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谢伊一直没改变看法，直到亚拉侬离去三个礼拜后的一个下午。兄弟俩一整天都在外面伐木，作为旅馆屋顶木瓦之用，直到傍晚才回来；他们的父亲正坐在厨房长桌旁他最喜欢的座位上埋头吃饭，他挥手跟他们俩打招呼：

“你出门时，有一封给你的信，谢伊。”他知会两人，并拿出一张折起来的白色纸张，“上面署名利亚。”

谢伊惊呼一声，急切地伸出手去拿信，弗利克则闷哼了一声。

“我就知道、我就知道，简直让人不敢相信……”他喃喃自语，“整个南境最大的败家子又要折磨我们了。把信拆开，谢伊。”

谢伊对他的挖苦充耳不闻，早就打开信封看里面的内容，弗利克耸肩表示蔑视，一屁股坐在父亲身旁。

“他想知道我们躲在哪里，”谢伊大笑，“他要我们赶快去看他。”

“嗯，当然！”弗利克咕哝道，“他可能惹上麻烦了，需要有人背黑锅，我们干脆找个最近的悬崖跳下去算了。你还记得上次曼尼安·利亚邀请我们去他那儿时发生了什么事吗？我们在黑橡林里迷路了好多天，差点被狼群吃掉！我永远也忘不了那次的历险，笨蛋才会再接受他的邀请！”

他弟弟大笑，伸出手臂搭着他的肩膀轻拍。

“你是在忌妒，因为曼尼安是诸王之子，日子过得逍遥又自在。”

“鼻屎大的王国！”弗利克快嘴反驳，“最近皇室血脉根本不值钱好吗，看看你自己……”

他猛然打住，两人匆匆瞄了他们的父亲一眼，但他显然没有听到，还是全神贯注于他的晚餐。弗利克带着歉意耸耸肩，谢伊安慰性地对他微笑。

“旅馆那边有人找你，谢伊。”柯萨·欧姆斯福德突然开口，抬起头来看着他。“他人在大厅，我从来没见过这个人，当他说要找你时，还提到几个星期前来过这儿的高大陌生人。”

弗利克顿时被恐惧攫住，缓缓起身，谢伊也因为这个消息突然重心不稳晃了一下，然后匆忙向正要开口的哥哥示意不要出声。如果这个刚出现的陌生人是敌人，他必须赶快查明。他抓紧衬衫口袋，确定精灵石是否还在。

“那人什么样子？”他马上问道，想不到还有什么方法可以找出骷髅记号。

“很难形容嗳，儿子。”他父亲嘴里一边嚼着食物一边含糊地回答，头还是低低地对着餐盘，“他穿着一件深绿色的长斗篷，今天下午骑着匹漂亮的马来的；他急着要找你，你最好赶快去看看他要什么。”

“你有没有看到任何记号？”弗利克口气有点急。

他的父亲停止嚼食，困惑地看着他。

“你在胡说什么？难道要我把他画下来你才满意吗？你今天是不是吃错药啦？”

“没事，真的没事……”谢伊赶快插话，“弗利克只是想知道那个……那个人长得跟亚拉侬像不像……你还记得吗？”

“哦，是喔！”他父亲会意地微笑，弗利克努力压抑情绪，表现出镇定的样子，“我没注意两人哪里相似，虽然这个人也很高大，我倒是看到他右脸有一条很长的疤痕，可能是刀伤。”

谢伊点头致谢，马上把弗利克拉往大厅。他们快速走到对开大门前，屏息以待。谢伊小心地将门推开一个缝，盯着里头拥挤的人群，不过都是熟悉的老面孔和寻常旅客，不一会儿，他突然关门缩了回来并对着焦急的弗利克。

“他在里面，就在壁炉旁边的角落里。从这里看不出来他是谁，也看不出来他长什么样，他身上裹着绿色的斗篷，就跟父亲说的一样。得靠近一点才行。”

“在里面？”弗利克倒抽一口气，“你是疯了吗？如果被他发现了，可能一秒钟就认出你来了。”

“不然你去。”谢伊坚定地下达命令，“借口壁炉要加些柴火，瞄他一眼，看他有没有骷髅记号。”

弗利克双眼圆睁，想转身逃跑，但是谢伊马上抓住他的手臂，连拖带拉硬把他从门口推进大厅，然后赶快蹲下躲开视线；片刻过后，他把门稍微推开，透过门缝看看里面的动静。他看到弗利克忐忑不安地穿过大厅走到壁炉旁，然后开始翻动炭火，最后才拿了根木柴加进去，而门外的他则试图找个好位置看清穿着绿斗篷的人。那个陌生人坐在距离壁炉几英尺远的地方，背对着弗利克，但是稍微对到谢伊躲在后面的那扇门。

正当弗利克准备返回时，陌生人稍微挪动了一下位置，很快地说了几句话，弗利克瞬间僵住。谢伊看到他哥哥转过身去回答陌生人，并匆匆瞥向自己藏身的地方；谢伊躲回暗处，让门顺势关上。看来他们两人不知怎么都露出了马脚，正当他考虑要不要逃跑时，弗利克突然把门推开，一脸惨白。

“他看到你在门边了。那个人有一副鹰眼，他要我带你过去。”

谢伊想了一会儿，最后还是认命地点点头。毕竟，在这短短的几分钟内他们又能躲到哪里？

“说不定他什么事都不知道……”他乐观地猜测，“也许他以为我们知道亚拉侬去哪了，小心点不要乱说话，弗利克。”

他在前头带路，穿过大门越过大厅，到那个陌生人所坐的桌子旁。他们站在他身后等待着，但是那人头也不回，挥手示意他们坐到对面位置，他们非常不情愿地听从，三人就这样坐着相视无语。这个陌生人虽然没有亚拉侬高大，但是身材一样魁梧，全身上下都被斗篷盖着，只有头露出来，长得很有个性，除了从右边眉尾沿着脸颊到嘴角上方的深色疤痕外，其实还蛮赏心悦目的，一双眼睛好奇地审视着对面两名年轻人，淡褐色的眼眸暗示着在他刚毅外表下有颗温柔的心，金色短发松散地覆在前额和小小的耳朵上。谢伊看着这个陌生人，无法相信他会是亚拉侬警告过的敌人，就连弗利克脸上的表情也放松了下来。

“现在没有时间玩游戏了，谢伊……”那人用一种和善但却忧心的口吻突然说道，“你的谨慎是明智的，但我身上没有骷髅记号；我是亚拉侬的朋友，我叫巴力诺，我的父亲是洛尔·巴克哈纳，卡拉洪国王。”

两兄弟马上就认出他的名字，但是谢伊不想冒任何险。

“我怎么知道你就是他？”谢伊马上质问。

陌生人笑了。

“就跟我认出你的方式一样，谢伊，透过你放在衬衫口袋的三颗精灵石，亚拉侬给你的精灵石。”

他一愣一愣地点着头，只有那个历史学家派来的人才会知道那些石头，他小心翼翼地倾身向前。

“亚拉侬怎么了？”

“我不知道……”眼前的男人轻声说道，“我已经有两周没听到他的消息了。我们分开时，他正要前往帕瑞诺，谣传要塞遭到攻击，他对沙娜拉之剑的安全感到担忧。他派我来这里保护你，我本来可以早点到，但是被天气，还有那些企图跟踪我的人给耽搁了。”