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她抿起嘴。“你不必怕我，你知道的。你真的不必。”

靴子磨地的声音继续着，商人低头看着它们。“我不害怕。”他说着，声音低沉。

她等了一会儿，看看他还会不会再多说些什么，但一切只是枉然，于是她便转身走进黑暗里。

隔天一早，在日出后没多久，布琳和罗恩就出发往东行进，带着商人提供的食物、毛毯和弓箭。他们向焦虑的那人道别后，便消失在林子里。

迎接他们的是明亮温暖的一天。他们沿着卡德急流南岸顺流而下，空气中充满着森林的气息和枯叶的味道，西风从遥远的沃夫斯塔徐徐吹来，将落叶懒懒地往东卷起，落在森林地上。透过树林间隙，可以看到前方将进入坡度和缓的山坡和谷地。松鼠和花栗鼠听见他们靠近的声音纷纷跳开，打断了过冬的准备。

约莫上午十点左右，谷地女孩和高地人停下来休息，肩并肩坐在一棵已经被虫蛀光了的中空老树干上。前方大约十多码远的地方，卡德急流往东深入阿纳尔，从高地冲刷下来的枯木、垃圾在这里错综复杂地纠结在一起。

“我还是很难相信他真的走了。”隔了一阵子罗恩才开口，眼睛凝视河对岸。

布琳不必问就知道他指的是谁。“我也是。”她轻声坦承，“我有时候会想，他并没有完全离开——我被我所看见的误导了——如果我有耐心，他将会回来，一如既往。”

“那样很奇怪吗？”罗恩沉思着，“如果亚拉侬当真如此会让人感到惊讶吗？”

谷地女孩看着他。“他死了，罗恩。”

罗恩没有把头转回来，但点点头。“我知道。”他沉默了一会儿才又继续开口，“你觉不觉得有办法可以救他，布琳？”

接着他面朝向女孩。他是在问她是否有他可以做的。布琳露出一抹苦笑。“不，罗恩，他知道他的时间到了。他被告知他将无法完成此次任务，我想，他接受了那个必然的结果。”

罗恩摇摇头。“我不会这么做的。”

“我也不会……”布琳同意道，“可能这就是为什么他不告诉我们接下来会发生什么事的原因吧。也或许他的认命是我们所无法理解的，因为我们无法期望能了解他。”

高地人倾身向前，双臂环抱着伸长的腿。“所以，最后一个德鲁伊从四境消失了，没有人挺身出来对抗暗行者，就除了你跟我。”他莫可奈何地摇摇头，“可怜的我们。”

布琳不自觉地垂首看着她交叠在双膝上的手。她想起亚拉侬在临死前，用他的血按在她前额上的记忆，这让她不寒而栗。

“可怜的我们。”她轻声复述。

他们又休息了几分钟后继续往东。不到一个小时的时间，他们越过一条卡德急流的支流，蜿蜒曲折的浅水溪河底都是石头，过了之后，便看到坐落于森林里的小屋。手工搭建的单人房，由原木交叠而成，中间缝隙则用灰泥填充，就位于后方一排缓缓没入森林的山丘前空地上。一群绵羊和山羊，还有一只乳牛，正在屋后的林地上吃草。门廊边的老猎狗听到他们接近的声音，从它最喜欢的打盹姿势中起来，满足地伸展身体。

猎人杰夫特就站在一方空地的另一边，上身打着赤膊在劈柴。他将长柄斧头高高举起，熟练地往下一挥，便将立在树墩上的木头劈成两半。抽出斧头，把柴扫到一边后他就停了下来，将斧头垂放在树墩上，双手撑着把手尾端，等候访客前来。

“早安！”他们走向他时，布琳先开口打招呼。

“早安！”猎人点头回应，看起来对他们的造访并没有那么惊讶。他望向罗恩。“感觉好些了吗，你怎么样？”

“好多了，”罗恩答复道，“据我所听说的，部分要感谢你。”

猎人耸耸肩，强壮的身体上肌肉随之抖动。他朝着木屋的方向做了个手势。“门廊边的桶子里有水可以喝。我每天都去后山提新鲜的水来。”

他引领他们到木屋阳台和他所说的水桶边。三人都喝了好大一杯，然后就在门廊上坐了下来。猎人开始卷烟草给他的客人们，但他们都婉拒了，于是他倒进烟斗，自己抽了起来。

“贸易中心一切都好吗？”他随口问道。但久久没有回应。“前晚那帮从延山来的人干了什么好事我都听说了。”他的目光缓缓移向布琳，“在这里，话传开来的速度比你想得快。”

谷地女孩迎上他的注视，压下自己的不舒服。“商人告诉我们在哪里可以找到你，”她告诉他，“他说你或许可以帮我们。”

猎人一口一口抽着烟斗。“哪方面？”

“他告诉我们你比任何人都了解这片区域。”

“我在这里待了很长一段时间。”那人表示认同。

布琳往前一靠。“那晚你在贸易中心帮过我们，我们已经欠了你的情。但是我们又需要你帮忙了。我们必须要想办法通过这个区域到东边去。”

猎人眼神犀利地看着她，缓缓将咬在齿间的烟斗抽出来。“这里以东？你是说黑暗地界吗？”

谷地女孩和高地人不约而同地点头。

猎人疑惑地摇头。“那是个危险的地方。如果能避开的话，没有人会去那里。”他抬头看了一眼，“你们打算到多远的地方？”

“一路到底，”布琳平静地说道，“然后进入太古沼泽和鸦角。”

“你们疯了。”他语气平静地陈述，把烟斗的灰抖掉，落在地上用靴子踩熄。“地精、暗行者还有更糟的东西把持着那里。你们没办法活着回来的。”

两人没有回应。猎人审视他们的脸，若有所思地轻抚留着胡子的下巴，最后还是耸了耸肩。

“我想你们自有这么做的原因，至于那是什么不干我的事。但我在这里要告诉你们，你们犯了天大的错误，说不定是你们这辈子所犯的最大的错误。那里就连捕兽人也不去，人类会像烟一样消失得无影无踪。”

他等着他们有所回应。布琳看了罗恩一眼后，又转过来看着猎人。“我们必须要去。你能帮我们吗？”

“我？”猎人嘴角勾起一抹笑意，摇摇头。“非也，女孩。我不会，因为我更想要活命。但就算我陪你们去，我大概在头几天就会挂了。”

他停顿了一下，敏锐地观察着他们。“我想你们已经打定主意了？”

布琳无声地点头，等他继续说下去。

猎人轻叹了口气。“如果你们笃定要这么做，说不定另有他人可以帮你们。”他用力朝着烟管一吹，将烟斗清干净，然后双手交叠于胸前。“有个名叫寇克莱恩的老人。如果他现在还活着的话，一定已经有九十岁了。已经有将近两年没见到他了，所以我不确定他还在不在那里。不过，两年前他就住在黑暗地界正中间一个名叫炉心岩的石塔里，塔的外观看起来就跟大烟囱一样。”接着他不是很确定地摇摇头。“我可以告诉你们方向，但是路并不多。那是个荒凉的地方，除了地精之外，几乎没有其他人住在往东那么远的地方。”