CHAPTERⅦ（第3/8页）

我拉住缰绳，拿出烟斗，填好烟丝，点上。我抽着烟，观察着它。星辰和火龙很明显不喜欢这条穿过我们道路的黑带。它们嘶叫着试图跑开。

如果我们继续沿着脚下的路走，就必然通过很长一段与黑路斜交的地段，部分路面被一座座低矮的石丘挡住了。黑路边缘和石丘脚下，到处都是繁密的野草，些许雾气飘曳在草间。所有空地上都萦绕着稀薄的云气。望过盘旋在上方的烟云，空中有几片更深的阴影，带着污浊灰黑的色调。四周悄无声息，但却与寂静不同，更像是某种不可见的东西正屏住呼吸，蓄势待发。

突然我们听到一声尖叫。是女孩的声音。遇难淑女的老把戏？

声音来自右方的层层石丘之后。它散发着阴谋的味道。但是，该死！这也可能是真的。

我把缰绳扔给加尼隆，跳下马车，抄起格雷斯万迪尔。

“我去看看。”我说完就跳过路旁的水沟，跑向右方。

“快去快回。”

我趟过几片矮树丛，爬上一处岩石山坡。下山时，我跋涉过更加密集的灌木，又跑上一座更高的山坡。当我攀登时，尖叫再度传来，而且这次我还听到了其他声音。

我终于爬到山顶，赢得了一片开阔视野。

黑路就在我脚下四十英尺处。而我所寻找的画面，就在黑路里面大约一百五十英尺的地方。

它的色彩如此单调——只有火焰例外。一个女人，白衣素裹，黑发松垂至腰际。她被绑在一颗黑树上，燃烧的树枝堆在周围。六个苍白多毛的男人，几乎全裸，一边走一边继续脱着衣服。他们步伐凌乱拖曳，相互嘀咕着，奸笑着，不断用棍子戳着那个女人和火堆。现在，火焰已经很高，足以灼到她的衣物，把它们点着。她的长裙早被撕破揉乱，所以我能看到她艳丽惹火的身材。但她周围烟雾升腾，使我无法看清她的面孔。

我跑下去，闯进黑路，跳过纠结的长草，向那群人冲锋。我一刀砍掉最近的男人的脑袋，又在他们反应过来前捅穿了第二个人。剩下的男人转过身，用他们的棍子抽我，一边挥舞，一边喊叫。

格雷斯万迪尔一口口咬噬着他们，直到这些人都倒在地上，再也没有动静。他们的体液是黑色的。

我转过身，屏住呼吸，踢开火堆，走到女子身边，割开她的绑绳。她一下倒在我怀里，抽噎起来。

我这才看清她的脸——或者说是被遮盖的脸。她戴着一张椭圆形的象牙面具，毫无特征，只在眼部开了两条细小的矩形口子。

我把她拉出浓烟和血污。她抓着我，呼吸急促，全身紧紧贴了过来。等了一段比较恰当的时间后，我试图挣开。但她不放我走，而且她的力量大得出奇。

我对她说了句“现在没事了”之类的话，老套而又合宜，但她没有回答。

女子继续用手摩挲着我的身体，这种粗暴的爱抚让人产生了很不安的效果。她的激情每时每刻都在增加。我发现自己正揉搓着她的头发，当然还有身体的其他部位。

“现在没事了，”我又说，“你是谁？他们为何要烧你？他们是谁？”

还是没有回答。她现在已经不再抽泣，但呼吸仍是那么激烈——出于完全不同的原因。

“你为什么要带面具？”

我伸手去揭，她猛地一仰头。

但这似乎无关紧要。尽管体内某些冷静又有理性的部分知道这种激情很不正常，但我就像享乐主义者敬拜的神祗一样无能为力。我要她，我也已经准备好要接受她。

突然，我听到加尼隆在喊我的名字，便试图朝那个方向转身。

但她拘束着我，我再次惊讶于她的力量。

“安珀之子，”她的声音有些耳熟，“你帮过我们，这是我们欠你的。现在我们将拥有你的全部。”

加尼隆的声音再度传来，一连串的污言秽语。

我拼命挣扎，她的力量开始变弱。我猛地伸手摘下那张面具。

面具剥开时，我挣出她的怀抱，先是听到一声愤怒的短嚎，最后是四个渐渐消隐的字眼。

“安珀必亡！”

面具之后没有脸孔。什么都没有。

她的衣服垂落，无力地搭在我手上。她——或是它——已经消失无踪。

我猛地转身，看到加尼隆正在黑路边缘挣扎，双腿不自然地扭动着。他缓慢地挥舞长剑，但我看不到他在砍什么。我向他跑去。

我刚才跳过的黑草正缠绕住他的脚踝和双腿。加尼隆不断挥砍，但又有很多草叶甩过来，试图缠住他持剑的手。他成功地砍掉了右腿上的部分黑草，我努力探过身去帮他完成了剩下的工作。

我走到他身后，躲在黑草的范围之外，顺手扔掉面具——我刚发现自己还抓着它。面具落在黑路以外，瞬间开始燃烧。

我抓住加尼隆的腋窝，把他向后拉。黑草反抗得很猛，但我最终还是把他拉了出来。我抬着他，越过黑草，跳到路外更绿更自然的草地上。

他重新站好，但仍将大部分重量倚在我身上，然后弯下腰，拍打着自己的双腿。

“它们木了，”他说，“我的腿睡着了。”

我帮加尼隆走回马车。他腾出手来扶住挡板，开始不停跺脚。

“它开始发麻了，”他向我宣布，“正在苏醒……喔！”

最终，他一瘸一拐地走到车前。我帮他爬上座椅，自己也上去坐在他旁边。

加尼隆长叹一声。

“现在好多了，”他说，“这两条腿总算又回来了。那玩意吸走了我腿上的力气。当然其他部位也一样。怎么回事？”

“我们的恶兆兑现了它的诺言。”

“现在怎么办？”

我拿起缰绳，松开车闸。

“我们过去，”我说，“我倒要看看它是什么东西。准备好你的剑。”

加尼隆咕哝一声，把剑横放在腿上。星辰和火龙不喜欢继续前进的决定，但我用鞭子轻抽了几下马匹的侧腹，让它们动了起来。

我们踏上黑路，感觉就像走在二战的黑白新闻片里——身在其中却又远隔天涯，荒凉、压抑、阴沉，就连马蹄声和货车的吱嘎声也显得有些沉闷遥远。一阵持续不断、似有还无的嗡鸣声在我耳边萦绕。我们经过时，道旁的黑草摇动不休，我尽量和它们保持距离。我们穿过了几团迷雾。它们没有异味，但每次进入雾中，我们都感到呼吸困难。走近第一座石丘时，我开始尝试转换影子。

我们绕过山丘。

一无所获。

黑暗沉郁、瘴气升腾的景象毫无变化。

我感到怒火中烧，便按照记忆在脑海中绘出试炼阵，把熠熠生辉的图景摆在心眼之前。我再次尝试转换。