第三章

　　这片树林长得很密，只是没人打理，树枝全都横七竖八，那条小路更是模糊不清，只怕一年只有在河神祭时才会有人来。陈靖仇心急如焚，脚下生风，生怕来得晚了，小雪已经被那河神吞了。一进洞，更是黑糊糊地看不清，好在锣鼓声仍是不绝于耳，他得以循声而去。这洞是个泥洞，洞里湿漉漉的，脚下的软泥踩上去就发出低沉的声音，黑暗中陈靖仇也不知在泥壁上擦了几回，只盼着能早一刻赶到。

　　转了十七八个弯，前面突然出现了一片亮光。虽然只是些火把光，但在黑暗中待得久了，陈靖仇眼睛都觉得有点疼。那正是在祭祀的村民，一个身穿花衣的老妇立在当中，手里捧着面小鼓，一边手舞足蹈，一边“哼哼唧唧”地不知唱些什么，定然是个巫婆了，别的村民围成一圈，当中有个石供桌，上面放着些猪头之类的三牲供物，供桌下正是被五花大绑着的小雪，双眼紧闭，也不知是死是活。听得身后有声音，那巫婆虽在又唱又跳，耳朵却极是灵便，突然尖叫道：“河神来了！”

　　往年总要敲锣打鼓一阵，把祭品投下去，洞中水就会涨起来，村民便知河神出来了，于是齐齐出去。等到一走出这泥洞，河水便将洞淹没，如此便可保一年平安。只是今天河神居然提前出来了，村民们全都吓得魂不附体。这河神每年都要吃一个童女，万一今年看到有这么多人，胃口大开又该如何是好？他们扭头看去，只见黑暗中一个浑身沾满了泥痕的人正冲来，几个胆小的村民当即乱作一团。陈靖仇见势不好，这样下去，不等那河神现身，村民一片混乱，只怕地上的小雪会被当场踩死，忙大叫道：“我不是河神！”

　　他的声音在洞里回荡，混成一片，不注意听的人只道是河神在怒吼，越发慌乱了。还是领头的村长耳朵甚尖，听到了陈靖仇的话，又见来者实在不像传说中的那个金甲河神，叫道：“大家镇定些，这不是河神！”

　　听得不是河神，村民才纷纷镇定下来。有个胆大的村民将火把照了照，见来者虽然遍身沾满了泥巴，但还是个少年，不由恼羞成怒，喝道：“你是什么人？怎么敢到这里来？”

　　陈靖仇一眼看见小雪还在，这才松了口气。只是他跑得太急，已是上气不接下气，喘了几口粗气这才道：“你们……你们快把小雪放了。”

　　村长见这个突如其来的少年开口就要把小雪放了，很是不悦，说道：“你又是什么人？若是不给河上献祭，河神发怒，你担得起吗？”

　　陈靖仇道：“可是，你们这个河神，其实是个妖怪！”

　　他这话一出口，几个胆小的村民立时脸色煞白，心里寻思：河神大人，是这少年对河神无礼，可不要怪我们村里人啊。村长的胆子虽然没那么小，却也浑身一凛，上前一步道：“公子，不得对河神大人无礼。河神每年保佑我们月河村五谷丰登，风调雨顺，对我们村子恩大如天。”

　　陈靖仇道：“这世上，哪有要人献祭活人的河神！村长，你想一想，世上怎么会有吃人的神仙？”

　　陈靖仇这般一说，几个性急的村民已耐不住了，便想大骂陈靖仇无礼，村长却拦住了他们，沉声道：“公子，这是我们村多少年传下来的习俗，变不得的。公子是过路人，请你不要多管了，小雪自己也是愿意的。”

　　陈靖仇叫道：“小雪是为了救她弟弟才愿意这么干的，你们真忍心把她喂给那个妖怪吃吗？”

