17 考验（第3/7页）

我站起来收拾东西。在我脑海中，铁匠温暖的小小存在变得又薄又弱。尽管很微弱，但是它还在。我小心地探寻，然后停下来，因为我感觉到它对我做出反应要耗费非常大的力气。别动，平静点，我就来了。四周很冷，我的膝盖在发抖，但背上满是汗水。我毫不怀疑自己该怎么做。我大步走下山丘，走向那条泥土路，那是一条商人和小贩走的小路，我知道如果我沿路走下去，必然会走到那条海岸道路。但我会走下去，走上那条海岸道路，我会回家去，如果艾达保佑，我会来得及帮助铁匠，还有博瑞屈。

我大步走着，拒绝让自己奔跑。稳稳地走比在黑暗里胡乱奔跑更能让我有效率地走得更远。夜色明净，小路笔直，我一度想到，如此一来我就终结了任何可以证明我能使用精技的机会，我之前投入的一切，所有的时间、努力、痛苦，全都浪费了。但我不可能坐在那里继续耗上整整一天来等盖伦试着联络我。而倘若我要开启自己的脑海等待盖伦可能的精技碰触，就必须把脑海中铁匠那一线微弱的存在清除，我不会这么做的。把一切放在一起考量，精技的重要性远不如铁匠，还有博瑞屈。

为什么是博瑞屈？我纳闷。谁会恨他恨到要去偷袭他？而且就埋伏在他房外。我开始汇集各项事实，思路宛如在跟切德报告一般清晰。偷袭他的人跟他很熟，知道他住在哪里，因此不可能是在公鹿堡城内酒馆里偶尔得罪了的人；这人带了一把刀来，因此不只是想揍他一顿、教训他一下而已；刀很锋利，那人用起刀来也很熟练。那段记忆让我又一阵瑟缩。

以上是事实的部分，我谨慎地开始在事实上建立假设。某个熟知博瑞屈习惯的人对他严重不满，严重到想杀他的地步。我的步伐突然慢了下来。铁匠为什么没有意识到那个人等在楼上？为什么房内的母老虎之前没有隔着房门吠叫？要在狗的势力范围内溜过去而不被它们注意到，那么这人必然很会蹑手蹑脚。

盖伦。

不，只是我自己一心想推到盖伦头上。我拒绝妄下结论。盖伦的体力绝对敌不过博瑞屈，他自己也心知肚明。就算他拿着刀等在黑暗里，偷袭喝得半醉的博瑞屈，也不可能办得到。不，盖伦或许会想杀他，但是他不会这么做，他不会自己动手的。

他会派别人去下手吗？我思索一番，无法确定。而且进一步想想，博瑞屈不是个有耐心的人，盖伦是他最近结下的仇家，但不是唯一一个。我一再重组事实，试着做出扎实的结论，但事实实在太少了，不足以建立什么结论。

我来到一条小溪旁，稍稍喝了点水，然后继续走下去。树林越来越密，月亮被道路两旁的树木遮去一大半。我继续前进，直到看见小路衔接上那条海岸道路，就像小溪流入了大河。我顺着这条公路往南走，月光把宽敞的路面照得一片银亮。

我边走边想，就这么过了一夜。晨光悄悄地让景物逐渐恢复色彩，我感觉累得无以复加，但仍然一心往前。我的担忧是肩上无法放下的重担，我紧抓住那告诉我铁匠还活着的一丝薄弱的温暖，同时在想不知博瑞屈现在怎么样了，我完全无从得知他的伤势有多重。铁匠闻到了他的血，所以他至少被捅了一刀。从楼梯上跌下来又会造成什么伤害吗？我试着把担忧放到一边去。我从没想过博瑞屈可能这样受伤，更没想过我对此会有什么感受，我形容不出自己此刻的感觉。我想大概就是空洞的感觉吧，空洞而疲倦。

我边走边吃了点东西，在一条小溪里给水袋装满了水。上午乌云密布，下了点雨，中午刚过不久又突然放晴了。我大踏步继续前行，本来以为海岸道路上会有一些人和车的，但什么都没看到。走到傍晚的时候，海岸道路逐渐改变方向，开始靠近悬崖，往前越过一处小海湾看去，我已经可以看到那曾经是冶炼镇的地方。那里的静谧令人不寒而栗，没有炊烟从小屋升起，没有船开进港口。我知道我走的这条路会直直地穿过那里，这念头并不能令人高兴，但铁匠那温暖的一线生机拉扯着我前进。

突然我听见脚步拖擦岩石的声音，我抬起头来，手握棍子一个旋身，在四周挥出一圈防卫的圆圈，打断了我背后那个人的下巴，其他人稍稍退后。幸亏浩得的长期训练培养出的反射动作，才救了我一命。他们一共有四个人，全都遭过冶炼，空洞得犹如石头。被我打中的那人叫喊着在地上打滚，除了我之外没人理会他。我迅速朝他背上又是一棍，他拼命挣扎着叫得更大声了。就算是在那种情况下，我的举动还是让自己吃惊。我知道确保受了伤的敌人无法继续行动是明智的做法，但我知道我绝对不可能像对待那人一样去踢一只哀嚎的狗。但跟这些被冶炼的人打斗就像是在跟鬼魂打斗一样，我感觉不到他们任何一个人的存在，感觉不到我对那受伤的男人造成的疼痛，也感觉不到他的愤怒或畏惧的回音。我仿佛是在摔门，这股暴力完全没有受害者，我又打了他一棍以确保他不会突然扑向我，然后越过他跳到路面上的空旷处。

我挥舞棍子，让其他人无法近身。他们看起来衣衫褴褛而且十分饥饿，但我还是觉得如果我想逃跑他们一样能够追得上我。我本来就已经够累了，他们会像饥饿的狼一样一路追到我倒下为止。有个人靠得太近了，我一棍挥打到他的手腕，他手中生锈的杀鱼刀应声落地，他尖叫着把受伤的手捧在胸口，另外两个人还是完全不理会他。我往后跳去。

“你们要什么？”我问他们。

“你有什么？”其中一人说。他的声音喑哑、迟疑，仿佛很久没说话了，音调也毫无顿挫。他离得远远的，慢慢绕着我走，使得我跟着他一直转。就像个死人在说话，我心想，这念头不停在我脑海中回荡。

“什么都没有。”我喘着气将棍子向前戳，阻止其中一人再靠近，“我没有东西可以给你们。没有钱，没有食物，什么都没有。我的东西都掉在来的路上了。”

“什么都没有。”另一人说，我这才第一次发现她原来是个女人，或者说曾经是。现在她只是一具充满恶意的空洞木偶，黯淡的眼睛突然发出贪婪的光，说道，“斗蓬，我要你的斗蓬。”

她似乎对自己想到这一点颇为满意，因此一时不备被我击中胫骨。她低头瞥视腿上的伤，仿佛不能理解此中的目的，然后继续一瘸一拐地追向我。

“斗蓬。”另一个人回音般地说。一时之间他们怒视彼此，迟钝地意识到双方是竞争对手。“我，我的。”他又说。