第一章 神秘植母（第2/3页）
“那些蜃人大约多久来一次？”
“说不清楚，有时几天，有时要几十天。”
风照原点点头，对法妆卿道：“刺人对这条能量通道一无所知，看来我们只有等待下一次蜃人的到来，借助它们，离开这里。”
法妆卿冷冷地道：“我们可以抓几个刺人扔进河去，试验一下。当然你不会同意。”
“你我的了解正在逐步加深。”
风照原冲她睒睒眼睛。
天色渐渐明亮，一轮红色的太阳出现在天空，气温不断下降，等到九个太阳都陆续升起的时候，温度再次跌到零下几十度。
两人说话时，浓重的白气就从嘴里喷出来。
远近那些缤纷的光点都消失了，植物们重新钻入地下，躲避严寒。但刺人们似乎很抗冻，没有露出任何怕冷的样子，它们身上厚厚的毛发起到了很好的饱暖作用。刺人们开始消除畏惧心，纷纷围上来，好奇地打量着风照原和法妆卿，嘴里还不时地发出怪叫。
风照原留意听了一会，发现刺人族的语言十分简单，反反复复，就是几十个音节。听了一阵，居然被他摸索出一些规律来。
“咕吧——呢其——鲁。”
风照原用意念询问刺人族族长：“这是什么意思？”
刺人族族长解释道：“高大——丑陋——你们。”
风照原哈哈大笑起来，又问了它不少刺人族的语言，这种情形，就仿佛一个人类考古学家深入蛮荒，与当地土人尝试交流一样。
现在他们和进入蛮荒也没有什么区别。
过了一会，风照原提出要刺人族族长带领他们熟悉一下赤阴界的环境，后者犹豫了半天，才点头同意。
白天的赤阴界几乎是一片荒芜，夜晚五光十色的森林也不见了，深红色的土壤密布着一个个洞孔，风照原知道，一到温暖的夜晚，所有的生物都会从这些洞孔里再次钻出。
“按照光谱，红色是暖光，但这里的阳光却这么寒冷。”
法妆卿摇摇头，有些不解地道。
“你不能从一个地球人的角度来思考。”
风照原答道，弯下腰，试着把手臂伸入土壤的洞孔里，片刻以后，指尖忽然传出异物接触的感觉。地底深处的植物感应到他的手温，居然伸了出来。等他收回手，植物也立刻缩向地底。
“你们来自哪里？”
刺人族族长壮着胆子问道。
“一个遥远的时空。”
风照原直起身道：“我们是意外来到赤阴界的。”
四周十分空旷，地势逐渐向下，在前方大约一公里的地方，出现了一条又长又深的壑沟，远远望去，壑沟的长度没有尽头，一直向两侧无限地蔓延，宽度足足有十多米，壑沟反射着晶莹的光泽，仿佛在微微颤动。壑沟的另一边则是黄褐色的沼泽地，壑沟就像是一道天然屏障，将沼泽地与刺人的居住区分隔开来。
风照原好奇地走过去，刺人族族长因为速度慢，远远地拉在后面，胖胖的身体一摇一晃，看上去十分可笑。
还没有走近壑沟，风照原已经忍不住轻呼起来。
之所以前面看见整条壑沟都在蠕动，是因为在它里面，躺着一条庞大无比的生物，和壑沟一样长，一样宽，填满了整座壑沟。比起它来，地球上的鲸鱼不过是大象脚下的蚂蚁。
“那是植母！”
刺人族族长气喘吁吁地赶上来：“木矿灵就躲在里面。”
见到这样的庞然怪物，法妆卿脸上也显出一丝惊讶之色。植母的外型，有点像一条巨型蚯蚓，但浑身密布小孔，孔洞大都被周围丛生的墨绿色长绒毛遮住。它浑身覆盖着薄薄的一层冰，清澈透亮，如果不是植母在蠕动，简直就像是冻在冰块里的生物标本。
风照原惊讶地问道：“植母是动物还是植物？”
然而，在刺人族的语言字典里，似乎没有这个区别，刺人族族长迷糊了半天，一歪头：“生物。”
“真是难以想象，居然会有这么长的生物。”
风照原叹服地道。
“植母的身躯环绕了大半个赤阴界。不过你们不用害怕，植母是十分温驯的生物，不但不会伤害人，还是我们刺人族的保护神。”
“难道你们遇到危险，植母会保护你们？那为什么你们在遭到蜃人屠杀时，它无动于衷呢？”
刺人族族长涨红了脸：“根据我们祖先的记录，在壑沟的对面，那片沼泽地里，居住着许多十分可怕的魔怪。一旦走出来，会造成整个刺人族的灭亡。有植母守在这里，那些魔怪就出不来。”
风照原立刻被勾起了好奇心：“那片沼泽地里还有魔怪？长得什么样？”
刺人族族长摇摇头：“我们都没见过那些魔怪，但是祖先下过禁令，谁也不准走入那片沼泽地。”
风照原想了想，又问道：“闪魄想要的木矿灵，就躲在植母的肚子里吗？”
“是的，它们非常怕冷，通常只有等到热季才会出现。”
“这里也有季节之分吗？”
“当然了。”
刺人族族长拍拍胸脯，自豪地道：“赤阴界有寒季和热季，现在是寒季。你们所在的地方，一定没有季节的区别吧。”
风照原几乎要笑出声来，但他不愿意过多透露自己的情况，又道：“既然木矿灵只有在热季才会出现，那么下次蜃人来找你们，你们怎么交差呢？”
刺人族族长苦着一张脸：“我们也不知道啊，只好碰碰运气，有时会有个别的木矿灵会溜出来玩耍。”
法妆卿忽然对风照原道：“问问它哪里可以找到食物和水？”
风照原耸耸肩：“为什么你自己不去问它？”
法妆卿冷哼了一声，这些刺人又蠢又胆小，她实在是不屑与对方交流。
“它们再低等，你也有求助它们的时候，不是吗？”
风照原似是看穿了法妆卿的心思，意味深长地道：“所以，你又怎么敢自认为是站在比它们更高等的生物链上呢？”
法妆卿不由得一呆。
风照原盯着壑沟里的植母，陷入了沉思。他要如何做，才能既不让蜃人得到木矿灵，又使刺人族免遭对方的伤害呢？
入夜的时候，刺人族族长带着风照原和法妆卿返回住地，已经累得满头大汗。虽然走了一整天，但因为刺人族族长的行动速度实在太慢，所以两人只是大概了解了一下赤阴界的情况。
植母把赤阴界分隔成两半，一半是沼泽地，另一半则是山脉、森林、荒漠以及刺人的居住地。
刺人族的食物是山中的一些红色野果，它们就像刺猬一样，爬到树上，用刺摘取，然后再一路背回来。刺人族族长很好客地捧出一大堆野果，给风照原两人品尝。
风照原试着取了一颗放入嘴中，嚼了几下，顿时脸红耳赤。