永恒之火
一
“人渣！没用的歌手！骗子！”
杰洛特的好奇心被激起，牵着母马走向巷子的角落。没等他找到尖叫声的来源，又有玻璃碎裂声响起。一罐樱桃果酱，他心想，应该是什么人从很高的地方或用很大力气扔出一罐樱桃果酱的声音。他突然想起了叶妮芙。他们在一起时，每次发火，她也会这样乱丢顾客送给她的果酱。叶妮芙对制作果酱一窍不通：她在这个领域的魔法技艺还相当稚嫩。
巷子转角聚起一大群看客，就在一栋漆成粉色的狭小房屋旁。一个年轻的金发女人穿着睡衣，站在摆放鲜花的屋顶露台上，朝下张望，柔美的肩部曲线在紧身胸衣的褶边下若隐若现。她抓起一只花盆，正准备往下丢。
底下那个瘦削男人的橄榄色帽子上装饰着一支羽毛。他像山羊一样向后跳去，勉强躲开了花盆，后者在他面前碎成了一千片。
“求你了，薇丝普拉。”他大喊，“别信他们的话！我对你很忠诚！若我撒谎，我情愿死在当场！”
“无赖！魔鬼！流氓！”丰满的金发女郎大吼着跑进屋子，无疑是去寻找新弹药了。
“喂，丹德里恩！”猎魔人高声道，引着顽固的坐骑朝战场走去，“你还好吗？发生了什么事？”
“一切都好。”吟游诗人微笑着回答，“跟平常一样。你好啊，杰洛特。你在这儿做什么？看在瘟疫的分上，当心！”
锡茶杯呼啸着划破空气，哐啷一声砸到铺路石上。丹德里恩伸手捡起，端详一下损坏情况，随手丢进水沟。
“拿好你的衣服。”金发女人大喊，睡衣花边在丰满的胸前不停摆荡，“别让我再看到你！永远别再来了，你这废物乐师！”
“这不是我的。”丹德里恩从地上捡起一条五颜六色的裤子，惊讶地说，“我这辈子从没穿过这样的裤子。”
“滚！我再也不想见到你！你……你……你想知道你在床上的表现吗？一无是处！听到没？一无是处！你听到没？大家都听到没？”
又一个花盆砸碎在地上，干燥的植株掠过空气，丹德里恩差点没躲开。一个铜花盆，容量至少两个半加仑，沿同样的轨迹盘旋飞下。旁观人群纷纷退开，爆出一阵大笑。大多数人鼓掌叫好，还大声催促年轻女人继续。
“她的屋子里会不会藏着十字弓？”猎魔人不安地问。
“有可能。”诗人伸长脖子朝阳台看去，“她屋子里有好些小摆设！看到那些裤子没？”
“留在这儿很不明智。你可以等她冷静了再回来。”
“活见鬼。”丹德里恩面露苦相，“先被恶语中伤，又被铜花盆砸脸，我可不想再回来了。我们短暂的关系就此结束。再等一会儿，等她把……啊，诸神在上！不！薇丝普拉！别扔我的鲁特琴！”
吟游诗人冲向前去，伸出双臂，当街扑倒，在乐器落地前的最后一刻接住了它。鲁特琴发出呻吟般的乐声。
“呼！”他站起来叹口气，“还好接到了。一切顺利。杰洛特，我们走吧。我还有件貂毛领外套留在她那儿，不过算了，就当我付出的代价吧。我知道，她不可能把那件外套扔出来。”
“骗子！恶棍！”金发女人大叫，站在阳台上往下吐口水，“流氓！该死的恶棍！”
“她干吗这么激动？你做了什么蠢事，丹德里恩？”
“跟往常一样。”吟游诗人耸耸肩，“她希望我遵守一夫一妻制，可她自己却毫不犹豫地向整个世界炫耀其他男人的裤子。你听到她刚才的恶言恶语吗？看在诸神的分上，我睡过更好的女人，但我才不会当街炫耀呢。快走吧。”
“我们去哪儿？”
“你有什么想法？不去永恒之火神殿就行。去‘长矛洞穴’吧。我需要放松一下。”
猎魔人没有反对，他牵着马跟着丹德里恩，后者迈着坚定的步伐穿过一条窄巷。吟游诗人调调琴弦，拨几个音符试音，然后奏出一段带着颤音的低沉乐曲：
秋日气息空中弥漫，
风儿偷走我们的语言，
这样的事情天经地义，所以
别让钻石泪珠涌出你的双眼。
丹德里恩停下来。两个提菜篮的女孩从旁经过，他朝她们愉快地挥挥手。女孩咯咯地笑起来。
“杰洛特，你怎么到诺维格瑞来了？”
“买补给：马具、各类用品，还有这件新夹克。”猎魔人摸摸崭新的皮革夹克，“觉得怎么样，丹德里恩？”
“你果然没什么时尚品位。”吟游诗人扮了个鬼脸，拂去亮蓝色凹口翻领紧身上衣的泡泡袖上粘着的鸡毛，“很高兴在诺维格瑞见到你，这儿是世界与文化的中心。文明人可以在这儿自由地呼吸！”
“还是到另一条街上自由呼吸吧。”杰洛特提议。他看到一个赤脚大汉瞪着眼睛，正蹲在旁边的巷子里大便。
“你那从不间断的讽刺真让人心烦。”丹德里恩又扮个鬼脸，“杰洛特，在诺维格瑞，有砖头砌的房子、石头铺的道路，有一座海港、许多仓库、四座水磨坊，还有许多屠宰场和锯木厂、一间大型尖头鞋作坊、许多优秀的公会和工匠、一家铸币厂、八家银行、十九家典当行、一栋规模惊人的城堡和警戒塔，还有各式各样的设施：一座断头台、一座带活板门的绞架、三十五家酒馆、一家戏院、一个动物园、一片集市和十二家妓院……更有连我都数不清的神殿，总之很多。还有女人，杰洛特，体面的女人，梳起头发，抹了香水……穿着绸缎、天鹅绒、丝绸、裙撑和缎带。啊，杰洛特！我文思泉涌了！”
你的家园笼罩白雪，
冰霜覆盖河水与湖面。
这样的事情天经地义，所以
别让思念与悲伤笼罩你的脸。
“你的新歌？”
“没错。取名为《冬》，但还没完成。都怪薇丝普拉，让我的脑袋乱糟糟的，什么句子都想不出来。顺便问一句，你跟叶妮芙怎么样了？”
“马马虎虎。”
“我懂了。”
“不，你不会懂的。话说回来，那间酒馆在哪儿？离这儿远吗？”
“绕过转角就到。好了，到了。看到招牌没？”
“看到了。”
“请接受我的致意！”丹德里恩冲清扫楼梯的少女露骨地笑道，“哦，亲爱的，有人告诉过你你有多可爱吗？”
女孩脸颊绯红，紧紧握住手中的扫把。杰洛特以为她会用扫把痛打丹德里恩，可他错了。女孩回以微笑，用力眨眨眼。丹德里恩一如既往地假装没看见。
“你们好！祝你们心情愉快，身体健康！”丹德里恩大声说着，走进酒馆，鲁特琴奏出洪亮的音色，琴弦在拇指下欢快地跃动，“丹德里恩大师——这片土地上最知名的诗人——光临了你粗鄙的店铺，酒馆老板！他想喝上一杯酒！你能否体会到我赐予你的莫大荣幸，你这老守财奴？”