如往常的喧闹和活力，也使得爱丽丝娜从内心深处希望议员的猜测其实是错的。荫檬半伏在爱丽丝娜膝上，她知道自己在爱丽丝娜的眼中只是一个孩子，不能给她什么建议，只好安静地陪着她。

过了好一会儿，爱丽丝娜才慢慢地叹了口气。她看着荫檬，忽地想到了一件事：“你的那根木棍呢？”

“送人了！”荫檬抬起头来，对着她微笑。

“那不是你母亲的遗物么？”

“嗯，”荫檬抱住她，轻轻地说，“可我现在有爱丽丝娜了！”