第二十九章

面对霍奉卿这句指向不明的突兀之言，云知意只是淡淡觑了他一眼，之后便做平静状顾自用餐，并不接话。

气氛霎时静默到微妙，宿家兄妹与薛如怀只能将满腹的好奇强咽下，齐齐装聋作哑。

午饭后天光放晴，薛如怀拖了霍奉卿一道，随柯境去检查那些借来的测量工具。

云知意及宿家兄妹则留在堂中，等着掌柜送茶来清口。

趁着等待的间隙，云知意倾身将头支过桌面些许，压低声气对宿子约吩咐：“下午你与子碧上街走走，多打听着些，看有无合适机会安排你的人进槐陵常驻。”

她上辈子就吃亏在对槐陵的了解仅限于官样文章，若不是顾子璇无意间提到几句街头传闻，恐怕她到死也不会察觉那桩集体贪腐案有古怪。

所以这次再不能重蹈覆辙，务必早早在这里钉进信得过的人，随时留心着槐陵城的风吹草动。

而要想不引人注目地收集各路消息，最迅捷的方式就是融入当地三教九流中。宿家是江湖人，在这一点上有着毋庸置疑的优势。

“人选需要绝对信得过，还得够机灵，能眼观四路耳听八方。回头我会给你一个名单，主要搜集名单上那些人相关的所有消息，不管大事小事，随时传讯告知我。”

宿子约领命颔首：“是，大小姐放心。”

说完不多会儿，茶就送来了。

掌柜的大约去头后忙杂事了，来上茶的是他夫人。

掌柜夫人约莫三十出头，浅葱绿布衣，木簪挽髻，左腕戴一只成色普通的青玉镯，腰间佩个小香囊，此外再无旁的首饰。

这身装扮整体来说是朴素利落的，如此一来，她腰间那个红白二色碎锦布镶拼而成的异形香囊就格外显眼。

见宿子碧一瞬不瞬地打量自己腰间，那夫人先是愣怔，顺着她的目光看了看，便爽朗笑开：“小姑娘可是在看我这香囊？”

幸亏宿子碧是个姑娘家，不然这么直勾勾盯着一位妇人的腰间看，怕是要挨揍。

“原来真是香囊啊？我瞧着它的模样，总觉像某种花朵，一时又说不出是什么花，”宿子碧笑着致歉，“我从没见过这样形状的香囊，失礼了。”

她俩这么一来一回，惹得云知意也忍不住侧目看向掌柜夫人的腰间。

那香囊的形状果然罕见，不是寻常的四方、八角或元宝之类形状，上半截有素白荷叶形为盖，下半是细长圆柱形，尾端有几须红丝流苏。

想来掌柜夫人时常在这客栈里帮忙，见的人多，倒也不怯生。见她俩好奇，索性摘下香囊递给宿子碧，任由看个够。

宿子碧与云知意本就是并排坐的，两人便头挨头端详起那个香囊来。

掌柜夫人热情地解释道：“我也说不好这是照什么花的样子做的，反正‘打娘娘庙’里求来的香囊，模样大都稀奇古怪。”

“‘娘娘庙’？”云知意随口笑问，“是本地的求子庙吗？”

掌柜夫人笑着纠正：“不是‘娘娘庙’，是‘打娘娘庙’。就在城南，从我家客栈走过去，不消半个时辰就到了，求子求财求福寿都行。”

“打娘娘庙？听着倒是有趣，”云知意将那香囊还给掌柜夫人，又问，“那庙里供的是哪位娘娘？为什么要打她？”

掌柜夫人笑容可掬：“那庙年生久远，早前荒了许久，最近一二十年才重起的香火，连庙里年轻些的清修姑子们都说不明白供的是哪位娘娘了。”

这可真是天下奇闻，连清修姑子们都说不清庙里供的是谁，那她们修的是个什么道？

云知意若有所思地再问：“这‘打娘娘庙’，灵验吗？”

“许多人都说灵验得很，我却觉着时灵时不灵的。您瞧，我接连生了三个儿子，就想求个女儿，可这香囊求回来都快两年了也没个动静。”

掌柜夫人倒是实诚，脾性很合传闻中槐陵人该有的彪悍与直接，言辞间全无顾忌。

“我几个老姐妹都说，我之所以求来不灵，是因着心不够诚，只稀里糊涂跟着大伙儿凑热闹，没舍得再另花大价钱求药，也不听讲经，许多规矩没守好。可那庙祝让我家入冬后便需‘寒食足月’，这我哪儿守得成？我家开客栈的，若一个月不开火，跟客人们可就没法交代了。”

寒食一个月，这让云知意联想起晨间沿街不见炊烟的古怪景象。“敢问夫人，槐陵城中有许多人信这‘打娘娘庙’么？”

“挺多的，县府好些官大人的家眷都信，”掌柜夫人想了想，补充道，“听说近几年乡下村镇上信的人也渐渐多起来了。”

宿子碧雀跃道：“知意，左右下午无旁事，咱们去瞧瞧吗？”

掌柜夫人闻言忙道：“那打娘娘庙规矩多得很，年过六十者不许进，毛头小孩儿不许进。此外，寻常人也不能随意去的，需得夫妇或定情的小儿女，一双一对儿才给进。”

云知意谢过掌柜夫人答疑后，单肘支在桌上，指尖轻点额心金箔，心中忖道，这槐陵，果然有秘密啊。

——

宿子约几年前来过槐陵，却并不知城中还有座这般古怪的庙宇。

他也算走南闯北，从未听闻天下间哪处供奉正经神明的地方，会对香客提出如此荒唐、苛刻的要求。

虽他并不清楚云知意为何对这槐陵县充满疑虑，但他向来很能主动为云知意排忧解难。

待掌柜夫人离去后，宿子约压着嗓子对云知意道：“大小姐，这般规矩，一听就不像个正经的庙。可需我与子碧设法去探个究竟？”

“这事你俩不必管，”云知意想了想，“待会儿我问问霍奉卿愿不愿与我同去。”

霍奉卿这人脑子快心眼多，凡事洞若观火，若有他同去，或许能发现什么她注意不到的细节。

“哦……”宿子约拖着促狭尾音，与妹妹相视一笑。兄妹俩的眼睛都弯成狡黠狐状。

云知意被他俩笑得头皮发麻：“别瞎起哄！我没别的意思，就是想借他脑子用用。”

宿子碧挺直腰背，装模作样地严肃起来，低声指责自家兄长：“大哥你怪里怪气地笑什么？我们知意一身正气，绝没对谁东想西想！”

“宿子碧！你胆子见长啊？！”云知意两耳发烫，扭头嗔瞪宿子碧。

宿子碧笑嘻嘻地挤眉弄眼，这让云知意有八成确定，昨夜自己脑子一热去调戏霍奉卿的事，定然是被看见了。

就不知是宿子约瞧见后大嘴巴告诉妹妹的，还是兄妹俩一起躲在旁边看的。

越想越恼羞成怒，她也不知该如何解释，索性破罐子破摔地与宿子碧打闹起来。

两个姑娘正推来攘去笑闹着，霍奉卿也去而复返了。