第三章 险局悬千钧
处置完小玉的事，吩咐哮天犬去打探沉香的情况，杨戬悄然离开神殿，觅地试验宝莲灯的威力。他两次伤在灯下，不能熟练地控制力度大小，总不放心。以后用这灯来对付的，很可能是沉香周围的助力，既要确保自己安全，也要保证这些人不会受大的伤害。
青辉流转，莲瓣似徐徐舒展开来，杨戬的侧脸被灯光映出一道道晕彩，他近日来脸色苍白，此刻骤现舜华之神采，俊颜玉盏，交相辉映。众人看见他的喜色，却觉一阵心酸，原来宝莲灯承认了他法力的仁慈，沉香呆呆的看着灯下流光溢彩的面容，为什么见舅舅屡次用灯，却没有多想？
待他操纵自如时，天已大亮，驾云返回神殿后，先去密室查看四公主的情形，鼎里的龙四和他说了会话，发现他精神不振，有些担心，劝道：“真君，你也别太忧心了，沉香是个懂事的孩子，定有办法应付眼前难关。倒是你自己要多加保重，没有你暗中推动，三妹妹的脱困就难上加难了。”
杨戬渡入法力，默查了会鼎内情形。三年多前受的损伤，老君动的手脚，都已被他的法力化解得差不多了，只要这个月的月圆之夜最后救治一次，便可完全恢复，当下和龙四说了，着她安心静养，虽然语气平淡，却也隐隐有了些欣悦之意。
余下两日极是平静，李靖绝口不提何时再发兵捉拿沉香。杨戬暗自皱眉，不知他打的什么主意。“沉香那孩子恨我入骨，李靖若以哪吒与他交好为饵，轻易便能引他上钩。对付我事小，别又胆大妄为地闯下什么祸来。”推敲了一番，静等哮天犬回报沉香近况。
但又过了一夜，哮天犬才匆匆闯了进来，一头的汗，还带了许多泥渍，进了房便谀笑着凑到近前，讨好般地叫道：“主人，有件事终于了结了，那牛魔王狠下心替您解决了大麻烦了！”
却见杨戬脸色转冷，哮天犬一呆，顺着主人眼风扫向自己身上，只吓得一缩脖子，可又有些委屈，讪讪地道：“我挖了一个老大的坑，供牛魔王掩埋众花仙尸体之用，没来得清洗就回来给您报信……”
“什么？”
杨戬眉一轩，大出意料，哮天犬见主人这样的反应，又有些得意起来，说道：“属下本来奉命去刘家村监视沉香，可就在昨天，牛魔王主动找上了我，将我抓回积雷山，令我助他善后——那老牛，真的宰掉了百花仙子与众多的花仙们！”
他回想牛魔王当时的原话，一句句复述给主人。那老牛言道，事虽是你家主人吩咐下来的，但神妖殊途，彼此又没有深交，难保你主人后日不会利用他牛魔王脱祸。所以杀人的事他做，但善后却要你这亲信来参与，大家绑到一起，谁也别想着出卖谁。
杨戬沉思，半晌，问道：“你亲眼见了他掩埋尸体？”
哮天犬点头道：“主人，我看着牛魔王埋了许多女子，他这次可能也是被逼得急了，据他说，托塔天王的一些部属在百花园埋伏，连他的眼线都险些被捉了去，再不杀人，他就后患无穷了。”
沉香越听越不对头，牛魔王压根本没下手杀过花仙子们，但他为什么主动去骗哮天犬，弄出这般弥天大谎来，而且事后绝口不提？突然想起，向镜外问道：“三太子，好象就是这一夜，你变成哮天犬去了刘家村。地府小鬼还可以预先安排，哮天犬的行踪怎会如此巧合，正好被牛魔王羁得脱不开身？”
哪吒微震，凝神回忆，龙八插口道：“不象是巧合，后来，三太子不是利用这事，险些参倒了二郎神吗？但李天王得知百花之事不过两天，与牛魔王又没什么交情，如何说服他去骗哮天犬的？”
嫦娥呆呆地看着镜里，杨戬叱退了哮天犬，正皱着眉盘算着这新消息的得失利害，神色间颇有几分倦意。后来金殿上哪吒与他唇枪舌剑时，她原也在场，当时只觉快意，现在却是心中生寒，那种种的举止言行，竟似全是成了别人的棋子，构建出一个重大的阴谋而不自知。
龙八的话传到她耳里，她心不在焉地想着：“或许是多心了，只是巧合，百花仙子的事儿，之前也就自己和沉香知道，李天王再手眼通天，也不能在两天里就取信于牛魔王……”心头突然一撞，近来迭遇变故，有一件事，险些连她自己都忘了。百花的事，她亲口告诉过一个人啊！她不自觉地搂紧龙四公主，想着减轻一下突如其来的惶恐，向哪吒问道：“李天王与兜率忽疏忽密，全凭利害相牵，三太子，刘家村得来的消息，你父王有没有瞒着老君？”
哪吒正想着此节，脸色越来越难看，说道：“没有，他当时便去了兜率。杨戬大哥有王母保着，想扳倒他只有拉拢老君……”嫦娥颤声道：“见过老君了？明白了，是老君……我为百花姐姐向他求救时，老君就在等着这个机会了，牛魔王上次突然说要杀了百花仙子，正是在我见过老君之后……那时，那时我不知道，道祖一向是三界称誉的长者，竟也是那样阴险奸诡……”泪水潸然而下。
只有百花最不是滋味，才听了自己的死讯，明知道是假的，也有几分悻悻然，又见众人谁也不关心，只顾推算背后的隐情，不禁语含恼意地说道：“是啊，都在算计他二郎真君，我这样的苦人儿，为什么不干脆死了算了，也免得多出那么多事儿，没来由地害得大家内疚！”
嫦娥看了她一眼，忍着没说话，哪吒心绪正乱，百花的话如同火上浇油，怒道：“如果你不是将玉树的事当成把柄张扬无度，杨戬大哥哪会在你这样的小仙身上费心思？牛魔王那般的胆小，杀你？你不是没死吗，倒是杨戬大哥自己倒了大霉！”想到后来的积雷山一战，重重地在地上捶了一拳。
众人的这些推测争执，杨戬自然听不见。牛魔王的胆量大增，他虽觉出了几分突兀，但将各方情形联系起来，却也顺理成章。再说老牛的蛮横是出了名的，明目张胆地逼着哮天犬参与善后，原也是牛魔王的本色。
疲惫地叹息了一声，或许，这样最好不过，一大隐患消弥于无形。只是下一步棋该怎么走？沉香现在又被三界通辑，有什么办法，可以逼得佛门为他出面？还有那老牛，平天大圣在妖魔中也算是头领人物，若逼反他相助沉香，那孩子能不能把握住机会，建立起属于个人的势力人脉？
哮天犬匆匆进来，禀道：“主人，玉帝要宣您见驾，好像还挺着急的。”
玉帝？杨戬一愣，这个时候，朝会早就散了的，又出了什么事？哮天犬也说不出，他便不再问，出殿往凌霄而去。
沉香向殿外玉柱后看了一眼，欲言又止。那时的他，正隐身柱边，等着舅舅离开后，变化成他的模样，大摇大摆地进了神殿，计擒哮天犬，又让小玉变化成哮天犬模样，逃之夭夭。小玉那时的无助和虚弱记忆犹新，舅舅他……他真不是一般的狠心！而他对自己却是更狠，昆仑山下……沉香哆嗦了一下，强压住思绪，不让自己去想起后来的种种。