第十章
“薛如怀那边出了岔子”，这消息将云知意打了个措手不及，当下也没过脑子，脱口就吩咐小梅将霍奉卿与言知时带过来。
待小梅领命而去好一会儿，她才如梦初醒——
哪有在饭厅见客的道理？
更紧要的是，上辈子霍奉卿最终进了州牧府，还极得州牧盛敬侑重用，成了当时最让云知意头疼的对手之一。
“霍奉卿太聪明，黑市赌档这事没结案之前，不能被他发现我身边有你们兄妹在。”
云知意火速放下碗筷，顾不得仪态，站起身就大步往外去。
“子约，立刻回房去，别出来。哦，桌上收拾一下，别被人看出端倪。”
“是，大小姐。”
虽说宿子约并未完全明白云知意的顾虑，但他办事向来让人省心。
他迅速将自己坐过的长凳归位，收走自己方才用的碗筷，连桌面上的细微痕迹都清理得干干净净。
待他悄然退出饭厅，那张桌子看起来就是只有云知意一人坐过的模样了。
——
小梅领着霍奉卿、言知时从前厅出来，走到半道就与云知意迎面相逢。
云知意笑看小梅一眼，见她微微颔首，心中便落定一半。
小梅是从她祖母跟前过来的人，虽年纪不大，在她身边也才三年，但稳妥可靠。即便她事前没有特别吩咐，小梅也是个管得住嘴的。
面对霍奉卿与言知时疑惑探究的眼神，云知意行了主家礼，道：“先时我也没过脑，小梅走后才想起，在饭厅会客实在失礼。”
霍奉卿以常礼还她，淡声道：“正巧我急着出城没吃早饭。”
“小梅今早替我熬的肉蓉粥，”云知意笑笑，“若不嫌弃，那就一起凑合吃吧。”
小时他俩还没交恶那两年，她常会带些京中送来的好东西做伴手礼，随父母去霍家敦亲睦邻，在霍家蹭过的饭不是一两顿，霍家大人小孩儿与她都不生分。
但在字帖事件过后，霍奉卿和她的关系急转直下，她不愿自讨没趣，就很少再去了。
虽说今后两人必会各在其位，该防备的要防备，将来公务上的针锋相对也不可避免，但云知意并不打算像上辈子那样与霍奉卿闹得太僵。
“多谢。”霍奉卿从善如流地应了。
言知时吊儿郎当咧嘴，眼底却并无笑意：“我看着怎么像是长姐反悔了，不舍得让我与霍大哥蹭饭，这才急着出来赶人呢？”
云知意当然不是出来赶人的。
若她真傻到将这二人又赶回前厅，别说霍奉卿，就连言知时这小子都会起疑。她出来只是稍作拖延，以确保宿子约能从容离开饭厅而已。
“我来迎的人是霍奉卿，”云知意冷冷看着他，“失口说出在饭厅待客很没礼貌，我出来相迎致歉是正理。你做弟弟的不帮着安抚客人，在旁边阴阳怪气什么？”
“长姐息怒。我错了，我天生嘴欠。”
言知时很识时务地认错，又奉上一卷纸张：“奉父亲大人之命来交功课。这是我半个月来每日练的字，恭请长姐审阅。”
他们姐弟之间一直都这么奇怪。
从小到大，言知时总喜欢在激怒云知意的边沿试探，但只要云知意冷下脸，他就会立刻装乖。
从前云知意不懂，后来与他冲突愈发尖锐，才逐渐明白自己的存在对他造成了多大压力。
她为了多得点母亲的重视，事事力求做到最好，对言知时、言知白也颇多约束督促。
后来见他俩着实不像能成大器的样子，她更是主动替父亲分担家中事，俨然将来要继承言家的架势，他俩当然会怀着“长姐会霸占家业”的忐忑戒慎，种种古怪都是本能反弹罢了。
“小梅，你带二少爷去厨房看看想吃什么，就着食材现做。”
说来有趣，这一家三个孩子，最理当娇气的云知意却并不挑食，若合口味就多吃，不合口味就少吃，绝不多话。
但言知时、言知白两兄妹多得母亲惯纵，从小吃饭就有诸多要求与食材禁忌，麻烦得很。
吩咐了小梅，云知意接过言知时递来的那卷纸张，叮嘱道：“就吃个早饭而已，你挑剔也注意点分寸。眼下这边人手还紧，小梅一人要忙许多事，很辛苦。”
这回言知时没再作怪，中规中矩地应道：“好。”
——
支走了言知时，云知意抬手对霍奉卿示意：“这边请。”
先前霍奉卿一直沉默，就看着她与弟弟之间古怪交锋，并未插嘴。此刻两人并肩同行，他也没有要说点什么的意思，只是薄唇微抿。
好在云知意也不打算与他深谈自家事。她边走边低声问：“薛如怀到底出了什么岔子？”
静默片刻，霍奉卿往右侧倾身，凑近她耳畔些：“他说，事情倒是办成了。但……”
这突如其来的靠近让云知意周身寒毛倒竖，迅速挪开两步，眼神警惕。
“说话就说话，鬼鬼祟祟靠这么近做什么？”
“虽他也没透露具体是何事，但我原以为这是不能张扬的秘密。”
霍奉卿颔首致歉后，嗓音略扬接着方才未完的话道：“他说，近几日出门总觉有人跟着他，不过他自己能应对。只是托我提醒你谨慎，以免被无辜牵连。”
云知意咬牙假笑：“知道了，有劳你两边奔波。另外，此事虽无需鬼鬼祟祟，但也不必这么大声。”
“靠近了小声说不行，隔远了大声讲也不对，”霍奉卿嗤鼻，“你可真难伺候。”
看在他这次愿意帮忙，还亲自将话带到南郊来的份上，云知意决定忍他这回。“岂敢让霍家大少爷伺候。”
之后的路上，两人都没再说话。
云知意脑中飞快转动着。
州丞府查黑市赌档，真正目的是揪出那几个涉案的州牧府官员，以此进一步打压州牧府声望，给新来的州牧盛敬侑一个下马威。
而薛如怀不过是两边不靠的庠学学子，就算涉案也只是无足轻重的小鱼小虾，究竟是谁这么大费周章盯着他？意欲何为？
——
到了饭厅落座后，因暂无多余碗筷供霍奉卿使用，云知意也不方便独自进食让他看着，便与他一起等着小梅送空碗筷来。
霍奉卿虽没什么表情，倒也不显尴尬局促。
桌上放着盛粥用的双层木制小饭桶，有厚厚的竹编锥形盖扣着，足以保证这桶粥放小半个时辰还能温热。
许是无聊，霍奉卿漫不经心将盖子掀起些许，透过缝隙看了一眼。
他顿了顿，将盖子重新盖好，轻哼一声。“看来，言知时方才至少说对一半。”
“什么一半？”云知意表面不动神色，心却微微揪紧。
“你应该是真不想让我们蹭饭吧？”霍奉卿勾了勾唇，“看样子，这粥似乎格外合你的胃口。”