第七章 圣痕（第3/7页）
“请不要左顾右盼，跟着我走。”巴顿神情冷淡，“当年这里发生了一些不好的事情，如果看到什么奇怪的东西，当作没看到就好。”
在阴森的风里，夏离哆嗦了一下，忍不住跟紧了一些。
这里是一个巨大的溶洞，灯光照亮头顶的石笋，但夏离总觉得这个环境里仿佛藏着什么东西。就连一向不正经的兰斯洛特也严肃起来，夏离看到了他的嘴唇紧抿，薄薄的双唇细长如刀。
就在沉默里，他们的脚步骤然停止，夏离猝不及防，险些撞在西格玛神父的后背上。他停下脚步，茫然看向四周，就在巴顿前方二十厘米的地方，路已经消失了。
那里是一个巨大而幽深的坑洞。
森冷的风如潮一般从四面八方汇聚而来，灌入其中，也将夏离衣角卷起了。
夏离小心地探出头去看，却看不到它的底端。洞口的边缘极为平滑，是完美的圆。半径足足有数十米宽的空洞只有一条极窄的铁桥通往洞口的中央，令人无法理解它的用途。巴顿将照明棒折断后投出。淡蓝色的光急速下坠，沿路照亮了井壁上的怪异图纹，在冷光里，看起来像是黑铁铸就的鳞片……光在深远的地方消失，坠入了水中。夏离吞着口水，看着其他人的脸，发现所有人的表情都是冷肃而漠然。
“连个水井都修这么宽敞？黄昏议会有钱也该给这里安个电灯泡吧？”他开始习惯性地飙烂话，结果发现没有捧哏，只能悻悻作罢。
“殿下，稍后就要开始了。请您准备好。”
巴顿收回目光后从腰间拔出一把短刀，夏离忽然觉得心里有些发慌。
记得《水浒传》里说不光荒山野岭有杀人越货的悍匪，江河湖海上也有劫径的好汉。艄公载人到了江心之后，就开始磨刀霍霍，问客官你究竟是要吃板刀面还是馄饨面？板刀面是乱刀砍死后丢进水里，馄饨面是捆成一团丢进水里。
虽然过程都差不多，但起码有个服务客人的规矩在……但现在这群外国人连规矩都不讲了么？
在寂静中，手握短刀的巴顿并没有把夏离乱刀砍死，反而踏上了铁桥。
在呼啸寒风中，他行进至中央，沉默地低头俯瞰着脚下的黑暗。良久，他抬起左手，握紧了短刀的刀锋。
松弛的皮肤被刀锋切裂了，鲜血迅速地渗透出来，赤色的血从刀锋上滴落，被扯进了风中。寒风卷着红色的雾气投入黑暗中，在令人心悸的寂静中，很快便响起尖锐刺耳的声响。
就像是岩石崩坏，枯木碎裂，无数的铁片摩擦，在火花迸射中锈迹剥落。
尖锐的声音重叠在一起，逆着风冲出了黑暗，回荡在这一片空洞的世界里，潮水的声音从下方传来，夏离下意识地后退了一步，望向那一片涌动的黑暗。
黑暗在动荡。
灰尘不安地飘飞，夏离听到脚下碎石在震动中微颤。
“出来了。”
他听见背后的声音，兰斯洛特的手掌按在他肩膀上，示意他不要恐惧。
紧接着，寒风逆转，海潮倒灌。
涌动的黑暗被撕碎了，那种重叠的海潮声爆发，无数展翅的铁灰色飞鸟冲天而起，紊乱的风掀起了夏离的头发。
巴顿手中微弱的汽灯照亮了它们的模样——黑灰色的双翼上长满了鳞片和绒毛，并且隐约能够看到它们血红的双眼。
双翅如刃，爪子在墙壁上抠抓出了一道道尖锐的划痕。
夏离总算明白升降机的甬道里那些裂隙是怎么来的了，是那些巨大的蝙蝠留下的爪痕！
它们在鲜血的刺激之下苏醒，冲天而起，贪婪地争夺着空气中每一粒飘散的血。黑灰色的蝙蝠之潮盘旋在上空，如同一团不断蠕动的黑云。
巴顿最后一次将手中的血倾入空中，带着火光诡异的汽灯归来。在他的背后，蝙蝠群失去了鲜血，却没有消散。它们盘旋尖叫着，在黯淡的灯光里交织出尖锐复杂的影。
“轮到你了，殿下。”巴顿倒握着刀柄，将手中古拙的短刀递给夏离，“这就是评测的仪式。”
“那群东西究竟是什么？”夏离胆战心惊。
“蛇蝠，经年累月吸取血族的血液之后变异的品种，在中世纪的时候，它们是贵族的猎犬和爪牙。”兰斯洛特的声音变得阴沉起来，“它们对血族的血极为敏感，犯人被囚禁在这里的时候，饥不择食的蛇蝠会让那群囚徒煎熬无比。只有公爵的血才能让它们暂时沉睡……我早该想到的，动物的本能是最好的鉴别工具……”
他挡在了夏离前面，冷冷地看着巴顿：“它们饿了几十年，现在嗅到血的味道，恐怕已经疯了，如果他们袭击了殿下怎么办？”
“有这个，就不会，它们害怕光。”
巴顿举起了右手中散发诡异灯光的汽灯：“只要在灯灭之前，让它们饮到殿下的血就可以了。不论它们如何饥饿，公爵的血都会令它们重新安眠。”
“可笑！这种仪式没有丝毫的根据，如果斯图亚特家族的继承人遭到不测，谁来负责？！”
夏离第一次看到兰斯洛特这么严肃的样子，他不是那个怂包了，而是挡在夏离的面前，眉头皱起，神色庄严。
“我是校长的代理人，我绝对不会同意你对我的学生做这种事情！”
巴顿低垂着眼眉：“这是黄昏议会和宗室评议会的意见，就算是西泽?奥古斯丁爵士也要服从。”
“逆十字教会支持仪式继续进行。”自始至终沉默的西格尔神父终于开口，声音像是石块摩擦，“尽快，时间宝贵。”
“附议。”黄昏议会的使者表明态度，紧接着是带着傲慢神情的见证者们……
最后，四比一，民心所向，兰斯洛特被巴顿推开，短刀和汽灯重新摆在夏离面前。
“殿下，你在犹豫什么呢？”
巴顿的视线落在夏离的脸上，看到了少年有些苍白的脸。
夏离看着面前血淋淋的短刀，总觉得背脊骨有些发冷：“我……怕疼啊。能换个方式么？文明点的？你看我外公才刚下葬不久，现在做基因鉴定也来得及……”
没有人回答他，死寂沉默中只有蛇蝠的尖叫。
夏离看着石化的巴顿，终于体会到了久违的愤怒。
什么情况啊！莫名其妙地把我带来这里，莫名其妙地让我走钢丝跑到一个万人坑的中间去割手放血……我当个公爵碍着你们什么事儿啦？你以为我想来啊，我在北京待得好好的，在社会主义的阳光下前途光明，谁闲着没事儿跑到美国来当吸血鬼啊！