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最后，他们两人只能相互聊天，让这段幽闭、阴郁和孤单的旅程好过点。威尔一直都不明白为什么安柏丽在从海芬斯坦往北走的途中充满防卫之心，而如今她选择抛掉这层保护壳，她的态度似乎经历了令人意外的转变。之前，她不愿跟威尔讨论许多事。现在她渴望跟他说话，她询问他在穴地谷童年的故事，当他的父母在世时的日子，以及之后他和祖父以及弗利克一起生活的时光。两人并非只谈论他，也讲到她的故事，谈到身为精灵国王孙女的童年生活，谈到身为伊凡丁早逝的儿子唯一的孩子的成长过程。她告诉威尔有关精灵的生活方式，以及他们坚信要以自己的生命回馈滋养以及庇护他们的大地。他们对于各种族间更好地互相满足需求以及回馈大地的方式交换想法。两人温和且令对方信服地地说着自己对于理解、同理心以及爱的论点，他们很惊讶地发现，他们的理念竟是如此地相近，他们拥有共同的价值观。

他们心照不宣地避免谈论这次的行程、威胁精灵族人的危险，或是他们称之为艾尔奎斯树的古老神秘之树。之后还有足够的时间，这一次他们要好好利用时间来认识对方。这是只要靠单纯的理解，不需言说就达成的共识。他们敞开心胸谈论过去与未来，但他们对于当下什么也没说。

外头持续不停地下着雨，暴风雨的灰暗笼罩着大地。他们被藏在暗室中，因风浪而晃得厉害，因而缺乏睡眠和食欲。但是谈话让他们感到安心，他们有共同的感觉，相互陪伴，彼此了解。对方的存在给了彼此安全感，至少消除了一部分不愉快的感觉。只要渡过难关，他们的生命将会永远改变。这给了他们希望。无论未来的日子有什么事降临在他们身上，他们都会一起面对，不会孤军奋战。

在这个烟雨朦胧的时刻，威尔·欧姆斯福德心中升起奇妙的感觉。从他在史托拉克答应要跟亚拉侬来到西境的那晚开始，这是他第一次发现自己如此在意安柏丽的未来。

第二天傍晚，他们航行到德瑞森林。暴雨变成了绵绵细雨，夜幕低垂，气温骤降，灰暗的薄暮笼罩着林地。德瑞森林是一片浓密的树林，覆盖着一片低矮的坡地，从颂河的左岸往东延伸，连接到一列列高耸崎岖的峭壁。距离河岸数十米的内陆，除了黑暗浓密的树林，什么也没有。

精灵狩猎队操控着这艘笨重的驳船进入浅湾。在岸上，就在树林边缘，有一栋已风化的空屋，唯一的一扇门和窗户都紧闭着，活动遮板也关上了。他们将船靠着基桩停泊，精灵们以系船索将船系在桩上，然后走下船。

克里斯宾带领威尔和安柏丽走出他们的舱房，他们愉快地伸展着筋骨，跟着克里斯宾走上船台。颂河的河水溅泼在他们身上，他们赶紧上岸。迪尔夫往屋子走去，打开门，很快地四处审视，然后退出。他对克里斯宾摇摇头。精灵队长皱起眉头，谨慎地往周围察看。

“有什么不对劲吗？”威尔问道。

克里斯宾看着别处。“只是要谨慎点。主岗哨设在树林间一座山顶处，距离岸边约一英里处，以便能俯瞰周围的地区。我以为驻扎在那里的狩猎队会看到我们上岸，或许是天气不佳，他们可能没注意。”

“那这间房子呢？”威尔想知道。

“由其中一名巡防兵负责。通常会有人值勤。”克里斯宾耸耸肩。“不过，天气这么差，岗哨的指挥官可能召回了所有单独值勤的哨兵。我们没有告知他说我们会来，所以他没有理由等候我们。”

他转头看着后方的森林。“请稍等我一下。”

他挥手示意要其他精灵过去，他们快速集合。

安柏丽走到威尔身边。“你相信他吗？”她悄声问道。

“我不确定。”

“我敢确定。一定有哪里出了问题。”

威尔没有回答。他们的秘密会议已经结束。凯沁回到船坞，站在系好的驳船边。寇梅克和佩德则驻守在森林边缘。克里斯宾现在正在跟迪尔夫说话，威尔侧耳倾听他们在说些什么。

“带着霖和基安以及侦察队到前哨基地。”精灵队长看着迪尔夫身后的威尔。“如果一切都没问题，就回来跟我们会合。”

威尔很快作了决定，他走上前。“我也去。”

克里斯宾皱起眉头。“我想没有必要。”

威尔坚持他的立场。“我认为有必要。保护安柏丽是我和你们的责任。执行这项任务需要判断力，队长，在这种情况下，我想我应该跟迪尔夫一起带头去察看。”

克里斯宾思考片刻，然后点点头。“只要你照迪尔夫的话去做就好。”

威尔转身面向安柏丽。“你留在这里可以吗？”

她点点头，然后默默地看着他跟着精灵狩猎队进入黑漆漆的树林中，直到看不见踪影为止。

他们像幽灵一样快速进入湿漉漉的树林中，穿越一排排的深色树干和大片的灌木丛及杂木林后，接着进入沿着陡峭山坡和山脊线生长的森林。时间一分一秒地过去，威尔·欧姆斯福德开始觉得愈来愈吃力。

忽然间，基安和霖各往两侧脱队，消失在树林中，威尔发现自己单独跟迪尔夫在一起。在晦暗的光线中突然出现一块空地，迪尔夫蹲伏下来，并向威尔挥手示意，要他跟在后面蹲下。迪尔夫往上指着树林。

“那里。”他轻声说道。

在两棵巨大的橡树交错的树枝高处，设置了前哨站。雨水和雾气覆盖了建筑物及连接道路。里头没有油灯也没有火炬在燃烧。这座岗哨看起来像是已经废弃了。

但是不应该如此。

迪尔夫小心翼翼地向前移动，在黑暗中他往左边注视，看见了霖，然后往右看见了基安。他们两人跪蹲在树林掩蔽处，相距三十米，正看着静悄悄的岗哨。迪尔夫轻吹哨音唤起他们的注意。他示意要基安进去探查究竟，然后派霖察看空地周围。

威尔看见基安迅速跑向支撑岗哨的橡树底部，找到在一根大树干上隐蔽的立脚处后，开始往上爬。接着，在迪尔夫的带领下，威尔待在空地边缘处，眼睛搜寻着隐没入树林中但已不见踪影的霖。

威尔往后看着岗哨。基安已经快到最低的一栋建筑物了，一间小指挥营房就设在主要的生活区下方。他没看见霖的踪影。威尔还在找这名精灵，他往前走了一步，结果被绊倒了，他面朝下，整个人趴在一具支离破碎的精灵狩猎队员的尸体上。他害怕得立刻跳了起来，眼睛环顾黑暗的四周。他的左边还躺了另外两具尸体，四肢扭曲，骨骼都压碎变形。

“迪尔夫！”他压低声音叫道。