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韩戴尔和精灵兄弟不安地踱向皇宫右侧的阶梯，表情复杂。侏儒像以往一样镇定自若，看向巴力诺和他的指挥官时，饱经风霜的面庞始终板着。都林因为前路漫漫而愁眉不展。而戴耶的脸上尽管也带着同样的不确定，他却极力挤出一抹微笑。曼尼安将目光转向巴力诺和其他边境指挥官。金尼森体格魁梧，一身红色毛发。范威克上了年纪，头发与嘴上髭须皆已灰白。艾克顿身材中等，外貌平凡，但据说他的骑术无人能出其右。梅沙林高头大马，双肩宽阔，巴力诺跟大家说话时，他还一边抖脚，看起来颇为自负。接下来是亚努斯·山培，因为拯救肯恩的英勇表现以及在收复泰尔西斯时发挥了重要作用，最近才被提拔为最高指挥官。曼尼安仔细观察每一个人，似乎在裁定每个人的角色。然后，巴力诺走向他，示意侏儒和精灵也一起加入。

“我将即刻启程前往摩米顿，”他低声告诉大家，曼尼安想开口，但马上被巴力诺制止，“不，曼尼安，我知道你想要请求什么，而答案是，不！你们所有人都待在城里。我要将我的生命托付给你们。既然我的重要性次于泰尔西斯，我请求各位守护这座城市吧。如果我发生了什么事，你们最清楚这场战斗要怎么怎么继续下去。亚努斯会跟你们留在这里，指挥防御工事，我已经吩咐他所有事情都要跟你们讨论协商。”

“伊凡丁会赶来的。”戴耶快速说道，试着让自己的口气听起来很高兴。巴力诺微笑点头表示同意。

“亚拉侬从未食言，现在也不会让我们失望。”

“不必要的时候不要暴露自己，”韩戴尔警告道，“这座城市和这里的人民全都仰赖你，他们需要你活命。”

巴力诺紧紧握住侏儒的手。“再见，老朋友。所有人之中我最信任你。你比我更有经验，更具谋略。保重。”

他快速转身，示意其他指挥官一起登上候在门外的马车。亚努斯向曼尼安挥挥手，马车带着这支英勇的部队风驰电掣地驶向森狄克大桥，留下来的四人和雪若·雷文洛克看着他们消失在远方，直到完全听不到嗒嗒的马蹄声为止。然后韩戴尔念念有词，提到要再次搜索皇宫，寻找逃跑的史坦明，不待其他人回应，便径自折返巴克哈纳家。都林和戴耶也随后跟上，莫名觉得伤感。这是一行人从库海文聚集以来，第一次跟巴力诺分开这么久，让他独自前往摩米顿让他们感到极度不安。

他们的感觉曼尼安最能感同身受，因为他内心也不断鼓动他追随边境人，跟他并肩对抗黑魔君兵团，但已经有将近两天没阖眼的他实在累坏了。从雪若绑架事件，到逃出肯恩城，再到后来救出巴力诺的一连串事件，已经完全把他榨干了。他东倒西歪地带着雪若走到皇宫旁边的花园，重重地坐在石椅上。女孩静静地坐在他身边，看着他闭上眼睛强迫自己放松。

“我知道你在想什么，曼尼安……”她轻柔的声音穿过他疲惫的心灵，“你想要追随他而去。”

高地人微微一笑，缓缓点头，脑子却愈来愈模糊。

“但你得休息一会儿。”

他再次点头，然后突然想起谢伊。谢伊在哪里？那个小谷地人的寻剑之旅走到哪里了？他猛地直起身清醒过来，面向雪若，好像他以为她不在那里似的。他累坏了，但他想要谈谈——他必须谈谈，因为以后可能再也没有机会了。于是他用低沉的声音开始跟她说起关于他和谢伊的故事，巨细靡遗地将两人之间紧紧相系的友情全部向她倾诉，从他们在利亚高地上度过的时光，到帕瑞诺之行以及寻找沙娜拉之剑的过程中所发生的种种。有时他会深入地提及他们共同的感受以及不同的人生观。高地人滔滔不绝地说着，雪若开始明白，曼尼安想说的不是谢伊，而是他自己。她不假思索地伸出手放在他的唇上。