　　小雪姐弟两人相依为命，村长自是知道。他沉吟了一下，边上那巫婆却道：“村长，快献祭吧，要不河神发怒可不得了。”

　　村长犹豫了一下，终于走上前一步，说道：“公子，本来河神祭不能有外人来，但我念在你也是好心，就不怪罪你了，也请公子不要再生事。大家献祭吧。”

　　听得村长这么说，几个村民走到石供桌前，将祭品纷纷投下去。陈靖仇听得“扑通”的水响，才知道那石供桌后原来有个大洞。他见两个村民抬起了小雪，急得一把拔出长剑，叫道：“村长，你要再不让开，我就要动手了！”

　　村长却没有让开。他的脸上亦浮起了一丝痛楚，但还是沉声道：“公子，我不会让开的。”

　　陈靖仇虽然拔出了剑，但终究不能捅向村长。他还想再说两句，却听得小雪“啊”了一声，却是被扔了下去。他再也忍不住，脚下一错，村长见他要冲上来，也向前走了一步，只是陈靖仇的身影快得如一道轻烟，一下闪过了村长，已跳上了供桌。那两个刚把小雪扔下去的村民见供桌上突然多了个人，都吓了一大跳，还没回过神来，陈靖仇却也向着那大洞一跃而下。他们吃了一惊，冲到洞边往下看去，只是这洞很深，洞里又是黑黢黢的，哪里看得见。其中一个扭头道：“村长，怎么办？”

　　陈靖仇闪过了村长，村长亦是心头一沉。假如陈靖仇真要动手，虽然村民占了人多之利，其实没人能挡得住他。见陈靖仇竟然也跳进了洞里，村长心头一阵茫然，也不知在想些什么。那巫婆却凑过来道：“村长，祭品已经献了，快出去吧。”

　　村长沉默了片刻，终于点了点头：“好吧。”

　　陈靖仇往那洞里一跃而下，本来是仗着一时的勇气，但一跳下，他便是心头一凛，忖道：糟糕！要是那河神张大了嘴在下面等着，我这样下来岂不是给他添菜了？但人已在半空，再飞上去他可没这个本事。心一横，将长剑往下一竖，心想：这河神就算要吃了自己，也非先让他来个开膛剖肚不可。

　　虽然脑海里刹那间转过了七八种被妖怪活活嚼碎吃下的模样，但没有多久，脚下忽地一实，“啪”的一声，水花飞溅，却是落到了一个水塘里。陈靖仇水性虽然也不算如何了得，但这点水还奈何不了他，他见不是落到妖怪嘴里，心里也已镇定了许多，将长剑往背后剑鞘一收，趁着人还没有没入水里，先长吸一口气。因为落到水里，肯定要先沉一沉，若是惊慌失措的话，水便会往肚里直灌，那时就算水性不错也没辙了。他先憋着一口气，很快就可以浮起来的。哪知他作好了准备，人却没有沉进水里，脚下踩着的却是软软的稀泥，原来这个水塘浅得连半人深都没有。陈靖仇满脑子都是要没入水里的念头，脚下这么快踩到了实地，反倒不能适应，一屁股坐在了泥水里。

　　一坐倒，他倒是清醒了许多。这水塘如此浅法，小雪摔下来准也不会有事，但她手脚都被绑着，万一脸没在水面以下，这么点水也要将她活活淹死。他站起身睁大了眼四处张望，却见左边的水面上隐隐约约有个人影，连忙蹚着泥水过去，到了近前，见正是小雪，幸运的是她摔下来时脸是朝上的。陈靖仇心道：谢天谢地。伸手抓住了小雪的胳膊，将她从泥水里拖了出来，擦了擦她脸上的稀泥，叫道：“小雪！小雪！”正待赌个咒说小雪活过来自己便如何如何，却听小雪“嘤”一声醒转，低声道：“陈公子吗？”陈靖仇又惊又喜，道：“是我是我。小雪，你怎么样？”