篁物语 十八
雄伟的、唐式风格的大宅内，篁和阎罗王面面相对。
阎罗王――是一位穿着一层一层、共十二单衣的美女。
小孩模样的天一神站在一旁。
此处只有阎罗王、天一神和篁三人而已。
宅殿的广阔竟无法估算。
三人的周围，点着无数根蜡烛。
数不清的蜡烛群。
有长蜡烛，也有短蜡烛。
深广无尽头的黑暗底层，几乎都有蜡烛的火焰在晃动着。朱色的粗柱子支撑着不知有多高的屋顶，同样有数不清的柱子矗立着。
那是十个大人来抱，都抱不住的粗大柱子。
外观看来犹如神殿般的大宅，里面却比外面所见还要宽敞。这就是所谓里比外宽的建筑物吧！
能够来到这里，当真感到不可思议！
在此之前，篁和轿子一起走出朱雀门，接着左转，往左行，然后右转――在都城的十字路上左转又右转、右转又左转地不停走着。不知什么时候，月亮已不见了，建筑物也看不到了，连脚踏在地上的感觉都消失了，只有百鬼夜行的群鬼和轿子在黑暗中继续前进。
等到察觉时，篁已伫立在这座大宅前。
抬轿的鬼和其他鬼全都消失不见，只剩下坐在已落地的轿子内的天一神和篁两人，伫立在黑暗中。
不久――
「那么，走吧！」
天一神说着缓缓起身，走进雄伟的大宅内。
异常宽广的大宅。
而且不是普通大而已，仿佛是给比人的身高还要长十倍的什么「东西」住那般的大。
好比是门，不仅柱子又粗又大，就像要配合从这里进出的高大身材般，也是既大且宽。
原本心想，必定有个巨大的人物住在里头吧！没想到迎面而来的，竟是篁眼前的这位美女！
「这里是阎罗宫中的阎罗殿。」小孩模样的天一神说道。
「在下小野篁。」篁说道。
「我是阎罗王。」那女人说道。
但是从她嘴里发出的，竟是粗犷的男人声音。
「为何惊讶？」阎罗王看着篁说道。「因为我以女人的姿态出现，却以男人的声音在说话吗――」
「是的。」篁坦率地点头。
「以你的眼睛来看，天一神也是个小孩模样吧？」
「诚如所言。」
篁一点头，天一神和阎罗王便放声大笑。
他们的声音也开始有所变化。
阎罗王是女人的声音，天一神则是小孩的声音。
「如何呀？」
「这样就好吗？」
女人的声音和小孩的声音说道。
篁不禁目瞪口呆。
「一切根本，如释尊所言，物之存在无实体。因此，我们也没有特定的形象。」
阎罗王说着，又恢复原本的男人声音。
「随着当时的心情，改变自己的形体。」
天一神也以男人的声音说道。
其形体仍是小孩模样。
「你也可以随心所欲，变换不同的形体。」天一神说道。
「何不就在这里，变化成你所希望的形象？」
对于阎罗王的提议，篁答道：
「保持原状就可以了。」
阎罗王于是转向天一神，问道：
「那么，特地带一位生人来到阎罗宫，不知有什么事啊？天一神！」
「是的。」
天一神点点头，说道：
「事实上，这个人把理应送到此处的狐魂给吞入腹中了。」
「什么？」
阎罗王惊叫一声。
篁把告诉天一神的故事，在阎罗王面前又说了一遍。
说完，篁和天一神一同望向阎罗王。
「原来如此，希望将令妹留在世间――」
阎罗王点了点头。
双掌拍了一下。
又拍一次。
黑暗之中，只见穿着盔甲的牛头和马面，好似踏在烛火之上，轻盈地迈开脚步往这边走来。
正是百鬼夜行中曾出现的牛头和马面。
「牛头！马面！」阎罗王呼道。
「小的在。」
「小的在。」
牛头和马面答道。
「方才这男子所言，你们都听到了吧？立刻查查看是否属实。」
「遵命！」
「明白！」
牛头和马面恭敬低头，立即消失，不久后便折回，报告道：
「此人所言属实。」
「这人的妹妹还在中有，只剩一天就要送出去了。」
「原来如此。」
阎罗王点了点头。
「如果肉身还留着尚未火化，倒是有可能让她复生。肉体既已烧毁，便无法使之苏醒了。」
「――」
「不过，若想把她留在中有，倒也可行。」
「那就――」
篁拉高声音，一步步往阎罗王靠近。
「办不到！」
「为何办不到？」
「你想想看！如此一来，不就坏了这世间的规矩吗？如你这般想法的人何其多，倘若每次都顺其所愿，又会如何呢？」阎罗王如此说道。
「――」
「不过嘛……」阎罗王低声道。「你不是普通的人。」
「不是普通的人？」
「因为你吞下了狐魂。」
「狐魂？」
「嗯。」
「狐魂到底是什么东西――」
「你既不知此物为何，又何以吞下肚呢？」
「是的。」
「所谓狐魂，就是出生前便死于母胎内的狐之魂，收集八九七十二个，才能形成圆形的蛋，称之狐魂。」天一神解释道。
「东海中的龙王，千年受孕一次，费十年功夫产子，而且总是难产。在生产的十年中，惊涛骇浪不断，还会引发大海啸，往往造成可怕的后果。」阎罗王说道。
「此时，若能让吞下狐魂――」天一神说道。
「狐是一种灵性很强的生物，历经岁时修炼，亦可成为我族。因此，吞下狐魂可以安产。但不是一颗、两颗就足够，必须吞下七千两百颗狐魂，方可顺产。」阎罗王说道。
「所以，我们才会收集狐魂，每个月送到阎罗王宫。」天一神说道。
「然后再一颗一颗呈给东海龙王。」阎罗王说道。
「十二年后就要开始生产了，还需要一百四十四颗。」
「你吞下去的狐魂，是非常珍异的物品。」
天一神和阎罗王接口说道。
「原来如此珍贵啊！」篁点头道。
「不过，你既不知狐魂这东西，又怎会做出这种事呢？」
「这恐怕不是你的主意吧！」
「是谁教你这方法的？」
「说出来！」
被问及的那一瞬间，篁犹豫了一下，但事已至此，已没法再隐瞒了。
「道摩法师――」他坦白地回答。
「怎么会是道摩法师――」
「原来如此。」
「这种事情，那个人倒是做得出来。」
「嗯，有可能！」
天一神和阎罗王都点点头。
「您们识得道摩法师吗？」
「嗯。」