第二十七章 一发尖叫的炮弹击中了盖娅
尼克曾目睹过很多形式的死亡，他认为不会再有什么能让他惊讶了。
但他错了。
在战场中，威尔·索里斯跑到他耳边说了一个词：“屋大维。”
这吸引了尼克的全部注意力。在有机会杀屋大维的时候他却犹豫了，但这一次尼克绝不会让那个卑鄙的占卜师逃脱惩罚。“他在哪儿？”
“跟我来，快点。”威尔说。
尼克转头对酣战中的伊阿宋说：“伊阿宋，我得走了。”
然后他跟着威尔冲进混战中，跑过泰森和独眼巨人们时他们正喊着：“坏狗！坏狗！”因为他们正在猛击犬头人的头。格洛弗·安德伍德和一队半羊人正吹着牧羊神笛绕圈跳舞，吹奏的和声极其不和谐，把土壳怪都震碎了。特拉维斯·斯偷尔和他兄弟争吵着跑过：“你说我们把地雷阵埋在错误的山上是什么意思？”
当脚下的土地震颤时，尼克和威尔正在下山的半路上。和其他人一样——怪物和半神也是同样反应——他们惊恐得呆若木鸡，眼看从另一座山的山顶卷起了一根土柱，盖娅满怀骄傲地出现了。
接着一个庞大的铜制怪物从天而降。
嘭！
铜龙范斯塔一把抓起大地女神后冲上云霄。
“这是……怎么……？”尼克惊得说话都结巴了。
“我不知道，”威尔说，“但我觉得我们能做的有很多，因为还有其他问题。”
威尔冲向最近的弩炮。当他们靠近时，尼克瞥见了屋大维正在大骂着重新调整武器的目标杠杆，投掷臂已经满载帝国黄金炸药。占卜师的双手忙碌着翻转齿轮和锚钉，笨手笨脚地绑绳子，时不时抬头看看铜龙范斯塔。
“屋大维！”尼克喊。
占卜师转身，然后靠紧巨大的弹药球。他精致的紫色长袍钩在了导线上，但屋大维没注意到。炸药的烟雾缭绕在他身边，仿佛在有目标地接近他手臂和脖子上的帝国黄金饰品，还有他头上的金冠。
“噢，我明白了！”屋大维的笑声既脆弱又疯癫，“想要偷取我的荣誉，啊？别做梦了，普路托之子。我被承诺过，我才是罗马救世主！”
威尔举起手示意让他冷静：“屋大维，离开弩炮。那里不安全。”
“当然不安全了！我要用这门弩炮把盖娅射下来！”
尼克用眼角余光瞄见了伊阿宋·格雷斯带着小笛冲向天空，径直飞向范斯塔。
乌云聚拢着包围了朱庇特之子，盘旋成了一股飓风。隆隆的雷声划破了天际。
“你看见了吧？”屋大维哭喊着，他身上的金饰真的在冒烟，被弩炮的炸药吸引了，就像一小块铁被巨形磁铁吸引一样，“诸神都赞成我的做法！”
“那场风暴是伊阿宋制造的，”尼克说，“如果你点燃弩炮就会杀了他，还有小笛，还有——”
“好啊！他们是叛徒！全都是叛徒！”屋大维大叫着。
“你听我说，”威尔试着再次劝他，“这不是阿波罗想要的。还有，你的长袍——”
“你什么都不知道，希腊人！”屋大维握紧了发射杠杆，“我必须要在他们飞得更高之前行动。只有这门弩炮看似还可以发射。我要独力——”
“百夫长。”一个声音从他身后传来。
麦克·卡哈勒出现在攻城武器的后面，他额头上有个大红疙瘩，是泰森把他打晕时留下的。他走路还有点跌跌撞撞，但不知怎样他从海岸找到了这里，半路上还捡了一把剑和一面盾牌。
“麦克！”屋大维欢乐地尖叫，“真棒！你在我点燃弩炮时保护我。然后我们一起杀了这些希腊人！”
麦克·卡哈勒把一切看在眼里——他老板的长袍挂在了导线上，屋大维的首饰因为紧靠着帝国黄金弹药而冒着烟。他抬头看看范斯塔，在高空中被一圈圈乌云萦绕，像个靶心。然后他皱着眉看向尼克。
尼克准备好了拔剑。
麦克·卡哈勒肯定会警告他的首领远离弩炮，然后发动攻击。
“你确定吗，屋大维？”维纳斯之子问。
“当然！”
“你绝对确定？”
“当然，你个傻瓜！我会作为罗马救世主名传千古。现在我要消灭盖娅，让他们都闪开！”
“屋大维，不要。”威尔请求他，“我们不能让你——”
“威尔，我们无法阻止他。”尼克说。
索里斯难以置信地盯着他，但尼克想起了父亲在骨头教堂里说的话：有些死亡是无法避免的。
屋大维的眼里闪着光：“这才对，普路托之子。你无法阻止我！这是我的宿命！卡哈勒，就位！”
“如您所愿。”麦克站在了弩炮正面，插在屋大维和两个希腊半神之间，“百夫长，做您想做的事吧。”
屋大维转身点燃了火：“好朋友会陪我到最后。”
尼克的神经几乎瘫痪了，如果弩炮真的被点燃——就会击中范斯塔，接着尼克就要眼看着他的朋友们受伤甚至死亡……但他依然站在原地。这一次他选择相信爸爸的智慧：有些死亡是无法避免的。
“再见了，盖娅！”屋大维歇斯底里地喊着，“再见了，叛徒伊阿宋·格雷斯！”
屋大维用他的占卜师刀切断了导线。
然后他消失了。
投掷臂上升得比尼克眼球转得还快，屋大维和弹药一起射了上去。直到屋大维变成了一颗炙热的彗星冲上云霄时，他的尖叫才逐渐消失。
“再见了，屋大维。”麦克·卡哈勒说。
他最后一次看看威尔和尼克，仿佛要看看他们敢说什么。然后他一转身脚步沉重地走了。
尼克承认屋大维已经终结了。
应该说终于解脱了。
但当彗星继续上升时，他的心沉到了谷底。它消失在了乌云里，天空炸出了一个圆形的火球。
第二天，很多事都没有答案。
那场爆炸后，失去意识的小笛和伊阿宋往下坠落时，及时被巨鹰们接住，化险为夷，但雷奥没再出现。赫菲斯托斯小屋的所有成员翻遍了整个山谷，寻找阿尔戈二号的残片，但却没有任何关于铜龙范斯塔和它的主人的线索。
所有的怪兽都被消灭或击溃。希腊和罗马都伤亡惨重，不过远比他们预料的要好得多。
夜间，半羊人与仙女们聚集在树林里，参加长老会。早晨，格洛弗·安德伍德宣布他们感觉不到大地母亲的存在了。大自然多少恢复了正常。显然伊阿宋、小笛和雷奥的计划成功了。盖娅脱离了她的力量源头后就沉睡了，然后在雷奥的火和屋大维的人造彗星爆炸时，变成了一缕青烟。
一个神是永远不会死的，但现在盖娅和她的丈夫乌拉诺斯一样了。地球也会像往常一样运转，和天空一样。不过盖娅已经被击溃了，失去了力量，而且永远都不会恢复意识了。