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她将身体前倾。“没有人值得让你受这样的伤害，尤其是我。”

威尔静静地看了她好一会儿，惊讶地看见她的眼角泛着泪光。他伸手握住她的手。

“为了对方，我们彼此都应该小心。”他允诺道。他脸上挤出一抹微笑。“或许我们再也用不到精灵石了。”

但她一点都不相信这句话。

夜半时分，恶魔狼的嗥叫划破草原的寂静，尖锐、饥饿且充满敌意。威尔和安柏丽立刻醒来，甜美的梦想霎时转变成恐怖的梦魇。一时之间，他们并未移动，身子从毯子里坐起来，眼睛四处张望，在黑暗中搜寻着对方。叫声停歇了，但接着传来空寂的回音，然后又再度响起狼嚎，尖厉而高亢。这次不管是威尔或安柏丽都不再迟疑。两人二话不说，站起身来，穿上靴子，将披风围在肩上。很快地，他们跃上亚塔戈的背，继续往北走。

他们沿着林地线，走在开阔的平原上。选择走平原的原因，除了方向清楚，也有星光和月光的照耀。在他们后方，狼嚎声未曾间断，不过还在遥远的后方，大约在摩米顿河的北岸。这群恶魔狼依旧在搜寻。它们追踪到一天前的踪迹，它们还不知道自己实际上离猎物有多近。

一定是精灵石泄露了他们在提尔芬区的行踪。一旦发现猎物所留弃的营地，这群恶魔狼就会展开复仇式的追逐。这群魔物会一直追赶他们，直到达到目的为止。

他们又骑了一个多钟头，如今只剩西境可以让他们逃亡。他突然想到这条路是否也可能被封锁了。或许他们是被有目的地赶到这块谷地，魔物打算要在这里收拾掉他们。然而除了冒险之外，他们还有其他的选择吗？

没过多久，狼嚎声在他们身后狂乱地响起。恶魔狼发现他们昨晚的营地了。

威尔让亚塔戈迈开大步快跑。恶魔狼确定猎物就近在眼前，而且知道他们逃不掉了，当这群狩猎者开始奔跑时，它们发出凄厉刺耳的嗥叫。亚塔戈满身是汗，它的头往前延伸，耳朵向后贴。草原愈来愈稀疏，变成稀稀落落的矮灌木丛。他们已经进入史翠里汉平原。瑞恩谷地已经不远了。威尔将自己的身体放低，尽量贴近亚塔戈绷紧的颈部，并催促这匹骏马往前跑。

追逐战已经进入第三个钟头，他们离卡拉洪草原已经很远了，亚塔戈用力踩踏的土地又硬又脆。恶魔狼的叫声愈来愈接近，好像随时都会跳出来出现在眼前。风沙吹得人睁不开眼睛，他们因为恐惧而冒了一身汗，幸好这时终于看见形成瑞恩谷地隘口的断裂山脊。他们从西境森林下方的平地窜出，划亮了夜空。两人丝毫不敢松懈，立刻转往隘口的方向。亚塔戈的侧腹费力起伏，鼻孔张开，汗沫淋湿了它黑亮的身体。它的四肢张得更开了，在黑夜中狂奔，它背上两个弓着身子的骑士死命地抓住它。

很快地，隘口已经出现在他们眼前，两侧崎岖的山脊愈来愈逼近。才进入山谷的狭缝里头，这匹黑马便发出如雷的嘶鸣。疾风刮着威尔的脸，让他的眼睛充满泪水，但他还是奋力睁开眼睛，察看是否有可怕的魔物早就等着要捕捉他们。让他惊讶的是，一个都没有。他马上感到一阵疲累。他们逃离了！他们的追逐者还在遥远的后方，在他们安全进入西境森林之前，也就是进入精灵的地盘之前，恶魔狼不会追上他们。届时就会有救兵了……

亚塔戈沿着谷地跑，但威尔一颗心还是悬着，忐忑不安的想法随着亚塔戈重击的马蹄声不断地重复着，根本就不会有人来解救他们。除了亚拉侬外，没有人知道他们来了。救援？他期望什么样的救援？魔物已经进入埃布尔隆城的核心地带杀光了精英，还有什么能阻止它们进入林地中追杀一个笨得可以的谷地人和一个手无寸铁的精灵女孩？它能够在草原上驰骋，但进入树林后，亚塔戈就无法在林地里奔驰。那里没有什么能够阻挡恶魔狼，这些怪物的速度比他们快，而且动作更敏捷，更容易追上目标，而他们却更难脱逃。真是愚蠢！他短浅的目光害他们连最后一丝脱逃的机会都没了。

他必须有所行动。

他思绪飞转，拼命地在想办法。他只剩下一个武器了。

精灵石。

安柏丽大叫。威尔跳了起来，顺着安柏丽指向天际的僵硬手臂看去。

从河谷的隘口处飞来一个怪异的黑色生物，身上有着皮革般的羽翼，张开时横跨了两侧的山脊线，弯成钩状的头部像某种弯曲的树干。它尖声大喊，从史翠里汉平原猛冲进谷地，直冲他们而来。威尔从来没见过这么巨大的物体，他狂乱地对亚塔戈大声叫喊，但是这匹黑马已经无计可施，它现在单纯靠着意志力在奔跑。在一百米远的地方隐约可见远方的隘口。过了那道隘口，后方就有一片树林，可以让他们躲开这个恐怖的东西，像身型这么大的生物不可能进入树林中。只要再给他们短短几秒钟的时间就好了。

这个怪物朝他们俯冲而来。它几乎像一颗巨石般从夜空里垂直落向他们。威尔·欧姆斯福德看到它冲过来，匆匆瞥见它身上有个隐约像是人的形体，但背上有瘤，而且畸形，双眼赤红，脸孔黝黑。那双眼睛让他吓呆了，他觉得勇气正在消逝。

在那一瞬间，他觉得他们完蛋了。但说时迟，那时快，亚塔戈用尽最后的力气，抵达远方的隘口，他们穿越高耸的山脊，冲入黑漆漆的树林中。

走在狭窄的泥巴小路上，这匹大马发出雷鸣般的声音，当它黑亮的身体闪躲和迂回行经交错的树干和浓密的树丛时，丝毫没有慢下速度。威尔和安柏丽死命地紧抓住亚塔戈，每一次的转向都让他们差点从马背上摔下来。威尔试着要让亚塔戈慢下来，但是它已经难以驾驭。威尔完全无法控制它。它现在是自顾自地在奔跑。

虽然并未再听见恶魔狼的嗥叫和飞行怪物的尖叫声，但威尔很害怕他们不小心又往回走，最后是朝着那群他们设法要摆脱掉的怪物前进。他生气地拉动着缰绳，努力想松开马勒，但亚塔戈紧紧咬住。

当威尔正打算要放弃阻止这匹黑马时，它突然慢了下来，而且停下脚步。它站在森林小径中间，侧腹猛烈起伏，鼻孔大开。它将头放低，并轻轻地发出嘶鸣声。接着是一段长时间的静默。威尔和安柏丽疑惑地互看着对方。

忽然间，一个高大、漆黑的身影就出现在他们眼前。因为事情发生得太快，威尔甚至连考虑要拿出精灵石的时间都没有。这个黑色身影往前走来，一只手温柔地抚摸亚塔戈汗涔涔的颈部，再慢慢搓揉它光滑的皮肤。他的脸从连帽斗篷的遮蔽下抬起来，光线照在他的脸上。