“他是你唯一交心的朋友，对吧？”她轻声问道，“他就像是兄弟，而你觉得你对他的遭遇负有责任？”

曼尼安悲伤地耸耸肩。“我只是做了我该做的事情。一开始就把他留在利亚也只是让必然发生的一切延后发生，但这样无助于解决问题。我还是觉得有种……罪恶感……”

“如果他也跟你有着同样深刻的感受，那么不管现在他在哪里，他一定打从心里明白你为他所做的一切，”她快速响应道，“没有人能够质疑你在过去五天所展现出的勇气，还有，我爱你，曼尼安·利亚。”

曼尼安愣愣地望着她。突然的告白让他措手不及，女孩笑他的痴傻，伸手拥他入怀，一头红发就像柔软的面纱般落在他的脸上。曼尼安紧紧抱住她，然后温柔地握着她的肩膀将她拉开，审视着她的脸庞与眼睛。她回视他的凝望。

“我想要大声说出来。我要你听见，曼尼安。如果我们即将死去……”

她突然哽住，把头撇向一旁。南方人看见泪珠缓缓从她脸颊滑落，他伸出手将它抹去，微笑着起身并将她拉近。

“我来自遥远的地方，”他轻声说道，“我本该死了上百次，但我活下来了。我曾亲眼见过存在于这个世界以及凡人无法企及的世界里的邪恶。没有什么东西伤得了我们。爱情能够给予我们战胜死亡的力量。但你需要一点信念。只要相信就好，雪若。相信我们。”

她不禁笑了起来。

“我相信你，曼尼安·利亚。现在请你记得相信你自己。”

疲倦的高地人回以微笑，紧握住她的手。她是他所见过最美丽的女子，他爱她如他自己的生命。他倾身热烈地吻她。

“没有事的，”他轻声向她保证，“一切都会迎刃而解。”

两人继续在花园里独处了一会儿，谈天说笑，漫无目的地沿着午后香气四溢的花圃小径散步。但是曼尼安愈来愈困，雪若马上要他把握还能睡觉的机会赶快养精蓄锐。他笑着回到自己的卧房，和衣就倒在柔软的床上，沉沉睡去。

在他睡去的时候，时间慢慢流逝，太阳渐渐西沉，最后落入地平线下。等他醒来时，夜幕早已低垂，虽然身体充分休息了，心里却异常混乱。他急忙找到雪若，然后一同前去寻觅韩戴尔和精灵兄弟。匆匆的脚步声在空荡的走廊间低回，他们经过雕像般的卫兵和黑暗的房间时，只稍稍停下脚步，探视仍旧昏迷不醒的帕兰斯。现在的他还在跟死神角力，情况没有改善，医生寸步不离地守在床边看顾他。两人离开时，泪水再度不受控制地涌进雪若的眼里。

他认为他的朋友们必定在城门等待卡拉洪王子归来，两人便策马由泰尔西斯大道往城门方向而去。这是一个凉爽无云的夜晚，柔和的星月洒下一片银光，城市的塔楼高耸入云，几与日月比肩。骑马踏上森狄克大桥时，曼尼安感受到凉爽的晚风轻拂脸颊。一向人声鼎沸的泰尔西斯大道，如今虽然家家户户灯火通明，却少了平常的欢乐笑语。两人在不安的寂静中奔驰，试图在美丽的星夜中找到一丝安慰。远方城墙的胸墙上点燃了数百支火炬，为泰尔西斯士兵照亮回家的路。他们已经去了很长时间，曼尼安暗自心想。但也许他们取得了谁都不敢想象的成功。也许他们成功守住了摩米顿，阻止了北方势力南侵……