第三章 咒语（第3/9页）
“物件儿也会死？”我脱口而出。
“那是自然！你刚刚看过的那枚玉簪，已经比先前小了很多。我大概有三个月没有看它、摸它，它就缩了很多。嘉顺皇后头发又密又长，特意定做了这只大玉簪。现在，它不仅比原来小，而且比原来轻。死，就是没有了，消散了。”
她的声音随之变轻。她说“没有了”这三个字时，语调几乎是在叹息。
“瞧，这帕子也缩小了很多。”
这些话听上去多么不可理喻！可她很安详地坐着，将那绢帕用一双银筷子从盒子里夹出来。
“这帕子上有嘉顺皇后的手迹。连字迹也跟着变小、变淡了。一定要常常拿出来看看。只要用手摸摸就会好起来。”
她抚摸那块帕子，又在桌上展平。
“念一念上面的字吧，让我再听听她的声音。”
她的语气十分平静。我抖了一下。这是她的生活。与一些旧物为伴儿，在深夜或是随便什么时候，拿出来摸摸、看看，为了让这些东西保持原样？我心里满是疑惑，不得不看帕子上的字迹。字迹很小，已经非常模糊。尽管如此，还是能依稀辨出上面娟秀的字体。一望而知，是出自家教严格之人的手笔。
湿云全压数峰低，影凄迷，望中疑。非雾非烟，神女欲来时。
若问生涯原是梦，除梦里，没人知。
即便辨认不清字迹，我也能背诵这首纳兰词，《江城子·咏史》。
她闭上眼，听着这些词句。她不睁眼我就无法停下来。
在我念到第五遍时，她才睁开眼，缓缓说：
“真好，阿鲁特氏会满意的。我希望你常来念念这个帕子。我年纪大了，不像以前，很快就照料完所有东西。我的动作越来越慢。有些东西我甚至忘记了。你可否常来，帮我照料照料？”
我不能有别的回答。
几近模糊的字从绢帕里渗透出来，字迹清晰，新鲜如初，犹如刚刚写就。
她嘴角露出一丝笑容，可她的眼光让我畏惧生疑。
所有的东西重新收好，放回原处后，我们坐在明窗前喝了一会儿茶。我起身告辞。大公主的茶水淡而无味。我无法判断，分享她的收藏，是否意味着她对我的信任。在翊璇宫，我一直胆战心惊。
故人
我示意王商不必向皇帝禀报。我只想在养心殿的宫门外站一会儿。我没有看见皇帝，却听到了皇帝的声音。
“自七月以来，日本屡次挑衅，引发众议，无论在朝在野，主战声息日渐高涨，朕敦促李总督积极备战，李总督却有意拖延，寄希望于俄、英等国出面调停。李总督禀奏朕，说日本舰最快者每点钟行二三十里，而我舰每点钟行十五到十八里，且设备多为数年前购置，而自戊子年至今，六年里，北洋水师未购一艇。水师将领曾屡次请求添置新式快船，巨仰体时艰款绌，未敢渎请……”
我问王商，皇帝在跟谁说话。是翁同龢师傅，王商说。在王商沙哑的嗓音里，我忽而听到另一种声音，这声音掩盖了王商和殿内皇帝的声音。
“来吧，到我这儿来。”
这声音像是从我心里浮现，又似有人在我耳边低语。
“不要带你的侍女，洗净你的手，到我这儿来。”
我不自觉起步，也来不及换衣服，第二次走向翊璇宫。
“我在想，你该来了。既然你已经答应了我。”
“我听到了公主的召唤。”
“我知道，你会是我的帮手。别看我周围有这么多人，统统毛手毛脚，没有一个人适合做这件事。”
“我很想为公主拍些照片，不知公主可曾想……”
“有什么可想的，瞧，你已经拍了许多，我有什么好担心的？不过，总得选个好日子。皇帝在做什么？”
“皇上在为邻国朝鲜而忧心。”
“十年前那藩国就出过事儿。昨天夜里我看见东方的紫微星格外黯淡，不知是凶是吉。皇帝还好吗？”
“皇上越来越忙了。”
她闭上双眼，默想了一会儿。
“既然来了，就帮我做事吧。”
“请公主吩咐。”
“很简单，像上次一样。从第一排，第一个格子开始。”
侍女将盒子放好后就离开了。屋里只有我和大公主两个人。
“拿这把钥匙，打开锁头。”
盒子打开，依然是三个小木盒子套在一起。最后打开的盒子里，盛满了珍珠。
“我昨晚梦到她。她说很憋闷，天太热，让人烦躁。”
我将珍珠一粒一粒拿出来，放在宫女事先准备好的一叠棉布帕子上。
“这些珍珠曾经是件珠罗衣，后来拆散了，存在这里。呐，就像这样，把珍珠放在手心，轻轻揉搓，让珍珠感受到你的体温。你的手一定很热，很柔软。”
她捏了捏我的手，露出满意的表情。
我照她的吩咐做。她向旁边走开两步。
“这样，她是会喜欢的。”
“它？”
“她是一个非常纤细的灵魂。如果你愿意，可以称她是珍珠的灵魂。如果你是她熟悉的人，你就会看见她。她没见过你。她走后，我成了这宫里唯一的公主。”
我在颤抖。她看见了，可无动于衷。
“这里存放的都是故人之物，上次我已经告诉你了。”
“请公主赎罪，我做不到……做不到让自己不害怕。”
“我以为，你已经准备好了，来当我的助手。”
“可……”
“我得给你时间，让你慢慢适应。”
“适应？”
“适应这件事。”
“可我看不出，换一个人做，有什么不同。”
她看了我一会儿。
“当然不同。你与别人不同。皇后不能做这件事，瑾嫔也不能做这件事。只有你。知道为什么吗？你是皇上的人，这让她们觉得安全。”
“‘她们’，不会是些已故之人吧？”
“我说到的，都是已故之人。”
我抖得更厉害，将珍珠放回桌上。
“我称她们为故人。安抚她们，会对你有好处。这样可以让你不去做那些可怕而单调的噩梦。”
“公主……一直是这么做的？”
“还不明白吗，我在帮你。哦，当然不是我，是她们。我们都需要从故人那里获得帮助……你以后会明白的。”
“可您说，需要安抚的是她们。”
“你得到了同样的安抚，在你安抚她们的时候。”
我直直望着她的双眼。一双好看的眼睛，像水中倒影。我想说话，却发不出声音。我就那么坐着，又一次被钉在原地。她的目光变得严厉。
“你噩梦缠身，不是我需要你，是你需要我。你是自己来的，我并没有召唤你。”