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他默默地等待着。他知道，其实他不需要请求他们的支持，他大可径自掌权。他是艾力山铎王朝政体中有权力的人，没有多少人敢去挑战这点。不过，就这件事情而言，安德不希望由别人替他说情，他也不希望将任何事视为理所当然。他必须让高等议会和前来协助他们的境外人以亲眼所见支持他，而不是让他们看见他的恐惧，他要让在场的人看见他所主张的权利是直接建立于从他父王倒下的那一刻开始，他在领导精灵军队时所展现的特质。

艾默·丘斯站了起来。他黝黑的眼睛快速地横扫与会人员的表情，然后转向安德。

“王子殿下，”他以低沉的嗓音说道，“聚集在这个会议中的所有人都知道，我不会盲目追随任何人，即使他身上流着王室的血液，而且是国王之子。我常公开表示，我相信人民的判断胜过任何单一个人的判断，即便他是家喻户晓的国王。”

他缓缓地审视安德。“我仍然是伊凡丁·艾力山铎的忠臣，也是最崇敬他的人。精灵的全体议员们，他是国王，是生来就注定要当国王的。我希望他在这最危急的时刻在此领导我们。但是他目前卧病，由儿子代替了他。我非常了解安德·艾力山铎。我曾聆听他说话，我从他的言行举止判断他这个人。现在，我认为在国王不在的期间，我只愿意将家国的安全和我个人的生命托付给他。”

丘斯稍作停顿，然后谨慎地将他的右手放在胸口上，这是精灵宣誓效忠的手势。现场一阵静默。接着会议桌边的其他人跟着他一起站起来，刚开始只有少数几个人，接着全部都站起来了，当他们面对着王子时，手全都放在胸口上。精灵军队的指挥官厄隆·泰也上前一步，他面容阴沉，个性直率，在宾达能身亡后，他就是最高指挥官；寇柏，高大、衣衫笔挺的黑卫士兵团队长；柯林，是皇家护卫队的司令官。一时之间，聚集在高等议会厅里的所有精灵都站起来面向他们的王子，举手敬礼。

在安德·艾力山铎的身边，一个黑色身影靠近了他。

“现在他们跟随你了，精灵王子。”亚拉侬轻声说道。

安德点点头，心中很遗憾事情会演变成现在这样。

接下来他们讨论埃布尔隆的防御措施。

防御工事的准备几乎是从两周前精灵军队开拔到沙朗丹侬之后便立即展开。国王不在城中时，艾默·丘斯是埃布尔隆城的领导人，他召开了高等议会，跟未与国王一同出征的精灵军队指挥官聚在一起，目的是要决定在魔物于沙朗丹侬所掀起的战争中，他们该采取哪些步骤来保护埃布尔隆。他们采取了一连串谨慎规划的防御措施。第一大臣现在正向安德报告这些事。

要进入埃布尔隆城只有两条路。从东边过来的话，要穿越瑞恩谷地以及后方森林的小径；从西边过来的话，就是从沙朗丹侬。亚拉侬曾警告说禁域的破口会从霍尔平原开始。那表示魔物一定是从沙朗丹侬往东前进，除非它们多花数日转向北边或绕过掩蔽埃布尔隆的山区，否则魔物对精灵故乡的攻击应该是来自西边。

不过在这里，精灵的防御是最强的。两个天然的屏障直接挡在魔物面前。第一个是颂河，它有点细窄，在卡洛岚山下方蜿蜒东流，不过水很深，即使是晴朗的天气也难以航行。第二个是当地慑人的地势，一座超过一百二十米高的陡峭断崖，岩石的表面布满密密麻麻深长的裂缝，而且长满了矮树丛和浓密的灌木林。在卡洛岚山下，只有一座桥在河道最窄的地方横跨颂河。两端周围数里内都没有浅滩。艾尔菲齐是通往卡洛岚山主要的通道，不过有一长排较小的阶梯蜿蜒向上穿越较南端的峭壁。

因此，埃布尔隆的防御工事仰赖的是河流与地势。大家已经决定在精灵军队一返回埃布尔隆后，横跨颂河的那座桥要立刻拆除。丘斯指出，这点已照计划执行，在埃布尔隆与沙朗丹侬之间最后的连接已经切断。在东岸，精灵固定了数百根燃烧沥青的柱子，万一要在夜间进行活动，便可提供照明。他们还沿着河岸以石块和泥土建造了堡垒，几乎围满颂河的边缘。从颂河的东岸往后延伸大约六十米到峭壁区，这片土地大部分是树林以及浓密的灌木丛。精灵在此设下了数十处的陷阱和圈套，以诱捕任何意图要绕过堡垒的魔物。

但是艾尔菲齐才是埃布尔隆城的防御重点。所有通往卡洛岚山广大台地的小阶梯步道都被拆毁。如今只剩下艾尔菲齐七条石砖坡道和包覆锻铁的大门从山底往上延伸到山顶。每扇门周围都环绕着城垛，以阻断通往大门和上方坡道的道路。每一段坡道和每扇大门都比底下的要稍微往后退缩，因为艾尔菲齐一直攀升至山顶，它顺着一连串平均整齐的弯道盘旋而上，当使用长弓和弓箭射向底下的大门和坡道时，每个接续的大门和坡道能提供一些保护措施。在和平时期，通往七条坡道的大门都是敞开的，城垛无人防守，只象征性地设立一个守卫。但是现在，精灵的长矛和长枪林立在壁垒上，因此大门深锁并加上门闩。

在卡洛岚山顶上并未建造任何的防御工事。高原往后延伸到一片广大的平原，上面错落着树林、独立的小屋舍，还有荒凉孤立的生命之园。在树林东边即是埃布尔隆城。如果魔物成功地攻上卡洛岚山，精灵就没有太多选择了。如果他们剩下的人数足够的话，他们就可以坚守住这片平原，努力在峭壁边缘阻挡入侵者。否则的话，他们就要被迫撤退至瑞恩谷地，在那里决一死战，或是面临全部从西境被驱赶的命运。

丘斯在报告中停顿下来，然后接着说道：“当然，如果它们绕过山区，从东边进来的话……”

亚拉侬打断他的话。“它们不会。现在时间变得对它们很重要。它们会从西边来。”

安德面带怀疑地看着史提·姜斯，但是自由军团的指挥官只是耸耸肩，不置可否。安德转身面向艾默·丘斯。“还有其他军情要报告吗，第一大臣？”

“有关我们向其他国家要求援助方面，恐怕相当冗杂。卡拉洪又派给我们两百五十名骑兵，他们是旧护卫队，也就是军团的正规军。一些其他的援助则没有明确的承诺，不过没有迹象显示他们何时可抵达。我们的传令兵回报说城邦会议的成员对于卡拉洪在这场‘精灵之战’中应该参与多少尚未达成共识，而国王选择不介入。派出旧护卫队基本上似乎是另一个妥协的解决方法。”

就像史提·姜斯曾提出的警告，安德悲观地陷入沉思。