卷三 扑灭蜈蚣
一
有位名为俵藤太的汉子。
是大织冠（日本大化革新时政府制定之衣冠制度中的最高官位，亦为藤原镰足的別称，因记录之中，仅有他获此称。）藤原镰足（藤原镰足，六一四—六六九年，临终时，天智天皇（日本第三十八代天皇）赐予大织冠官位。）的子孙村雄朝臣的长男。
正式名字为藤原秀乡。 十四岁戴冠，因住在田原乡，人们通称他为俵藤太秀乡。 而当人们实际提到这人物的名字时，习惯称他俵藤太。 他对任何事都面不改色。 孩提时代便胆大包天，在路边看到蛇时，徒手抓蛇并用牙齿剥蛇皮，活
生生吃下。 戴冠之际，父亲村雄授予他代代相传的名剑。 长约三尺。因时黄金制造，很重。剑铭是“黄金丸”。 据说他能拉需十人之力才拉得动的强弓，而且自上而下顺势挥下黄金
丸，连铁制盔甲也能一刀两断。 往昔—— 平将门之乱那时，他奉皇上之命前往下野国（今日本栀木县。）。 下乡时，听闻一件怪事。 据说近江国（今日本滋贺县。）势多大桥出现一条蟒蛇，威吓众人。
蟒蛇横卧桥中央，将桥分为两边，任何人都无法过桥。
下乡时，随从向俵藤太说：“我们走别的桥下乡吧。”
“你们就那么做。可是，这事似乎很有趣，我单独一人过势多大桥。”
“请别那样做。”
随从虽阻止，藤太却不听。
“你们先上路。等我跨过那条蟒蛇，再追上你们。” 藤太一旦说出口，绝不改变主意。 事情就这样决定。 他肩上背大弓，要上佩黄金丸。来到大桥时，果然如传闻那般，有条蟒
蛇横卧桥上。 长约二十丈，蛇身约有五、六个成人身躯那般粗。 蟒蛇将多余蛇身盘成一团，高举蛇首睥睨四周。 鳞身发出青绿光，背上长苔。 双眼如溶化的铜炯炯发光，头上有十二根角。 刀刃般的牙齿间，蠕动着火焰般的红舌。 大概是修炼千年的蛇精。 总之，看上去只要再多活百年，可能化为龙而升天。 “再怎么大，也不过是一条蛇……” 藤太没驻足，大踏步走去，轻快地跨过那粗大蛇身。 什么事都没发生。 蟒蛇只是凝望跨过自己的藤太而已。 “哼哼。”
藤太头也不回地过桥，继续往前走。 不久，太阳即将下山，藤太乞求附近人家留他住宿，在那儿过夜。 深夜—— 藤太熟睡时，有人呼唤他。
“藤太大人。”
醒来后，发现呼唤的是此宅子主人。 “怎么了？” “刚刚有位可疑女子来到大门，说，那个跨过势多大桥蟒蛇的人物，今
晚应该住在这儿吧。” “是吗？” “今晚在这儿过夜的只有藤太大人您一个。难道藤太大人是跨过那条势
多大桥的蟒蛇来这儿？” “若是那样，正是我。”藤太说：“对方找我有什么事？” “对方说，若是那个跨过蟒蛇的人，她有话想对您说……” “女子这样说？” “是。 ” “真有趣不是吗。”藤太在被褥上盘腿而坐，说：“叫她来这儿。” “可以让她进来吗？” “无所谓。”
既然藤太如此说，主人也只好让那女子进来。
主人起身离去，过一会儿带着一位女子回来。
此时，藤太已将黄金丸拉到身边，膝上搁着大弓。
房内只有一盏灯火。
“那么……”主人匆匆离去。 来人是个妖艳女子。跟男人一样戴着乌帽，身穿青色水干。 年约二十。双眼细长锐利。美得宛如不是这世上人。 女子神情可怖地凝视着藤太。
“有什么事？”藤太坐着问。
“你确实是那时跨过蟒蛇的人……”女子说。
“你看到了？”藤太问。
女子站着摇头，说：“能不能奉告大名？”
“大家叫我俵藤太。”藤太说。
“原来你是俵藤太大人……”
“没错。”
“我早已听闻你的风声。听说你力强胆大……”
“……”
“既然是俵藤太大人，难怪会不怕我，跨我过去。”
“你是说‘我’？”
“我现在虽化为人，但这不是真正的我。”
“哦。 ”
“我正是你跨过的那条蟒蛇。”
听到此话，藤太毫不吃惊。 “原来如此，是你。”他一点也不起疑地点头。“那么，蟒蛇找我有什么事？”
听藤太如此问，蟒蛇女子就地坐下。 “我想请求你一件事。” “什么事？” “自从这国家开国以来，我便住在琵琶湖。” “唔。 ” “近两千年来，住着住着，我曾遭遇各种苦头。至今为止，琵琶湖也曾
七次面临干枯的危险，好不容易才活到今天……” “嗯。 ” “可是，元正天皇时代（日本第四十四代天皇，七一五—七二四年在位。）
以来，湖畔三上山（位于琵琶湖之南，标高四三二公尺，有‘近江富士’之称。）
来了一只大蜈蚣，他吃尽山中动物，开始下山侵犯湖内的鱼。” “……” “虽说有生命的东西只能靠吃食其余生命才能活下去，是这世上的自然
法则，但这大蜈蚣贪得无厌。无论吃得再如何撑，吃到腻也继续吃，导致这附近
的动物和鱼虾马上减少许多。” “原来如此。” “我因延年益寿，在这附近以禽兽之神身份住在琵琶湖，因此无法视而
不见。” “你跟他斗了？” “是。这几十年来，每逢满月之夜，我都跟这大蜈蚣相博，但敌方力量
很强，我却逐渐衰弱。”
在灯火下仔细观看女子，可发现他脸庞有好几处淤青，脖子至衣领内也
有一道骇人的深长伤痕。
“那时？”藤太问对方脖子的伤痕。 “是大蜈蚣咬伤的，上月被咬，还没痊愈。”女子说：“我已敌不过那大
蜈蚣。总有一天，我大概会被那大蜈蚣咬死。” “唔。 ” “因此，我想寻找武力杰出之人，拜托他跟大蜈蚣打斗。” “所以才在那大桥……” “是。因怕我而逃开的人不行。我认为若有人敢跨过我，那人便是我想
寻求的人物。” “所以是我？” “至今为止，有好几人来到桥上，但敢跨过我的只有大人您一个。”女子
坚决说：“俵藤太大人，如果是您，应该可以扑灭那大蜈蚣。求求您，帮我这个忙。” “明白了。”藤太点头。“既然如此，现在就走吧。” 藤太站起身。他决定得很快。表情毫不迟疑。 “太感谢您了。那么，请您出门离开这宅子，大约走半个时辰，便可以
抵达我所说的面临三上山的琵琶湖畔。在那儿等待，大蜈蚣应该会很快出现。” 女子说毕一站起身，身影便如溶于黑暗般消失。 这事没必要呼叫主人。武器都在身边。藤太立即着手准备。 腰上佩黄金丸，腋下夹着十人方能张开的藤皮大弓，手中握着三枝十五