第十五章 影之海

纽约圣约翰区，一座全部用灰色石块砌成的大教堂矗立在朦胧的夜色中，沉重浓密的云层就像是棉絮般堆积在了天空上，阴森惨白的月光给这座哥特式教堂更是增加了几许狰狞邪恶的气息。

教堂左侧尖锐的塔尖就像是利爪般伸向了天空，除了前广场上那排黑色铁制的路灯柱外，只有少许的几丝灯光，顺着大门的缝隙中向外透出。这座美国最宏伟的教堂共占地为121000平方英尺，被划分为了14个区，供奉着无数的圣徒，几乎成为了美洲最大的圣地。

“祈求主赐予我平静的心，接受不可改变的事；”

“给我勇气，改变可以改变的事；”

低沉的祈祷声在小小的圣堂中回荡，一名身披黑色主教服饰的老年男子，跪倒在点满白烛的圣坛前，深深埋下了满是白发的头。胸前那个银色的十字架拖在厚厚的地毯上，光洁的表面折射出了蜿蜒扭曲的影像。

纽约教区负责所有行政事务的大主教格莱得·史东，正极其虔诚地跪在地上，但从他的祷告词里，似乎可以听出一些并不属于正常祷词之内的内容，还有隐藏在平静声调之后的焦躁与忧虑。

相比异民冲突激烈的欧洲旧大陆，美洲一直是块相当平静的地方。构成美洲黑暗世界的，除了极少数的原住异民之外，大部份都是最近一千年来因为厌倦了不停地杀戮与斗争，从欧洲战火中逃出的厌战者。

同时与已经没有无主之地的欧洲相比，新大陆拥有无数空余的土地，就像是天地初开时的太古时代。看着这些流亡者在美洲自由的生存，于是有越来越多的异民加入了他们的行列。无论是十字军、血族、狼人，还有无数其他的异民种类，彼此间都没有什么太过于激烈的冲突。光是那些琐碎小事形成的麻烦，甚至还及不上那些喜欢拎着小提琴盒的人类黑手党。

但是就在最近，似乎受到欧洲和东方渐渐浓重起来的血腥味影响，纽约所有的异民都化为了狂暴的野兽。子弹、法术和爆炸的光晕在纽约夜空中形成了漂亮的礼花，穿着黑风衣、戴着礼帽与白围巾的异民们，瞬间就从喜欢谈判的门罗主义者变成二十年代扛着汤姆森四处横行的私酒贩子。

如果单单是异民间的冲突史东也许还能忍耐，但是如果邻居吵架的话，子弹却在你的卧室上留下了一排窟窿，恐怕任何人都会变成一个神经质的疯子。毕竟人类只是异民中最软弱的种族之一，杀一个异民也许需要几打的银弹，但干掉一个人类教士就只要8克不到的铅块而已。

异民间的战斗殃及了纽约市民的生活，尽管依旧政府力量可以不断地抹消这些记录，同时出动特殊部队来处理后果。但为了表明教廷的宗旨与立场，史东不得不尽可能调集十字军，去弹压那些活像是《美国往事》中的街头火并。

最出乎意料之外的结果却发生了，十三名十字军士兵像是猪猡一样被人在街头上宰杀，甚至被啃食了半边身体。随之而来的是，很多异民帮派和家族直接把教廷当成了主攻对象。在短短的一周冲突中，就造成了二十名以上的死者，数以百计的伤员，甚至干脆有三名属于教廷势力的主教在回家路上，连人带车一起被RPG轰杀至渣。

这已经是一场彻头彻尾的战争了！！！文官出身的史东根本不知如何应付这种场面，只能全权委托给教区的骑士团长处理，在这个近乎火上浇油的决定后，几乎驻扎在纽约的骑士团便连带着军团一起被扔进了这场战火之中。

躲在层层保护中的史东并没有享受几天甩手不管的日子，从教廷发来的命令书就直接送到了他的桌上，看着这个近乎玩笑的决定，顿时搞得他满身冷汗。上次异端审判所在没有通知任何美洲机关的情况下，就直接干掉了运送狼人重要物品的伊丽莎白，知道这次袭击之后的史东顿时被吓了个半死。直到狼人开始对欧洲进行血腥报复后，他多少才放下了一点心。

现在，这道棘手的命令却又让他不得不重新和这件未了的公案捆在了一起，而且更离谱的是他即将承担的责任。昔日的平静生活被搅了个粉碎，烦恼至极的主教只能倍加虔诚地跪倒在圣母像前，乞求着尽快渡过这场将天堂变成地狱的灾难。

“并赐予我，分辨这两者的智慧。”

念完了最后一句祷词，主教才如释重负般的抬起了头，不经意间，他突然瞥见一滴殷红的液体像雨滴般落下，在那块用金线刺绣的丝绸桌布上留下了一点红痕。

史东不由惊讶地抬起了头，看着面前令人颤栗的场面。在银烛台所连成的那片辉煌灯海中，两道殷红的液体顺着圣母像的两颊流下。在恍惚的灯光下，圣母竟然像是在为着什么而哭泣，随着红色的液体不断滴落，在神坛上绘出了一滩触目惊心的赤红。

“末日的征兆吗？”

几乎合不拢僵硬的下颚关节，史东颤抖着从地上挣扎着爬起，扶在神坛上的手掌不留意间，已经摸上了赤红的血水。手上立时传来温热粘滑的感觉，第一次触摸到血液的主教顿时发出了杀猪般的惨叫，几乎晕倒在了越来越强烈的血腥中。

“不，只是因为我来了。”

阴森中带着死亡味道的笑声在空中响起，一个高大的身影从高高的天花板上落下，坚硬的皮靴在大理石地板上发出了沉闷的撞击声。随之而来的是更浓烈的血腥，还有一股奇特的感觉，让人不寒而栗的死气。

“仅此而已。”

身影的笑声就像是金属摩擦般尖锐，带着咄咄逼人的气势。随手将手上抓着的尸体甩在地上，身影若无其事的抓起垫在神坛上的白绸，擦干了染满血污的右手。

一时间，原本就已经昏暗的圣堂内又暗了几分，如同一只从地狱里窜出的恶魔般，来人的漆黑身影就像是吸收走了周围的光线，只有那对猩红的瞳孔显得格外灼热与明亮。

“你，你是谁？！”

惊慌失措的主教不由猛退几步，右手五指摸上了戴在左手上的权戒，刻着十诫的戒指中被灌入了一个强大的神术。尽管如此，史东心中却没有半点安全感，他心底有一种强烈的念头，哪怕是再厉害的法器，都不一定能够从来人手中保住自己的生命。

地上那具扭曲的尸体圆睁着双眼，似乎依旧在怒视着取走自己性命的人，不断跳动的烛光立刻在他眼中倒映出了带着几许兽性的紫光。这正是一只异民中最擅长潜入与追踪的变形怪，那独特的晶体状肌肤可以自动环境光线的折射而调整，给它披上一层与周围相同颜色的外壳。

史东就这样五指紧握权戒，与身前这个晚礼服外罩着一件黑色大衣的男子对峙着，眼前这名留着一头极短的黑发，拥有苍白皮肤的东方男子尽管相当肥胖，但从那臃肿的身体里却感觉不到任何的迟钝与愚笨。散发出了刀锋般的气息，就像是要直透入主教的眉心般凌厉。