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“安柏丽……”他轻声喊道。
在她矗立的小山坡山脚下聚集了来自城里的精灵族人,他们的眼睛注视着这棵树,每个人都不敢大声喧哗。威尔·欧姆斯福德犹豫了一下,然后走过去加入他们。
“你看,她的病不见了。”一个母亲对一个小女孩说道,“她又恢复健康了。”
她的国家和人民安全了,威尔在心里说道。因为安柏丽——因为她为了这两者牺牲了自己。他深吸一口气,凝望着这棵树。这是她想要做的事,也是她必须做的事——不只是因为必须,也因为到最后她领悟到这是她存在的目的。精灵的伦理,支配她生命的信条——自我的一部分要回馈给大地。即使当她放逐了自己,离开埃布尔隆,她都没忘记这个信条。当她在教育海芬斯坦的孩子们时,这点即反映在她的工作上。这是她跟他回来寻找她的生命真义的部分原因。
自我的一部分必须回馈给大地。
最后,她奉献了一切。
他苦笑着。但是她什么都没失去。变成艾尔奎斯树之后,她得到了全世界。
“妈咪,她可以不让魔物伤害我们吗?”小女孩问道。
“她会让魔物离我们远远的。”她的母亲笑着答道。
“而且永远保护我们吗?”
母亲轻轻摸着她的头。“是的——永远保护我们。”
小女孩的目光从她母亲的身上转移到树上。“她好漂亮。”她稚嫩的声音充满惊叹。
安柏丽。
威尔抬头看了她许久,然后转身,慢慢地走出花园。
一走出花园的大门,威尔就看见了艾瑞崔丽亚。她站在从城里上来的一条小径上,靠边站着,黝黑的眼睛看着他。闪耀的盗贼丝绸不见了,她换上了一般精灵的服装。不过在艾瑞崔丽亚身上,一切都显得不平凡。她现在的绝美就跟威尔第一次见到她的时候一样。她乌黑的长卷发垂在肩上,在阳光下闪闪发光,当她看见他时,担忧的脸上露出迷人的笑容。
他默默地走过去跟她打招呼,微笑地看着她。
“你现在看起来完全康复了。”她轻柔地说道。
他点点头。“全都是你的功劳。你是让我重新站起来的人。”
她听到这样的恭维,笑逐颜开。过去的一星期,她每天都去看他,喂他吃东西,帮他包扎伤口。当她感觉他需要的时候,她就在旁边陪他;当她看到他需要独处时,她就给他宁静。无论是身体和情感,他的恢复都要大大归功于她。
“我听说你出门了。”她匆匆地看了花园一眼。“不用多想,就可以知道你到哪里去了。所以我跟过来等你。”她又望着他,笑容迷人。“可以放下那些幽灵了吗,医士?”
威尔看着她眼中的担忧。她比他自己还了解失去安柏丽对他的打击。在他复原这段时间,他们两人在共处的时候谈了很多。她口中所谓的幽灵,就是萦绕在他心头的无来由的罪恶感。
“我想或许他们现在正在休息。”他回答,“来这里帮助很大,再过一段时间,或许……”
他的声音渐渐变小,他耸耸肩,微笑着。“安柏丽认为大地给了她生命,她就应该回馈一些什么给这块土地。她曾经告诉我,她的信念是精灵传统的一部分。这也是我的传统,我想她也在暗示我。你看,她总是把我视为医士,而不是一个保护者。医士是我应该具有的身份。医士通过给照顾她的人们提供照顾来回馈大地。那是我的天职,艾瑞崔丽亚。”
她严肃地点点头。“所以你现在要先回史托拉克吗?”
“先回家,先到穴地谷,然后回去史托拉克。”
“很快吗?”
“我想是的。现在就该出发了。”他难过地清清喉咙。“你知道亚拉侬将黑骏马亚塔戈留给我了吗?我想他是觉得这可以弥补我失去安柏丽的痛。”
她黝黑的眼睛望向别处。“是啊。我们现在可以走回去了吗?”
没等他回答,她就开始往回走。他在疑惑中犹疑了一会儿,然后很快地追上她。他们一起默默地走着。
“你决定要留着精灵石吗?”过了几分钟后她问道。
当他陷入最低潮时,他曾经告诉过她,他想要放弃它们。他知道,精灵魔法让他发生了一些改变。就像让亚拉侬变老一样,魔法也影响了他——不过到现在为止他还不清楚它是如何作用的。这种力量仍让他害怕。不过,这种法力的职责还是在他身上,他不能随便就传给另一个人。
“我会留着。”他回答她,“但是我绝对不会再使用它们。绝对不会。”
“也是,”她平静地说道,“医士不需要用到精灵石。”
他们走过花园的围篱,走到通往埃布尔隆的小径上。两个人都不说话。威尔可以感觉到他们之间的距离,这条宽广的鸿沟来自于她确定他又会再次离开。当然,她希望跟他走。她一直都希望跟他走。但是她不会要求——这次不会,以后也不会。她的骄傲不允许她这么做。他在心中再三思考这件事。
“你现在有什么打算?”过了一会儿,他问她。
她故作轻松地耸耸肩。“喔,我不知道。前往卡拉洪,或许吧。我这个盗贼女孩想去哪就去哪,想做什么就做什么。”她顿了顿。“或许我会去看你。你似乎需要有人盯着。”
的确如此。她说得很轻松,但是含意很明显。我是你的人,威尔·欧姆斯福德,在提尔芬区的那天晚上,她就告诉过他。他看着她黝黑的脸庞,飞快地回想她为他所做的一切,还有她为他冒的各种危险。如果他现在离开她,她就没有人可以依靠了。她没有家,没有家人,也没有族人。以前,当她想要跟着他时,他有理由拒绝她。现在他还有什么理由再拒绝呢?
“只是个建议而已。”她又补上一句,想要赶快结束这个话题。
“不错的建议。但是我想或许你现在会想要跟我同行。”
他说出这些话之后,才知道原来他心中早已决定了。一段很长很长的沉默,他们继续走在这条小径上,两人均未去看对方,好像什么话都不曾说过。
“如果你是认真的,”她终于开口说道,“也许我会。”
“我是认真的。”
然后他看见她的笑容——令人惊艳、迷人的笑容。她停下脚步,转身看着他。
“威尔·欧姆斯福德,我现在很确定地知道你终于清醒了。”
她拉起他的手,紧紧握住。
安德沿着卡洛岚山骑马回城里,他的心里一直在想着重建艾尔菲齐的事,他看见威尔和盗贼女孩从生命之园里走出来。他勒马停留了一会儿,看着这两个还没有离去的人,看见他们停下来,然后看见女孩将威尔的手放在她的手中。