第四部 男孩所能做的101件事之书（第2/15页）
“行啊。”斯芬克斯语带迟疑，仿佛刚刚不慎放了推销员进门，现在被迫要购买人寿保险。
“好。很好。那么中午就是大概三十五岁，没错吧？你瞧，大多数孩子一岁左右就能走路了，因此四条腿的那个说法实在很不合适，不是吗？我是说，早上的大部分时间也是两条腿。根据你的类比——”他停下来用手边的大腿骨做了几道算术——“四条腿的时间只有零点以后的二十分钟，最多不超过半小时。咱们实话实说，我说得没错吧？”
“那个……”斯芬克斯道。
“同理，你也不会在下午六点就使用拐杖，因为那时候你才，呃，五十二岁。”特皮克飞快地算个不停，“事实上，据我推算，至少在九点半之前你都不会需要任何工具来辅助行走。当然这都是建立在整个人生发生在一天之内的假设上，而我相信我已经指出过，这实在是很可笑。抱歉，你的谜题大致还行，但到底还是说不通。”
“那个……”斯芬克斯还是那两个字，只不过这一次显得很恼火，“这我可没办法，我没别的谜题了。从来都只需要这一个。”
“你可以稍微改动一下，一点儿不难。”
“怎么改？”
“让它更贴近现实些。”
“唔。”斯芬克斯用爪子挠挠自己的鬃毛。
“好吧。”它顾虑重重地说，“我猜我可以问：什么动物……”
“从比喻的意义上讲。”特皮克道。
“从比喻的意义上讲。”斯芬克斯附和道，“在早上……”
“前二十分钟，我想我们已经达成一致了。”
“好吧，行，早上前二十分钟用四条腿走路……”
“等等，我觉得管那叫‘早上’似乎不大准确。”特皮克道，“那才刚过午夜。我是说从技术上讲那确实是早上，但真正说起来其实仍然是前一天晚上，你觉得呢？”
斯芬克斯脸上划过一丝呆滞的恐慌。
它好不容易挤出一句，“那你觉得呢？”
“咱们还是看看已经敲定的部分吧，如何？什么动物，从比喻的意义上讲，午夜之后一小段时间用四条腿走路，白天大部分时间……”
“除非遇上意外。”可怜的斯芬克斯急于让对方看到自己也做出了贡献。
“好吧，除非遇上意外都用两条腿走路，直到至少晚饭时开始用三条腿……”
“我知道有些人会用两根拐杖。”斯芬克斯热心地说。
“好吧。这样如何：继续用两条腿，又或者再加上它所选择的辅助义肢？”
斯芬克斯琢磨半晌。
“嗯——可以。”它庄重地说，“看来各种可能性都考虑到了。”
“然后呢？”特皮克问。
“然后什么？”斯芬克斯问。
“然后，答案是什么？”
斯芬克斯冷冷地看了他一眼，露出满口獠牙。
“哦不，”它说，“你别想耍弄我。我以为我傻吗？你来告诉我答案。”
“唉，糟糕。”
“还以为把我给骗了，嗯？”斯芬克斯问。
“抱歉。”
“以为你能把我绕糊涂，唔？”斯芬克斯咧嘴一笑。
“好歹得试试。”特皮克道。
“倒也怪不得你。那么，答案是什么？”
特皮克挠挠鼻子。
“毫无头绪。”他说，“除非——当然这完全是瞎蒙的，你知道——答案不会是人吧？”
斯芬克斯瞪大了眼睛。
它控诉道：“你以前来过，是不是？”
“没有。”
“那就是有人跟你说过，对吧？”
“谁会跟我说呢？过去有人猜对过吗？”
“没有！”
“这不就结了。他们不可能跟我说，不是吗？”
斯芬克斯暴躁地踢着脚下的石头。它嘟囔道：“那，你最好还是走吧。”
“谢谢。”特皮克道。
“如果你能保守秘密，我将不胜感激。”斯芬克斯冷冷地添上一句，“我可不想毁了其他人的乐趣。”
特皮克爬上块石头，又靠它爬到“你个混球”背上。
“这你不用担心。”他催骆驼前进，又瞥眼斯芬克斯，发现对方的嘴唇默默地蠕动，仿佛在解决什么问题。
“你个混球”才走了二十码左右，背后突然爆发出愤怒的咆哮。它有生以来第一次把骆驼的礼仪抛在脑后，不等棍子来袭就行动起来，四只脚敲打在沙地上使劲一推。
这一回它没弄错地方。
祭司们几乎失去理性。
倒不是说神灵违背了他们的命令，而是神灵根本无视他们的存在。
其实神灵从来都懒得搭理祭司。要想说服蒂杰里贝比的神服从自己，非得有高超的技巧不可，而且动作一定要快。比方说吧，如果你把石头从悬崖上推下去，然后迅速要求诸神让它坠落，那是准保会得到回应的。同理，诸神还会确保太阳落山、星星出现，对于让棕榈树的根长在地上、叶子长在顶上这类请求也非常大方。
总的来说，关心这类事情的祭司总能确保很高的成功率。
但话说回来，被远在天边、无形无状的神灵无视的确没什么，可现在他们就在你身边到处走动却仍然不搭理你，就完全是另外一码事了。你会觉得自己真像个傻瓜。
“他们为什么不听我们的话？”农业之马头神特戈的高阶祭司已经泪流满面。人们最后一次看见特戈时，他正坐在田地里，一面拔玉米苗，一面咯咯笑。
其他高阶祭司的情况也强不到哪儿去。在香甜的蓝色烟雾陪伴下，历史悠久庄严神圣的祷文响彻整座王宫，宰杀献祭的各种牲畜足够战胜一场饥荒，然而诸神只管在老王国各行其是，就好像他们是这里的主人，而国民不过是些小昆虫而已。
人群依然聚集在宫墙外。过去的七千年里，老王国在绝大部分时间都被宗教所统治，每个祭司脑海中都有一副异常生动的画面：假如人们认为宗教的统治结束了会有什么反应——哪怕只是瞬间的怀疑呢。