蛇婆牙

（一）

公蛎懵了。他的脑袋被一个树杈子叉着，动弹不得。

桂老头桀桀地笑了起来，粗糙的手指划过公蛎的脸颊和喉部，道：“原来是你。”他慢吞吞收拾着石桌上的杂物，低声道：“唉，冉虬这个老家伙没说错，我这一辈子，又自私又自负，竟然被这个双面俑的附属假人给蒙蔽。嘿嘿，这下可将桂氏带进了深渊啦。”他的语气，异常绝望和悲怆。

他瞥一眼惊慌扭动的公蛎，惨然一笑，道：“你说我是不是老糊涂了？”将石桌上的假公蛎一把推了下去。

公蛎这才发现，石桌上没有鲜血，没有惨不忍睹的脏器，假公蛎不知何时变成了一具即将散架的稻草人。

那些所谓的鲜血淋漓，不过是视觉上的幻象，桂老头扶着石桌，仰脸呆呆地看着天空，静默良久，道：“祖师爷，我对不住您。桂氏一族，没能完成您的遗愿。”桂老头眼里闪着奇怪的光，豁牙漏风地唱了起来：“乌云起兮，碧水旋旋。枯骨泣兮，热泪涟涟。为师守陵兮，激越千年。子心不改兮，披肝沥胆。”

这个曲调，同那晚在寿衣店门口冉老爷唱的一模一样。

公蛎隐约明白，他同冉虬祖上算是同门，他们的祖师爷留下了什么遗愿需要完成，但桂氏和冉氏在行事方式却产生了重大分歧，两族虽未公开反目，但基本各行其是，相互并无过多交集。而桂氏在寻找一件极其重要东西，莫名其妙找到了自己。

自己身无分文，怎么会搅和在他们之间呢？公蛎很是愤愤不平，但转瞬又沮丧地想到，明明是自己跟踪冉老爷，却自投罗网来了——真是越想越乱。

桂老头唱完小曲儿，颤巍巍蹲下，按住公蛎的七寸，衣袖一抖，甩出一颗又腥又臭的药丸到公蛎的嘴巴，和善道：“吃了吧，吃了就没那么痛了。”说着撤了叉子。

但公蛎已经浑身酥软，一点力气也使不上来。

桂老头蹒跚着将公蛎搬上石桌，将他的身体捋直，一边一节一节地掐他的骨头，一边絮絮叨叨道：“你这个狡猾的孩子，还跟我捉迷藏呢。”他咯咯地笑，“蛇婆这种扁毛畜生，便是再活千年万年，得道成仙，也难以理解凡人的复杂。其实第一刀下去，我便知道上当了，也知道双面俑的本体就藏在附近，可是冉虬醒了，我只好继续演下去。嘿嘿，他顾念同门之谊，自然不肯对我下手。而且，”他露出一丝狡诈和得意，“他知道你在这里，却没有说破，径自走了！刚才一瞬间，我以为要抱憾终身了呢！”

公蛎眼睁睁地看着天空，动弹不得，身体在人形和蛇形之间不断变换。

月亮不知何时躲了起来，天气阴沉沉的，似乎要下雨了。

桂老头摸准了公蛎的颊部，一手捏住，另一手在公蛎腹部用力一按。上颚一阵刺痛，公蛎脖颈一伸，吐出半边避水珏来。

桂老头不顾上面戴着涎水，一把抓了过去，贴在胸口，老泪纵横：“阿牛，我的阿牛有救了……”原来他找的东西竟然是这个仿冒的避水珏。

公蛎戴着避水珏，只是因为它既卖不上价又舍不得丢，戴着习惯了，但见桂老头视若珍宝，心中不由疑惑起来。

桂老头过于激动，翻了好一阵白眼才缓过气来，朝垂手立在一旁的哑巴摆摆手，急促道：“快，把这个给阿牛戴上。”用衣袖胡乱擦了几下，撕下一根布条将避水珏穿上，递给哑巴。

哑巴转身要走，他忽然叫住，怔怔地看着他，低声道：“以后可就只有你同阿牛相依为命了……你，你要照顾好阿牛。”

哑巴忽然跪下，砰砰砰磕了好几个响头，再抬起头来已经泪流满面。

此时的桂老头看起来慈眉善目，一副忠厚长者的模样，他扶起哑巴，嘶哑道：“好孩子，去吧。记得我说过的话，带着阿牛好好活。”又嘱咐道：“蛇胆我放在石臼里，明天记得给阿牛吃。”哑巴哽咽着转身回了上房，将门闩上，吹熄了灯。

桂老头的背驼得更加厉害，喘得像一个破了的风箱，低声道：“冉虬总说，我不该一心寻找避水珏，而忘了身上的责任。哼，他一个冷血野畜，如何能体会到凡人的舐犊之情？”他失神地看着地下的稻草人，叹道：“我知道应追查下去，瞧瞧是谁做的双面俑……可如今自身难保……”

他蹒跚着走到石臼前，勉强站稳，撩起水洗了一把手脸，从衣袖中抽出一根银针，抖了好久，才找准位置，照着左手中指扎了进去。

看来他的行将就木之说，却也不是撒谎。

公蛎看着都觉得疼，桂老头却毫无反应，拔出银针，指尖马上射出几滴黑血来。

桂老头用力挤压中指，直至血变成红色，气色好转了些，有气无力道：“去年我在码头看到你时，你正拿一颗红石子儿坑蒙拐骗。”看公蛎一脸茫然，提醒道：“你忘了？我要买你的血珍珠——”

公蛎惊愕道：“你是，你是当初在码头上同我配合骗张阿财的老丈？”时间过去太久，公蛎不怎么记得他当初的模样，但依稀记得白白胖胖，一团和气，绝不是如今鸡皮鹤发的样子。

桂老头道：“难为你还记得。”

公蛎心中暗暗惊讶，表面却忙套近乎：“原来同老丈是旧相识，避水珏便算是在下赠予老丈了。只是这个么……”他眼睛朝身体一挤，示意放开自己。

桂老头捶着胸口，咳出一大口浓痰来，道：“年轻可真好，什么都不想，天塌下来也以为自己能躲过。我跟踪了你这么久，可不能只要一个避水珏这么便宜。”他轻轻叩击着公蛎的腹部，道：“这可是上好的蛇胆，刚好给阿牛补补身体。”

公蛎挣扎道：“等等！除了蛇胆……你还想要什么？”

桂老头眼里闪过一丝残忍，道：“就你。”他慢吞吞回过头，冲着皂角树吆喝道：“今晚有好东西吃啦。”

皂角树的叶子哗啦啦作响，像是鼓掌祝贺一般。桂老头拍打着公蛎的腹部，道：“嘿嘿，我要的就是你。老天有眼，把你送到我这里。唉，要不是你刚好在合适的时机出现，我还疑虑今晚能否制服得了冉虬。有了你，我便不用同冉虬闹翻脸啦。同为蛇属，功效相当，甚好，甚好。”

公蛎竭力拖延时间：“你为何杀我？我同你无冤无仇。”

桂老头笑眯眯道：“匹夫无罪，怀璧其罪。一个道行低微的小水蛇，却天赋异禀，正如大街上一个无依无靠的孤儿拥有身家百万，左邻右舍焉有不垂涎之理？”

公蛎几乎不敢相信这是描述自己，道：“你说的……是哪个？”

桂老头怜悯地看着他无辜的眼神，道：“毕岸这个自命清高的笨蛋，生生把你养成了白痴。”