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威尔倒抽了一口气。“你不会正巧知道我们要找的血火就在迷途道里面吧？”

亚拉侬摇摇头。“我无法确定。虽说德鲁伊的史书中稍微提到旧世界的地理位置，但是存在于当时的地标都消失了。你必须要仰赖精灵石。”

威尔陷入椅子中。“我也是这样想，但使用精灵石无异于告诉魔物我们所在的位置。”

“可惜这是事实。你必须发挥你的判断力，威尔。我将告诉你在其他精英被杀害之前，艾尔奎斯树如何跟他们描述安全壕。这可能有助于你们的寻觅。血火位于荒野中，四周都是高山与沼泽。就德鲁伊史书所记载的来看，显然就是迷途道。接下来就是艾尔奎斯树告诉我的：有一片浓雾飘来又散去，在荒野中可以看见一座孤立的山峰，在山峰底下有许多埋藏在地底的迂回通道，在通道的某处有一扇打不破的玻璃门，在门的后方就可找到血火。”

他反射性地抬起头来。“正如你们所知，即使经过了这么多年，以及因为超级大战，地表产生了激烈的变化，但迷途道依然惊人地维持着原貌。或许大部分的描述依然准确。或许血火可能依然坐落在孤立的山峰下，在迂回弯曲的通道里。”

他耸耸肩。“但我只能帮到这里。你们必须尽力去达成。”

威尔挤出一个鼓励的笑容。他不敢看安柏丽。

“我们要如何到达迷途道？”他问道。

亚拉侬带着疑惑的眼神看着伊凡丁，但是精灵国王似乎在想着心事。最后，因为静默打断了他的思绪，他心不在焉地看着亚拉侬，然后点点头。

“一切都已安排好了。”

亚拉侬好像犹疑了片刻，然后转向安柏丽。

“你祖父选了克里斯宾队长，他将指挥皇家护卫队当你们的向导，并且一路上保护你们。克里斯宾是一名富有谋略而且勇敢的军人，他将效忠你们。他获得指示挑选了六名精灵狩猎队员当你们的护卫。人数听起来很少，但是以目前的情况来看，人数少可能是最好的。如此才不会大张旗鼓受人注意，而且应该可以让你们的行程更迅速。

“国王和我选定的计划就是这个。你们将被秘密带离精灵城，克里斯宾队长会想办法。只有克里斯宾知道你们的任务。只要你们需要，他和他带领的精灵狩猎队将会跟随你们。所有的人都收到指示，不能让你们受到伤害，他们会尽一切力量保护你们。”

“亚拉侬。”

伊凡丁匆匆环视了在场所有的人，担忧的神情写在脸上。他锐利的蓝色眼睛与亚拉侬四目相望。

“有件事我还没告诉你。我先前没讲这件事，是因为在议会结束时没有太多时间。但是我想现在应该要让你们知道这件事。这次的冒险除了将被一路追逐你们的魔物跟踪这个危险外，还有其他要担心的事。”

他将身子前倾，手臂随意地交叉放在桌上，支撑住他的重量。他的脸庞在昏暗的烛光下看起来特别苍老。

“你知道精英们是怎么死的，但或许威尔和安柏丽还不知道。”他转移目光。“他们被分尸，被撕裂得血肉模糊，几乎认不出原来的面目。”

精灵女孩和威尔脸上流露出惊恐的表情。国王将他的手轻轻放在她孙女的肩上。

“我告诉你们这件事并不是要让你更加害怕，安柏丽，也不是要吓唬你，威尔，而是因为你们要去寻找血火。”他又看着亚拉侬。“从你离开埃布尔隆后，有更多起类似精英死亡的案件。死亡的案例不胜枚举。不论杀害他们的是什么东西，这群妖孽已经在周围地区蔓延，有计划地毁灭他们遇到的一切，无论是人类或动物，年轻的或年老的。已经有超过五十个精灵被杀害，每个都是被分尸。三天前的晚上，有一整支精灵巡逻队被突击和歼灭，死了六名武装士兵。一周前，在精灵城北方边境的一个军营遭到入侵，有二十个人在睡梦中被杀害。从艾尔奎斯树开始枯萎以及数起激战后，在西境已经有愈来愈多的魔物被发现，但是从来没有这么精心策划的攻击事件。这只怪物熟知周遭的状况，它蓄意进行谋杀。我们曾尝试要跟踪它，却徒劳无功。我们找不到它。我们从没见过它。没有人见过。但是它就在城里猎杀我们。”

他顿了顿。“亚拉侬，它曾经被派来消灭精英。它做到了，除了它没有别人。有可能它又会被派来执行杀戮。”

安柏丽吓得脸色惨白。亚拉侬一边沉思，一边搓揉着蓄着胡须的下巴。

“没错，在古老的时代有这样一个魔物，”他若有所思地说道，“出于本能的需求而杀戮的魔物。人们叫它死神。”

威尔突然说道：“我才不管人们叫它什么，我想知道的是如何避开它。”

“守口如瓶。”德鲁伊说道，“不管这个魔物多么邪恶、狡猾，它的同伙都没有理由想到你们已经离开埃布尔隆了。如果它们全都以为你们还在城里，那么就不会到处找寻你们。或许我们可以给它们这样的误导。”

他转身面向伊凡丁：“当艾尔奎斯树不再能维持禁域之墙，不再能以足够的力量控制还囚禁在禁域中的魔物时，魔物将会集中它们的力量破墙而出。我们不能等到那种事发生。我们必须找出它们试图跨越的地点，并尽力阻止它们。即使我们失败了，我们也可以进行拖延战术，延缓它们来到埃布尔隆。因为它们要试图毁灭艾尔奎斯树。一旦它们冲破了墙，它们将会以快速的行动来摧毁她。我们必须尽力防止这种事发生。我们必须给安柏丽时间找到血火并返回。我们必须阻止魔物，让它们在那之前都不要来到埃布尔隆。”

小房间里鸦雀无声，他停顿了片刻才又接着说道：“所以……我们将假装寻找血火的准备工作尚未完成，你们也尚未离开。它们知道是我带安柏丽来到这里的，也会预期我跟她一起离开。我们可以利用这一点，让它们将注意力集中在我身上。当它们知道被误导时，已经追不上你们了。”

除非它们的间谍比你预期的更机警，威尔想说。但他并没有这样说。

“这一切听起来都大有可为。”他反而说道，“似乎每件事都已安排好了，除了我们何时该动身出发。”

亚拉侬将身子往后靠。“你们要在黎明时出发。”

威尔不可置信地看着他。“黎明？明天？”

安柏丽跳了起来。“不可能！亚拉侬！我们累坏了！我们已经将近两天没睡觉了——在我们动身之前，我们必须先好好休息！”

亚拉侬举起手来。“冷静，精灵女孩。我了解你的感受。但是请想想。魔物知道你们已经来到这里，目的是要带着艾尔奎斯树的种子去找血火。它们知道你们会企图离开精灵城，它们也会紧盯着你们。但是它们现在不会像一两天后盯得那么紧。你知道为什么吗？因为它们预料你们会先休息。这正是为什么你们必须马上离开的原因。出其不意是让你们逃离魔掌的最佳机会。”