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盖瑞举起双手。“如果要去，我们全部都去。如果我们在山里失散了，就找不到彼此了。”他望向杰尔。“同意吗？”

杰尔马上点头。“同意。”

“你呢，佛雷克？”战斗大师再次面向侏儒。

佛雷克缓缓点头。“同意。”

“我们是否能把消息带进去？”

对方再次点头。“我们往北走。”

盖瑞最后看了厮杀惨烈的地精和侏儒大军一眼，示意其他人跟他退回岩石堆里。“我们在这里待到天黑再行动。”他从肩上回过头来说道。

杰尔转身跟上，发现史兰特就在他手边。“他连问都没问我是不是同意。”地精喃喃自语，用肩膀推开其他人挤过去。

一行人滑到大石堆间，躲进暗处，等待夜幕低垂。六人就地坐在岩石附近，吃着冷饭，缩进斗篷里，陷入沉默。过了一会儿，佛雷克和盖瑞走出石堆，消失在下坡道，去查看东边的通道。伊登负责守卫，贺特舒适地躺在凹凸不平的地上，几乎马上就睡着了。杰尔独自坐了一会儿后站了起来，走向望着薄暮的史兰特。

“我很感谢你在威脊峡谷为我所做的事。”他轻声说道。

史兰特未转身。“算了吧。”

“不能算了。你已经救了我三次。”

地精冷笑。“这么多次了，是吗？”

“这么多次。”

“好吧，说不定下次我不在了，小子。到时你怎么办？”

杰尔摇摇头。“我不知道。”

接着是一阵让人不舒服的沉默，史兰特还是不理会谷地人。杰尔差点就要走人，但他的顽固让他继续撑在那里，不慌不忙地在地精身边坐下。

“他应该要问你的。”他轻声说道。

“谁？问我什么？”

“盖瑞。他应该问你愿不愿意跟我们一去下去要塞。”

史兰特这才转过身。“他从以前就没问过我的意见，他有吗？干吗现在又来问？”

“说不定如果你……”

“说不定如果我有翅膀，我就会飞出这里！”地精勃然变色，“不管怎样，你干吗关心？你在乎吗？那你告诉我，小子，我在这里做什么？”

杰尔不自在地看向别处，但史兰特抓住他的手臂，一把将他拉过来。

“看着我！我在这里做什么？这些事跟我有什么关系？没有嘛，就是这样！我之所以在这里唯一的原因，就是因为我愚蠢到家，竟然同意带你到库海文——这就是唯一的原因！你说，帮我们躲过暗行者吧！你说，帮我们前往东境吧！你能够做到，因为你是追踪师！哈！”

他的脸突然靠过来。“还有那个愚蠢的梦！那就只是个梦，小子！根本没有什么银河之王，整个往东的行程简直是在浪费时间！哎呀，但我还是在这里，不是吗？我不想在这里，我没有在这里的理由，但我还是在这里！”他痛苦地摇着头，“这全是因为你的关系！”

杰尔挣开来，现在的他也被逼急了。“说不定就是这样。说不定你在这里是我造成的。但梦是真的，史兰特，而且你错了，谁说这件事跟你无关？叫我小子的人是你，但你才是那个幼稚的人！”

史兰特回瞪着他。“很好，你是狼崽子，是不是？”

“随便你怎么叫我，都无所谓。”杰尔脸一红，“但是你最好也开始想想你是谁。”

“这话什么意思？”

“意思是说，你不能一直告诉自己发生在其他人身上的那些事跟你无关——因为有关，史兰特！”

两人不发一语地看着对方。现在天已经黑了，却静得出奇，卡波大战的厮杀声和地精的战鼓声全都静了下来。

“不要太看重我。”史兰特最后说道。

杰尔疲倦地叹了口气。“事实上并不是那样，我很看重你。”

对方看了他好一会儿，然后视线往下。“我也喜欢你。在你拿到沙之前我就告诉过你了。你让我想起我的美好岁月。”他发出干笑，然后又抬起目光。“但现在你听我说，因为我不会再重蹈覆辙。这里没有我的事。这不是我的战争。不管我喜不喜欢你，一有机会我马上就走。”

他等了一会儿，仿佛在确认他的话是否达到了预期效果，然后才转过身去。“走开，让我一个人静静。”

杰尔有点犹豫，不知是否应该继续这个话题，接着有点不情愿地起身离开。近身经过躺在地上睡觉的贺特时，他听到边境人喃喃细语，“我跟你说了他在乎吧。”

杰尔惊讶地放低视线，之后漾开笑容，继续往前。“我知道。”他低声回话。

盖瑞带大家走出石堆，重新回到斜坡上时，已经接近午夜了。他们花了一个多小时才到达最接近的营区外围。这里的地精数量比较少，多数都驻扎在靠近侏儒堡垒的地方，因此火堆也不多。在南坡防线以外，高峰林立，直指天际，聚集的群山就像绑在一起的断指般，从大地破土而出。六人知道越过这些山之后，就可以到达希利达伦南岸的矮丘，再过去就是一大片往东蔓延的森林。一到那里，他们就能融入夜里，不必冒着被看到的风险就悄悄北上。

但首先他们必须想办法靠近卡波堡垒，好让贺特用弓箭将佛雷克的讯息带给里面的侏儒。稍早前众人就决定由边境人执行这次射击，虽然这是伊登的点子，但贺特以体格胜出。在巨型弓箭的帮助下，他在距离不到两百码的地方就能把带有讯息的箭送进去。

六人一步一步从高处下山，通过地精的监视。佛雷克带着大家从小路和岩架上慢慢下来。这里立足的地方很不稳固，也没有什么遮蔽的地方。他们用软皮绑住彼此的脚，用炭把大家的脸涂黑。没有人说话。一行人手脚并用，小心翼翼地动作，生怕岩石松动或是任何一点声响，就会引来地精的注意。

到了距离城墙两百码的地方，他们仍在地精军队的防线外围。沿着他们刚刚过来的小路一路上都是营火。他们静悄悄地蹲在灌木丛旁，等着贺特行动。边境人从箭筒中抽出绑上信息的箭，搭在弓上，溜进夜色里。他走到前方十几码处的灌木丛外围，接着采取高跪姿，拉满弓在脸颊边停了一下，就松手放箭。

尖锐的声音打破了周遭的宁静。但在他们藏身处更前面一点的地方，箭离开弓弦发出的声响完全隐没在地精营区插科打诨的喧嚣中。不过，六人还是在树丛底下躲了许久，等着看会不会听到他们被发现的声音。一切如常。贺特从黑暗中溜回来，朝佛雷克点了个头。信息已经送进去了。

一行人原路折返，这一次他们要翻山越岭，向东前往在月光下闪着微光的希利达伦。在遥远的彼岸，水坝连接着北山长坡，地精生起的火包围了大坝和水门，以及希利达伦沿岸。杰尔看到那壮观的火堆数量，不禁全身发冷，内心猜想着对方到底派了几千个地精围攻这座要塞。看起来很多，太多了。红色的火光倒映在平静如镜的湖面上，摇曳的火焰碎片恰似血滴般在水上飞舞。