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他缓缓站起，舒展筋骨，然后再低头看着桌上摊开的一叠地图。每张地图都描绘了西境中不同的区域，所有的地图拼起来，就构成精灵家乡已知地区和周边的领地。伊凡丁仔细研读这些地图。魔物会从其中一个地方出现，精灵必须驻扎在当地防守。但是会从哪里呢？禁域会先从哪里崩解呢？魔物会从哪里开始入侵呢？

国王的眼睛看着地图。亚拉侬承诺说会找出破洞所在，精灵军队正在等待这则事关重大的讯息。届时……

他叹了口气，走到落地窗前，外头就是宅邸的院子。这时安德出现在步道上，低着头抵挡风雨，手上抱着他奉命搜集的厚厚一叠军队名册以及补给品的清单。老国王脸上原本深锁的眉头稍微放松。过去这几天来，安德给了他莫大的助力。他这个较年轻的儿子身上肩负着搜集资料的重担，而且是亚利安肯定不屑一顾的工作。然而安德没有一句怨言就接下了这份工作。国王摇着头。很奇怪，虽说亚利安是精灵的王储和他最亲爱的儿子，但过去这几天，他从安德身上看到了更多的自己的影子。

他的眼神从安德身上转移到铅灰色的夜空，突然在想安德是否也有相同的感觉。

安德·艾力山铎推开宅邸大门，脸上显露出疲惫。他脱下被雨淋湿的斗篷，走在通往他父亲书房的漆黑长廊上，小心翼翼地将军队名册及补给品的清单抱在怀里。他的日子实在难熬，他的哥哥依旧拒绝跟他有任何往来，所以并未协助他。自从他在高等议会上选择站在安柏丽这边开始就变这样了。他们之间一直以来的鸿沟变成无法弥合的深渊，如今他与他哥哥的冲突只说明了他们之间的鸿沟有多大。他父亲指派他去搜集他手中所抱的资料，他跑去跟亚利安寻求协助，因为动员和整装精灵军队是他的职责所在。虽然亚利安可以帮忙缩短他不少的工作时间，但是亚利安甚至拒绝见他，派了一名下级补给军官代替他，然后一整天都没见到他的影子。安德感到非常恼怒，差一点要找他哥哥当面算账。但是这么做可能会惊动到他父亲，老国王不需要再有其他的问题来占据他的时间。所以安德保持沉默。因为只要魔物群集，威胁西境，个人的问题就必须置之度外。

他摇了摇头。这样的推论并不会让他感觉好过一些——在亚利安与他之间的关系发展上。

他走到书房门边，用靴子轻轻推开门，进去后再轻轻将门关上。他勉强对他父亲挤出一个鼓励的笑容，走过去将手中的文件放下，然后疲惫地躺卧在椅子上。

“这些就是全部了。”他说道，“已经编目、记录，并分门别类地排好。”

伊凡丁将他儿子带来给他的数据跟地图一起放在桌上，然后转过身。“你看起来很累。”

安德站起来伸伸懒腰。“是啊……”

这时一阵风雨倏地冲进来，落地窗突然打开。地图和清单散落一地，油灯也晃动闪烁着，这对父子急速转身向窗口看去。亚拉侬立定不动，站在入口处，黑色的长袍在薄暮中显得湿亮，衣服上的雨水滴落在书房的地板上。他削瘦的身形站得笔直，嘴巴的线条显得相当严峻。他的双手紧握住一支木杖，表面是银白色的。

一时之间，安德的眼睛看见德鲁伊这个样子，觉得全身一阵冰凉。亚拉侬的表情有点恐怖，隐约透露出强烈的决心、力量和死亡。

亚拉侬转身关紧落地窗，又重新拴上他刚刚从窗外设法打开的门闩。当他又转过身去时，安德清楚地看到银色手杖，还有他死灰的脸色。

“亚拉侬，你做了什么事！”在他可以想出更好的问句之前，这些话脱口而出。

他的父亲也看见了，轻声但惊恐地说道：“是艾尔奎斯树！德鲁伊，你从还活着的树上砍下一根树枝！”

“不是的，伊凡丁。”亚拉侬小声地说道，“只要是这块土地上的人都不会伤害她。绝对不会。”

“但是这支手杖……”伊凡丁开口说道，并伸出手去，好像要去摸一个会燃烧的东西。

“不是砍下的。”亚拉侬回答。“请仔细看。”

他将树枝拿上前，并慢慢地转动它，好让他们仔细查看。安德和他父亲弯下身子。这根树枝的两端都是圆滑的，没有一个地方有裂开或是被利刃砍下的痕迹，甚至连整个树干本身都是圆滑的，它很健康，没有斑纹。

伊凡丁困惑地看着。“这到底是……？”

“精灵国王，这支手杖是她给我的，因为考虑到可以用它来抵挡威胁她的人民与土地的敌人。”德鲁伊的声音非常冷静，似乎这间小房间里的空气都快凝结了。“听着，这个魔法将给予精灵军队力量，可以抵抗邪恶的魔物群。这根手杖是我们的宝物，是艾尔奎斯树的右手，当军队要开战时，记得带它上战场。”

他上前一步，依旧将树枝紧握在身前，黝黑的眼睛在眉毛下更显坚毅。

“今天一大清早，我独自走到艾尔奎斯树前，试图寻找一个我们可以用来抵御敌人的武器。她谒见我，以影像向我传达她要说的话，并询问我来的原因。我告诉她，除了我本身具有的魔法外，精灵不具有可以对抗魔物法力的魔力；而且，光靠我一人的魔法可能不够，我可能会失败。我告诉她，我想找一个属于她的东西，来与魔物对抗，因为她是魔物们的心头之患。

“然后她弯下树身，截下我手中拿的这段树枝，这是她的臂膀。她很虚弱，也知道她气数已尽，但她还是尽力给了我她身体的一部分来帮助精灵族人。我并未碰触她，除了敬畏她强大的意志力，我什么都没有做。精灵国王，请感受一下这根木头，请触摸它。”

他将树干放进精灵国王的手中，伊凡丁以双手紧握着它。国王惊讶得睁大了眼。亚拉侬从他手里取回，并默默地交给安德。精灵王子吓了一跳。这根木头有温度，就好像流着血液般。

“它是活的！”德鲁伊恭敬地说道，“虽然从她身上分离，但仍充盈着她的生命！这是我所找到的武器。这是保卫精灵抵抗魔物群的黑暗魔法的宝物。只要精灵带着这根木杖，存在于艾尔奎斯树身上的力量将会看顾他们，并保护他们的安全。”

亚拉侬从安德手中取回这根木杖，他们四目相交。精灵王子察觉到他们之间有一种心照不宣的感觉，他并不完全理解是什么，就像举行高等议会那天晚上，当他走去支持安柏丽时一样的感觉。