第二十三章 六门弩炮围住了混血营

营地向东大约五英里处，一辆黑色越野车停在了沙滩上。

他们把船绑在了一个私人码头，尼克帮助达科塔和莱拉把麦克·卡哈勒拖上岸。这个大家伙依然处于半昏迷状态，尼克判断他喃喃自语的应该是橄榄球术语：“红色十二号，右边三十一号，跑！”然后他失控地大笑起来。

“我们把他扔在这里吧，”莱拉说，“别捆上就行，可怜的家伙……”

“这辆车怎么样？”达科塔问道，“钥匙就在储物箱里，但是……呃……你们谁会开车？”

莱拉皱了皱眉：“我还以为你可以开，你没到十七岁吗？”

“我从没学过啊！”达科塔说，“我很忙的。”

“我来解决这个问题。”尼克保证说。

他们两个一起看着他。

“你应该……才十四岁吧。”莱拉有些迟疑。

尼克是多么喜欢罗马人在他面前表现得紧张啊，即便他们的年龄、体格都超过他，还身经百战。“我没说我要开啊。”

他跪了下来把手放在地上，感受到了最近的坟墓，下面埋葬了被遗忘的人类的骨头，散乱地分布着。他搜索得更深了，将感官扩张进地下世界，片刻后说：“朱尔斯-阿博特，走吧。”

地面裂开了，一个穿着十九世纪机车服的僵尸扒着地面爬了出来。莱拉向后退了一步，达科塔尖叫得像个幼儿。

“这是什么情况？”达科塔抗议道。

“这是我的司机，”尼克一脸轻松，“朱尔斯-阿博特在一八九五年第一届巴黎-鲁昂汽车竞赛中赢得了第一。不过他没有获得奖品，因为他的蒸汽汽车用了一个司炉。”

莱拉盯着他：“你到底在说什么啊？”

“他是个不安分的幽灵，总是在找另一个驾车的机会。”尼克说，“在最近这几年中，他是我随传随到的司机。”

“你有一个僵尸司机。”莱拉惊异万分。

“我来坐前面。”尼克坐在了副驾驶位置，罗马人不情愿地爬上了后座。

还有一件关于朱尔斯-阿博特的事：他已经没有情感了，可以坐在车上穿梭于市区一整天，而且不会不耐烦。他还对路怒症免疫，甚至可以开车到一个野生半人马营地，平静地穿梭于他们之间没有一丝紧张。

尼克认为他见过的半人马没什么特别的，他们的下半身和帕洛米诺马一样，长满毛的胳膊和胸膛上都是文身，上扬的牛角在额头上突出着。尼克怀疑他们可以像喀戎一样，轻易地融入人类中。

至少有二百人狂躁地用剑和长矛在对打，或用明火烤食动物尸体（食肉半人马——这个说法让尼克不寒而栗）。他们的营地铺展于整个农场的道路两侧，大概位于混血营的东南边界。

越野车在这条路上缓缓驶过，偶尔有个半人马盯着驾驶窗，看见僵尸司机后战栗地倒退。

“普路托的护肩甲，”达科塔喃喃自语，“一夜之间还有更多半人马会来。”

“别跟他们有眼神交流，”莱拉警告，“他们把这视为生死决斗的挑战信号。”

当越野车前行时，尼克直视着前方。他的心虽然在狂跳，但他并不害怕，而是感到愤怒，因为屋大维用怪物包围了混血营。

当然，尼克对于营地也有着复杂的情绪。他对这里有着抵触的感觉，不合适、不需要、不为人所爱……可现在这里处在毁灭的边缘，他终于意识到了这里对自己意味着什么。这里是他和比安卡最后待过的一个“家”——是唯一让他们有安全感的地方，即便是暂时性的。

他们在路上转了个大弯时尼克握紧了拳头。怪兽更多了……多了几百只。狗头人们扎着堆徘徊，他们的战斧在篝火映衬下闪闪发光。越过这段路后是一个双头人的营地，他们身上裹着破布和毯子，像无家可归的家伙一样，还随意地用吊索、棍棒和金属管武装自己。

“屋大维是个白痴啊，”尼克嘘了一声，“他认为自己能控制得了这些怪兽吗？”

“在我们了解情况之前，他们就开始不断出现了……你自己看吧。”莱拉说。

军团排列在混血山的山脚下，五支队伍井井有条，其标准就是鲜明与自豪。巨鹰在上空盘旋，攻城武器——六门金弩炮都和房子一样大——排列成一个松散的半圆，每侧有三门。但令人印象深刻的是纪律，第十二军团看起来小得可怜，只有星星点点英勇的半神混在贪婪的怪兽群里。

尼克多么希望他依然持有戴克里先的权杖，但他怀疑一支幽灵军团并不会对战局造成多大影响。就连阿尔戈二号也无法抵挡这种力量。

“我要毁掉弩炮，”尼克说，“我们没多少时间了。”

“你永远都无法靠近他们，”莱拉警告他，“即便整个第四和第五军团跟着我们，其他的军团也会阻止我们。而且那些攻城武器是由屋大维最忠心的追随者们操控的。”

“我们不会通过武力接近，”尼克表示同意，“只要我一个人去就可以了。达科塔、莱拉，朱尔斯-阿博特会载你们去军团。去找你们的部队吧，说服他们听从你们的指挥。我负责引开敌人。”

达科塔皱起眉头：“好吧，但我不会伤害我的任何一个军团士兵。”

“没人让你那么做，”尼克大吼，“可如果我们不阻止这次战争，整个军团就都会被消灭。你说怪物部落很容易被激怒？”

“是的。”达科塔说，“我是说，例如你对这些双头家伙们品头论足，比如他们闻味的样子……噢。”他咧嘴一笑，“如果我们开始叫骂，当然是无意的……”

“我会算在你头上。”尼克说。

莱拉皱起眉头：“但是你怎么——”

“我正在隐身。”尼克说着消失在了暗影中。

他认为他已经准备好了。

可事实上他没有。

经过三天的休息和海治教练的棕色黏土妙药的治疗，尼克还是在重新开始影子跳时瞬间溶解。

他的四肢变成了蒸汽，冰冻感从胸腔渗入。幽灵在他耳边低语：帮帮我们，记住我们，加入我们。

他没有意识到自己到底有多依赖蕾娜。没了她的力量，尼克觉得自己就像新生的小马驹那样脆弱，在危险中颤抖，每迈出一步都有跌倒的危险。

“不，”他对自己说，“我是尼克·德·安吉洛，哈迪斯之子。是我控制暗影，不是暗影控制我。”

他跳回了人类世界，站在混血山的顶峰。

尼克跪倒在地，抱紧塔莉亚的松树从而获得一丝安全感。金羊毛已经不在它的枝干上了，护卫龙也不见了。或许是大战在即，它们已经被转移到了安全地带。尼克虽不确定，但看看下面罗马军队排列在山谷外，他的意志有些动摇。