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威尔点点头。“我跟他们其他人站在同一阵线。”

精灵女孩的表情看起来严肃而谨慎。“如果我是你的话，我不会想跟这个营队里的任何一个人站在同一阵线。如果有人再拿酒给你喝的话，希望你记住这一点。”

她默默地转身离开，又回到车屋的另一端。威尔急着想要起身，但是他头痛欲裂，于是打消了念头，把摇晃的头靠在沿着车屋壁面所装衬的芦秆垫上。

车队不断往前走，直到中午时分，他们稍事休息，这群盗贼很快地吃完午餐。这时候，威尔感觉好多了，能够吃一些肉干以及蔬菜。瑟菲罗简单地跟他讲了几句话，礼貌地询问他的健康状况，然后走开，心思显然在其他事情上。这群盗贼之间开始窃窃私语地议论传闻中的妖怪，威尔清楚地知道其实这个家族很在意那位老猎人的警告。盗贼是很迷信的一群人，瑟菲罗不理会这样的警告并不寻常。

下午的时间过得很快。当老妇人在车屋后方打盹时，威尔接手驾驶瑟菲罗的车屋。他跟着车队，驾着四马拉的车屋在广阔的草原上前进，安柏丽坐在他身旁，轻柔地哼着歌，很少跟他交谈。威尔也不管她，专心地驾车。有好几次瑟菲罗骑着一匹栗色大马经过他们身边，他身上墨绿色的斗篷在身后翻飞，黧黑的脸在高温下闪烁着汗水的光泽。当这群盗贼赶着替换的马匹超越车屋到车队前方的饮水处喝水时，威尔一度瞥见亚塔戈。没有人骑在它身上，看起来瑟菲罗还未决定要如何使用这匹马，这表示还有希望，他尚未决定是否要留下这匹马。

在日落前一个多钟头，他们进入了提尔芬区，这里到处都是小湖泊和环湖的树林，地势比草原低。沿着地上之前无数的旅人经过时所留下来的车轮痕迹，盗贼的车队歪歪斜斜地从平原进入提尔芬的树林区。

当瑟菲罗带领他们停驻在一块空地上时，天色已经黑了，空地周围是一片橡树林，在北边数百米的地方则有一个小湖。车队又围成一个圆圈，车轮在吱吱声中缓慢地停下。威尔全身僵硬，几乎动不了。当男人们开始卸下马具，女人们开始准备晚餐时，威尔才轻手轻脚地爬下来，试着走点路，活络僵硬的筋骨。他一拐一拐地走出车队圈，往周遭的树丛边缘走去。他在那里稍作歇息，费力地伸展筋骨，好让僵硬的四肢血液流通。

没多久，他听见有脚步声，一转身便看到艾瑞崔丽亚走上前来，她苗条的身形在黄昏的暮色中成了另一个影子。她穿着高筒靴和皮制的骑士服，一条红色丝巾围在腰际，另一条则围在颈部。乌黑的长发披在肩上，任由风吹散开。她笑着走上前来，乌溜溜的眼睛淘气地闪闪发亮。

“别跑太远，威尔·欧姆斯福德，”她说道，“妖怪可能会找到你，到时候你怎么办？”

“让它把我吃了。”威尔做了个鬼脸，并摩擦着他的背部。“反正，在填饱肚子之前，我没打算要走开。”

他让自己舒服地躺在草地上，背靠着一棵橡树。艾瑞崔丽亚默默地看着他好一会儿，然后坐在他身旁。

“你一整天都在哪里？”威尔闲聊地问道。

“监视你。”她回答道。当她看见他脸上的表情时，她迷人地笑着。“当然，你看不见我，你应该也看不到。”

他感到浑身不自在，犹疑了一下，说道：“为什么你要监视我？”

她挑起眉毛。“瑟菲罗不信任你，也不信任你声称是你妹妹的精灵女孩。”

现在她大胆地看着他，就好像要激他反驳她。威尔感到一阵慌乱。

“安柏丽是我妹妹。”他尽量让自己口气坚定地说道。

艾瑞崔丽亚摇摇头。“她如果是你妹妹，那我就是瑟菲罗的女儿。她的眼神说明了她不是。而且，这对我而言没什么差别。如果你希望她是你妹妹，那她就是。只要别让瑟菲罗逮到你在玩这个小把戏就好。”

现在轮到威尔说话了。“等等，”他停顿了一下，“我不懂为什么你说如果安柏丽是我妹妹，你就是瑟菲罗的女儿。他说你是他的女儿，不是吗？”

“瑟菲罗所说的话，通常都跟事实有些出入。”她将身子往前倾。“瑟菲罗没有子女。我五岁的时候，她从我父亲那里买下我。他有其他女儿，少一个也没什么。现在我属于瑟菲罗。但我并不是他的女儿。”她说得很真实，威尔顷刻间想不出要说什么话来回应。她看出他的疑惑。“威尔，我们是盗贼团，你知道我们的生存之道。此外，我的情况可能更糟。我可能会被送给一个差劲的男人。瑟菲罗是族长，他拥有别人的尊敬和地位。身为他的女儿，我也可以受惠。我比大多数的女人拥有更多的自由。而且我学会了很多事情。”

“但是你为什么要跟我讲这些？”他好奇地发问。

女孩调皮地噘起双唇。“因为我喜欢你呀，不然你以为呢？”

“我也是这样想。”他没看见她的表情。

她突然挺直身子，脸上露出任性的表情。

“你要跟那个精灵女孩结婚吗？她有答应你吗？”

他显然吓了一大跳，立刻回答：“没有。”

“很好。我想也没有。”任性的表情消失了。她停顿了一下，再次促狭地笑着。“瑟菲罗并不打算将马还给你们。”

威尔很谨慎地思量这句话。“你怎么知道？”

“我知道他是什么样的人。如果你们不惹麻烦或者不尝试要取回你们的马的话，他会让你们继续同行。”

威尔面无表情。“我想再问一次，你为什么要跟我讲这些？”

“因为我可以帮你。”

“为什么你要那么做？”

“我帮你，是因为你也可以反过来帮我。”女孩说出来答案。

威尔皱起眉头。“怎么帮？”

艾瑞崔丽亚将双脚交叉，并将手放在膝盖上，前后摆动。她的黑眼珠愉快地骨碌骨碌地转着。

“威尔·欧姆斯福德，我猜想你一定不只是个跟你的妹妹游走在卡拉洪草原上的医士。这名精灵女孩是受托给你照顾，你是当一名护卫伴随着她。”一只褐色的手突然伸过来。“不用费心否认了，对我说谎是白费心机，因为我是世上一流骗子的女儿，我比你还了解什么是骗术。”

她边笑边将一只手放在他的手臂上。“我喜欢你，威尔，我是说真的。我希望你拿回你的马。显然拿回这匹马对你来说很重要，否则你不会追上我们。光靠你一个人是办不到的。但我可以帮你。”

威尔疑惑地看着她。“为什么你要这么做？”他再次追问。

“如果我帮你要回你的马，那么我希望你离开时带我走。”