周天·镐京云(1)
穆王十四年 春
宗周 镐京
春天正在离去，桃花慢慢凋落，围绕镐京外围屯门、绵延六十多里的桃花堤上，一片粉黛，护城河也被染满艳色，缓缓流淌入洛水中。
今年的天气，热得格外早，才三月底，已经微有热意。其实，自去年冬天开始，天气便一直暖烘烘的。正月，鲁国上奏朝廷，说冰库中无冰可存，恐怕会影响夏天在鲁国举行的大傀礼，朝廷还专门下令晋国送冰至鲁国，由此沿途的诸侯国又奉命开挖运河，以便运送冰块。此事由朝廷卿士寮春官署负责统一策划筹办，而各国诸侯则奉命兼程赶往镐京，举行春季朝觐大礼。
由于天子已经西狩一年有余，此次朝觐是由摄政周公召集的。开国以来，在春末夏初农忙时节举行朝觐大礼的，仅在成王、康王两朝有过，而且朝廷旨意来得甚急，离镐京最远的燕国直到二月十日才收到飞马传报。燕伯息不敢怠慢，匆匆将国事交予卿士子松，第二天天不亮便驱车上路，日夜兼程，取道齐、鲁、卫、苏、韩……四十余个国家，终于赶在三月二十六日黄昏抵达了镐京城郊的勐城。
勐城城门已经关闭，勐城领得知是燕国的国君，亲自前来启门放行。燕伯息却不急着进门，令侍卫长子禽先驱入城，查看馆驿。不久便回报说，城中车盖如云，带冠之士摩肩接踵，持戈之士不可胜数，馆驿已经没有空房。勐城领自己的馆舍也已经借给前来朝觐的诸侯，实在没有多的住处，只得请燕伯移驾到其他城中就馆。
按《周制》，朝觐前，四方赶来的诸侯非宣召不得进入镐京，必须在京畿十六处卫城中等待朝觐日到来。燕国离王都实在太远，没有自己的馆驿，燕伯息算算日子，自己怎么也是最后一个赶到的，此次来京诸侯众多，恐怕各城各驿馆都已被占满，何况自己在封疆侯伯中地位最低，地远人偏，中原的诸侯也不怎么把自己这个远臣当回事，看看天色已晚，便吩咐车右公山不狃在城外随便找个住处，凑合住上一夜，明日提前入城，免得误了朝觐大典。
公山不狃点头称是，拉转马头，车子在内城瓮门外转向，驶入城外密密麻麻的小巷中。勐城等十六座卫城在文王创建镐京之初，还是拱卫镐京的十六个孤零零的堡垒，到现在建国近百年，京畿地区兴盛发达，早已被大片新兴的市镇、村落所包围，从镐京城下一直绵延数百里，全是都是国人的住所，想来要找落脚之处也并不难。
燕国人的车队从巷子里出来，便见前面一溜高大的夯土高墙，从东至西，不见有头，墙内房舍高大、屋檐相接，不知是哪家公侯的府第，比之燕国的宫室更为豪华庄严。燕国君臣叹息不已。好容易走到墙的尽头，却是两座高大的阕门，门的另一边，还是没边的高墙。其时已近酉时末刻，燕国君臣连夜赶路，早已又累又乏，燕伯息便命公山不狃前去阕门内借宿。
因天色已暗，那门前的诸侯仪仗已经撤去，又看不清旗帜，不知道是什么人家。守门阃人听说是燕伯驾到，倒也不敢怠慢，连忙入内禀报。燕国君臣在门外静候良久，直到晚晖尽收，四下里一片漆黑，大门终于“咯吱”一声重新打开，一人高举灯烛出来，却是一名寺人，走到燕人面前，也不行礼，只微微一躬，便在前带路，引他们进门。公山不狃等人见主人如此怠慢，不禁愕然，燕伯息却脸色恭敬，跟在寺人后面历阶而上。那寺人走进大门，却不入二门，而是带着他们左拐右拐，在一溜弯弯曲曲的高墙间转来转去，走了许久，终于在一间没有灯火的屋子前停了下来。
那寺人一指屋子，道：“我家主人说，天色太晚，今日不便迎接请燕国来的诸位大人，请诸位大人委屈一下，在此暂歇一晚，我家主人明日一早，定当当面致歉。”说完将灯烛放下，转身自去，片刻间便消失在黑暗中。
那灯烛在风中摇摆不定，公山不狃抢上一步用手护住，这才没有灭掉。回过神来，那寺人的脚步声都听不到了。周围高墙大院之外，隐隐有钟鼓、说笑之声，却又辩不清远近。
侍卫长子禽走上台阶，退开虚掩的门，顿时一股刺鼻的霉味扑鼻而来，举火细看，屋内堆满杂物，乱得一塌煳涂，连插脚的地方都没有，竟是一间杂物间。子禽大惊失色，绕到屋子的后面，也是杂物横乘，高墙四合，只有他们来的地方一道门而已。
这家府第的主人明知是 燕国国君借宿，居然让他们睡堆放杂物的小院，子禽等顿时勃然大怒，一起喊叫起来。燕伯息却十分镇定，举手让他们安静下来，道：“天色已晚了，主人家已经就寝，大家安静一点。”
子禽怒道：“主公！此家翁欺人太甚！主公堂堂国君，岂可受此屈辱？！我们走！”
燕伯息微微叹息一声，转身走到屋前台阶上，也不避脏，就地坐了下来，淡淡地道：“来呀，天色已晚，我们赶了一天路，都疲乏了，把干粮拿来，我们早点吃了休息，明日一早就是朝觐大礼，谁也不能睡过头了。”
子禽大声叫道：“主公！”
燕伯息眉头一皱，道：“季子，我说过了，不要太大声，吵闹到主人家。”
公山不狃跟随燕伯息多年，知道他表面性子随和，骨子里却极为自持。远来王都朝觐，他是一步也不愿多走，一句也不会多说，生怕得罪都城的公侯，让人家看了笑话。便道：“是，遵主公令！咱们这便准备晚膳。”
公山不狃在燕国众人中威信甚高，众人见他亲自动手为燕伯息排桌备膳，恨恨地不再说话，在院中升起一堆小火，自取干粮饮水，按位秩围坐在燕伯周围，不声不响地吃了晚饭。
其时，月已高升，清光满院，坐而仰望，众人心胸都为之一宽。因连赶了一个多月的路，好容易到了王都，人人都是又累又乏，御者、侍卫等喂完马匹，分配好夜中值勤顺序。然而院中狭小，各人都不敢在君前失礼，强撑着跪坐在院中。燕伯息道：“都去歇着吧！事逼从权，也别讲什么礼了，就地休息吧。”