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他轮流看着他们。“如果没有人阻止它们，它们迟早都会找到。绝不能让这样的事发生。”

“你该不会指望我们去阻止它们吧？”罗恩马上问道。

黑色的眼睛眯成一条线。“这里没有其他人。”

高地人的脸瞬间涨红。“它们有多少人？”

“十二个魔斗灵，和一群地精。”

罗恩很怀疑。“而我们要去阻止它们？你、我和布琳？就我们三个？我们要如何办到？”

德鲁伊眼里突然涌现一股可怕的怒意。罗恩意识到自己有点过分了。但这样也无济于事，他坚持立场，和对方硬碰硬。

“利亚王子，你从第一次就怀疑我，”亚拉侬说道，“但我并没有介意，因为你关心谷地女孩，并且作为她的保护者一同前来。但不会再这样了。你对我的目的和需求的不断追问已经到头了。当你的脑子里仍然决定跟我作对时，这些对它就没有什么意义。”

罗恩稳住声音。“我并不打算跟你作对，而是决意支持布琳。当两者相冲突时，我与她站在同一阵线，德鲁伊。”

“那么你就应该跟她站在同一阵线！”对方大发雷霆，猛地将利亚之剑从高地人背后的剑鞘中抽出来。罗恩脸色大变，确信德鲁伊意欲杀了他。布琳大叫着飞奔而出，但德鲁伊立刻举起手阻止她。

“留在那里，这是我跟利亚王子之间的事。”

他那严厉且具有穿透力的目光定在罗恩身上。“你会保护她吗，高地人，像我一样保护她吗？如果可能的话，你能胜任我的位置吗？”

罗恩坚定的表情越过恐惧的面具。“我会的。”

亚拉侬点头。“那么我就赋予你这样的力量。”

他抓住罗恩的手臂，将他推到黑帝斯角湖畔，然后将利亚之剑还给他，并指向墨绿色的湖水。

“把剑伸进水里，利亚王子，”他下令，“但是别让你的手和剑端碰到。凡人只要碰到黑帝斯角湖必死无疑。”

罗恩犹豫不决地看着他。

“照我说的做！”德鲁伊厉声说道。

罗恩咬紧牙关，缓缓将利亚之剑放下，直到剑身完全没入湖里。剑浸到水中时毫无阻力，仿佛这座湖的湖岸是垂直的，深不见底。当剑一伸入，它周围的湖水开始温和地沸腾，发出的嘶嘶之声就好像金属被酸蚀一样。虽然害怕，罗恩还是强迫自己把剑握稳。

“可以了，”德鲁伊告诉他，“拿出来吧。”

罗恩慢慢把剑从湖里抽出来。原本抛光的铁，现在全变黑了，黑帝斯角的水仿佛有生命一般，仍附在剑上盘绕着。

“罗恩！”布琳惊恐地低呼出声。

高地人把剑稳稳地拿到面前，远离剑身，眼睛盯着金属表面舞动的湖水。

“现在站稳了！”亚拉侬作出指示，从黑色斗篷里伸出一只手来。“站稳，利亚王子！”

蓝色的火焰从他的手指射出，猛烈炙烧着剑身，将水和金属熔而为一。蓝火闪耀着白炽光芒，却感觉不到热力从剑身传到剑把。罗恩避开视线，手仍紧紧握着剑。

一会儿过后，火光消失了，德鲁伊再次垂下手。罗恩看着他的剑，剑身光洁，黑亮可鉴，剑锋刚利，锐气逼人。

“看仔细了，利亚王子。”亚拉侬对他说道。

他闻言照做，布琳也在他旁边俯身细看。两人盯着漆黑如镜的剑身猛瞧，竟看到金属深处有着片片墨绿色的光芒，懒洋洋地在里头回旋着。

亚拉侬走近他们。“这是将生死合而为一的魔法。现在这个力量已经为你所有，成为你的责任，高地人。你跟我一样都是布琳的守护者。你拥有跟我一样的力量。这把剑会带给你力量。”

“怎么给？”罗恩轻声问道。

“跟所有的剑一样，这把剑也可以攻击和格挡——但不是对生物或是金石，而是魔法。对魔斗灵的邪恶魔法。切断，或是挡下，这样魔法就不能通过你这一关。就如同你所承诺过的，从现在开始你要站在这个女孩之前，成为她的保护盾，直到旅程结束。你将成为她的守护者，是我让你变成这样的。”

“但为什么……为什么你给我……？”罗恩说得结结巴巴。

但德鲁伊什么也没说，转身便准备走人。罗恩目瞪口呆地望着他的背影。

“这不公平，亚拉侬！”布琳对着离开的身影大喊。他对罗恩的所作所为让她气愤难平。“你凭什么……？”

她来不及把话说完了。突然一声轰天巨响，她整个人被震飞了出去，摔到地上。亚拉侬被一团红色火焰吞噬，消失不见了。

往南连走了好几英里，杰尔一路颠簸，从黑暗的夜晚走进雾气弥漫、昏暗不明的黎明。大树和黑暗仿佛巨大的布幕般被推开，新的一天就在眼前。这里广阔而空旷，但从他所站的地方五十码外，却是铺天盖地的浓雾，将他们跟其他世界隔离开来。他睡眼朦胧，茫然地看着延伸进雾里、满是枯枝和绿水的路，不知道到底发生了什么事。

“我们在哪里？”他嘀咕着。

“迷雾沼泽。”史兰特在他肘边含糊说道。杰尔一言不发地看着地精，地精也用跟他一样疲累的眼睛回望他。“我们太靠近它的边缘，走进了下凹处，我们必须往回走，绕过它。”

他们彻夜不停地走，穿越如迷宫般的黑橡林。现在谷地人已经意识不清，根本不记得经过哪里，看到过什么。

一只手猛地把他从沼泽边拽回来。“走路要看路，谷地人。”是盖瑞在他身边。

“他的脚已经没有知觉了。”他听见史兰特在咆哮，但是没有得到任何回应。他揉着眼睛。史兰特是对的，他已经气力耗尽，再也走不动了。

但他没有停下来。他似乎已经走了好几个小时，拖着沉重的步伐穿过迷雾，盲目地跟在史兰特结实的身躯后，蹒跚前行，隐约知道盖瑞默默地走在他身边。他已经失去了时间感知的能力，只意识到自己的脚还在走，一步接着一步，每一步都走得艰辛。然而长路继续向前延伸。

直到……

“该死的东西！”史兰特在抱怨，突然间整个沼泽就像火山爆发似的，池水和烂泥全被喷到空中，落在吓了一跳的谷地人身上。震天价响的吼声打破黎明的宁静，某个巨大的东西几乎就在杰尔头上升起。

“沼居怪！”他听见史兰特在尖叫。

又惊又怕的杰尔踉跄后退，他意识到眼前有个庞然大物，它有个龇牙咧嘴的头，满是鳞片的身体还不断滴着沼泽水，而爪子般的手正迎面朝他而来。他吓得拼命往后退，但是他的脚不听使唤。那个巨怪就在他顶上，它的身体挡住了仅有的昏暗光线，呼吸散发着强烈的闷湿恶臭。