第伍章 嘱托 Trust 75

刺穿人的每根尖刺都让灭绝有影响他们的能力，但是这会视被控制者的心智坚定程度而有所不同。

在大多数情况下，根据尖刺大小还有被插入时间长短，一根尖刺仅让灭绝对一个人有最基本的控制。他可以出现在他们面前，可以微微改动他们的思想，让他们忽略一些奇特的地方，例如一只一直想要保留跟佩戴的简单耳针。

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沙赛德将笔记搜集起，小心翼翼地将几张薄薄的金属纸叠好。虽然金属的存在让灭绝无从篡改，甚至有助于阅读，但沙赛德觉得它们实在有点难用。这些金属片很容易被刮花，也不能被折叠或卷起。

坎得拉长老们给了他一个住处，以洞穴而言它出奇地舒适。坎得拉显然喜欢人类的家用品，包括棉被、靠垫、床垫。甚至有些还喜欢穿衣服，那些没穿衣服的就不会为真体创造第二性征。这让他开始思考一些学术上的问题。它们依靠将雾魅变成坎得拉来繁衍下一代，所以第二性征基本上是多余的，但是坎得拉仍然有性别认同，每个都绝对是“他”或“她”。所以，它们怎么知道的？这是它们的选择，还是它们其实知道，如果自己是以人类身份而非雾魅身份诞生的话，自己的性别会是什么？

他希望自己能有多一点时间来研究它们的社会。目前为止，他在家乡中所做的一切都与研究永世英雄跟泰瑞司宗教有关。他将自己发现的事情列了一张清单，放在金属纸的最上面。它看起来跟活页夹中的许多宗教一样惊人，甚至，令人沮丧地相似。

很自然的，泰瑞司宗教强调知识与研究。世界引领者——也就是守护者的别名——是圣人或圣女，负责分享知识，但也撰写关于他们的神——泰尔——的事情。这个字在古泰瑞司文是“存留”的意思。这个宗教的中心着重点在于存留——泰尔，跟灭绝互动的故事，当中也包括了关于永世英雄的不同预言，其被视为存留的继任人。

不过，除了预言之外，世界引领者们还宣扬容忍、信念，还有理解。他们教导创造比破坏好，这是他们教义的中心思想。当然也有仪式、礼节、阶级、传统等，也有对比较低阶的宗教领袖和供品等的规定。一切都很好，但并无创新，就连对研究的着重都是许多沙赛德读过的宗教也共有的一点。

这件事不知为何让他很沮丧。它也不过就是另一个宗教而已。

他以为会怎么样？某种令人震惊的教义，会向他彻底证明神的存在？他觉得自己像个傻子，也觉得被背叛了。这就是他骑马横越了帝国，满心期待且兴奋地要找到的真相？这就是他以为能拯救众人的宗教？这些都只不过是文字而已。令人觉得愉快的文字，但跟他的活页夹中的许多宗教近似，并没有特别吸引人。他应该要因为这据说是他的族人信奉的宗教就跟着相信吗？

这个宗教并不保证廷朵仍然活着。为什么人们要信奉这个，或是其他任何宗教？沙赛德烦躁地探入金属意识库，将一堆数据放入脑海。这些都是守护者们找到的信息，包括笔记、书信，还有其他学者们用来判断当时人们信仰结构的原始数据。他一一翻查、阅读、思索。

这些人为什么这么愿意接受自己的宗教？难道他们只是社会的产物，因为传统而相信？他阅读他们的人生，试图说服自己，这些人太单纯，从来没有真正质疑过他们的信仰。只要他们愿意花时间进行理性的分析，一定看得出来那些缺失与矛盾点。

沙赛德闭上眼坐在原地，脑中有许多来自于日记跟信件的知识，寻找着想找到的东西。可是，随着时间流逝，他并没有找到任何东西。他不觉得这些人是笨蛋。他坐在那里，突然间，有什么事情开始发生了，有些什么从那些信徒的话语跟感情中传来。

之前，沙赛德只是看教义，这一次，他发现他在研究那些信徒，至少是他们留下来的东西。他一遍又一遍反复细读他们的文字后，恍然明白。他研究的宗教不可能从那些遵从它的人身上分割。一旦抽象化，宗教就变得索然无味。可是，当他阅读那些人留下来的文字，真心去仔细读时，他开始看出一些端倪。

他们为什么相信？因为他们看到奇迹。一个人认为是巧合的事情，一个有信仰的人会看做是征象——所爱的人从病中痊愈、好运的商机、有机会与长久失联的朋友重逢。似乎让人们成为信徒的不是华丽的教义或是伟大的思想，而是世上人与人周遭单纯的魔法。

鬼影是怎么说的？沙赛德坐在阴暗的坎得拉洞穴里思考。他说，信仰就是信任。信任有人照看着自己。即使情况看起来十分严重，仍然会有人让一切完好无恙。

所以，如果要相信，似乎得先想要相信。这是沙赛德挣扎许久的矛盾。他想要有某人、某事强迫他有信仰。他想要因为有给他看的证据而相信。

可是，那些让他脑中充满文字的信徒们会说他已经有证据了。在他绝望时，他不就得到答案了吗？在他即将放弃时，坦迅开口了。沙赛德恳求获得征象，结果得到了。

这是巧合？还是恩典？

最后，这似乎都得由他来决定。他缓缓地将信件跟日记收回金属意识库，没有留下确切的记忆，却保留了它们在他心中引发的情感。他要成为怎么样的人？信徒或是怀疑者？在此刻，两条道路都不愚蠢。

我是真的想要相信，他心想。所以我花了很多时间追寻。我不能两边都想要。我必须决定。

是哪一个呢？他坐在原处思考、感觉，还有更重要的，是回忆。

我寻求帮助，沙赛德心想。然后有东西回应。

沙赛德微笑，一切突然看起来更为光明。微风说得对，他心想，站起身，开始整理东西，准备出门。我天生不适合当无神论者。

经历过方才发生的事情，这个念头好像太轻佻了一点。他拾起他的金属纸准备去与初代会面时，察觉经过他这个小石穴的坎得拉们对于他做出的重要决定完全一无所知。

可是，事情经常是如此。有些重要的决定是在战场或议事厅中做出，有些则是安安静静地发生，不被任何人发现，这不代表这个决定对沙赛德而言会更不重要。他会相信。不是因为有人对他展现了他无法否认的证据，而是因为他选择相信。

他此时意识到，纹当初选择要相信与信任集团成员，是因为卡西尔教导她的事情。你也教导了我，幸存者，沙赛德心想，他走出石室，准备去跟坎得拉领袖们会面。谢谢你。

沙赛德穿过走廊，突然对于与初代的成员展开访谈的一天充满期待。如今他问完大部分关于宗教的事情之后，接下来打算要了解初约的细节。