第六十八章（第2/4页）

目前的执典官北堂和只顾党附田岭，多年来在公务上凡事唯田岭马首是瞻，已经许久没有认真关切原州学政的现在与将来。

章老高龄却仍坚守学政司主官之位，就是因为深知一旦北堂和接任自己的位置，原州学政多半要彻底完蛋。

“我方才突然向你发问，你在没有准备的情况下能迅速应答准确，可见之前曾用心留意过许多细节，”云知意咬着蜜丸，语气平静却认真，“对我来说，光凭这点，你就已经比北堂和像样了。”

对于陈琇，云知意心中并无强烈好恶。这姑娘对她来说就是一个同窗、同僚而已。

纵然霍奉卿曾在私下里提过，说陈琇似乎是田岭一党，但云知意不太在乎这个。

就算陈琇真是田岭党羽，但她顶着田岭的怒火，尽到了一个学政司官员的职责，还因此落得被贬出邺城的下场，这是事实。

她上任学政从事一年多，默默下了狠功夫，将原州学政的细节烂熟于心，这也是事实。

只要她真有本事在一年内让三地入学蒙童人数翻番，对云知意来说就是值得用的人选。

“今日这里有三个人替你作证，我说得出就一定做得到，”云知意目光炯炯地望着她，“你就答我一句，敢不敢应我这条件？”

陈琇闭眼深吸一口长气，重重点头，清甜嗓音掷地有声：“敢。多谢云大人提携，我定全力以赴！”

——

因着云知意这一出，沿路的气氛更加热闹，说笑声惊得林间飞鸟扑簌。

虽云知意在认真听着每个人说话，有问有答，言行看起来并无异状，但她始终不曾回头。

因为“霍奉卿受薛如怀之邀来为陈琇送行”这件事，她心里是小有点憋闷的。

不过，她向来一码归一码的。

这件事让她不愉快的症结不在薛如怀，更不在陈琇，她倒不至于胡乱迁怒。说完陈琇的事后，她便气哼哼地暗自琢磨着：待会儿得找个机会将霍奉卿叫到一边，避着人问问他究竟为什么来。

因她一直没回头，便没留意到后头的情形。

薛如怀在说话时，总是不自知地将眼神落在她的背影上，偶尔还会恍惚一瞬。

但霍奉卿是与薛如怀并行的，对这细节自是洞若观火。

待走到护国寺山门前的石阶下，神色不善的霍奉卿脚下稍缓。

不明所以的薛如怀跟着他放慢步子，看看前面三个姑娘与他俩已拉开十余级台阶的距离，终于忍不住开口询问：“奉卿，你是不是……”

话还没说完，已被霍奉卿单臂勒住了脖子。看似哥俩好的勾肩搭背，实则威慑意味十足。

虽说男儿郎之间打打闹闹是寻常，可薛如怀怎么说也与霍奉卿同窗十余载，深知他自小就不太惯与人肢体接触，所以对他此刻的举动感到惊骇。

薛如怀一时不知该说什么好，便只瞪大眼睛望着他，屏息凝气，静候下文。

“盯着谁看呢？”霍奉卿冷眼斜睨。

嗓音徐缓威沉，平静的语气中透出森森凉意，仿佛抓到学子行为不端的庠学夫子。

薛如怀先是愣怔，接着明白了什么似的，促狭低笑：“这么宝贝？看一眼都不行啊？”

“看一眼？”霍奉卿手上的力道稍稍加重，手腕不轻不重压迫着他的颈侧脉搏，咬牙寒声，“这一路上你总共看了十七眼。”

云知意从求学时代就很惹眼，同窗中间好些个少年郎时常偷偷看她，背地里半藏半露地议论。

云知意向来不太留心别人，所以自己并不清楚这些事。霍奉卿却是一清二楚的。

虽明知方才薛如怀看云知意的眼神并无绮念，只是若有所思，但霍奉卿想戳瞎他也不是一时半会儿了。

呼吸困难的薛如怀赶忙认怂，赔笑告饶：“松、松手。霍大人容禀。”

他俩落了很远，说话的声音也不大，但这番动静还是惊动了前头已走出老远的三个姑娘。

上山一路都未曾回过头的云知意总算驻足回首，居高临下地看了过来，眼神里有些疑惑。

霍奉卿冷冷哼声，手上略松，从牙缝中冷冷迸出一字：“讲。”

前头的顾子璇将双手拢在嘴边，大声笑问：“你俩闹什么呢？”

薛如怀艰难挤出个笑脸，扬声答：“玩呢。你们先走着，我们这就跟上来。”

前头三个姑娘便继续转回去，边上台阶边小声说笑。

薛如怀这才低声对霍奉卿解释：“我只是在想，那年黑市赌档案，若没有云知意拉我那一把，我如今就算没在牢里，大概也只能是个市井混混。她先前说愿保陈琇，是因为试出陈琇对学政司来说可堪大用。但我……我一直不知怎么才能报答她。”

哪怕云知意当时就说过，她提醒薛如怀悬崖勒马，只是因为不希望顾子璇被他连累落得个包庇罪。

可对薛如怀而言，云知意确确实实在关键时刻挽救了他的一辈子。

“进了工务署这些日子，我有时会想，若有朝一日，云知意也卷入党争，我会毫不犹豫地站在她身后。可我有时又想，若她对面的人是你呢？”

哪怕如今州府不少人因霍奉卿涉入党争过深，在背地里对他有所非议，但无论旁人怎么说霍奉卿变了，薛如怀对霍奉卿的那份盲目崇敬都不曾淡去。

一边是恩人云知意，一边是自小崇敬的同窗霍奉卿，这就有点为难薛如怀了。

霍奉卿松开他的脖颈，顺手在他后脑勺上拍了一下：“少想那些没用的。你只需记住‘在其位谋其事’这六字，千万不要掺和党争之事，便是对她最好的报答。”

薛如怀看向他，满眼不解。

真是天要下红雨了。如今在同辈官员中涉入党争最深的霍奉卿，居然严肃认真地告诫别人，千万不要掺和党争之事？！

霍奉卿淡淡勾唇：“待田党倒台后，原州官场急需用人之处就太多。她愿意有条件地保陈琇重回学政司，无非也就是为这个。”

他望着前头那个纤细背景，笑意愈来愈深。

那小祖宗说过，不必每个官员都像她。同样的道理，也不能每个官员都像霍奉卿。

——

报国寺正殿供奉了两女一男共三尊大神像，余下还有几十尊小神像分散在各殿，据说都是为大缙开国立下汗马功劳的大小名将。

顾子璇将门出身，每年都会随父母兄姐前来报国寺祭拜，算是一行五人里对报国寺最熟悉的。

她兴致勃勃地带着大家穿梭各殿，带着浓重的敬意，压着嗓子为大家讲解。

“……因是缙王李恪昭时期塑的像，年代久远，地方志上的记录与报国寺僧人代代相传的说法有所偏差。这三尊神像又都是战袍装束，不太能确定他们各自在战场之下的身份，如今已没人能断言他们分别是谁了。”