第十二章 会议
帕格辗转反侧。
他坐起身望向克朗多皇宫的窗外。外面，雪花纷飞，一如三天以来。公爵和阿鲁沙每日来都忙于克朗多皇宫的会议。在第一天，帕格已经亲自讲述了关于他如何发现簇朗尼舰船的故事，然后就退下了。他想起了那场窘态百出的会见。
他惊讶于亲王的年轻，不过三十出头，但却显得虚弱憔悴。在会见中，帕格震惊地看着王子的话语被一阵猛然袭来的剧烈咳嗽所打断。他的脸色苍白，汗水浸透，似乎要比他看上去的还虚弱得多。
他回绝了帕格暂且退下的建议。克朗多的艾兰德是一个深思熟虑之人，他耐心地倾听着帕格的叙述，这稍微减轻了男孩在王国君主面前的不适感。他望着帕格，目光中充满安慰与理解。好像站在他面前的男孩笨拙的表现只是一件再普通不过的事情。在帕格讲完之后，他花费了一点时间问了帕格一些琐事，如他的学业和他是如何幸运地荣升贵族的，好像这些事情对他意义重大。
帕格觉得他喜欢艾兰德亲王。王国的第二把手，西部最强大的男人，他友好热情的关怀让帕格感到慰藉。
帕格环视着房间，依然不习惯于如此华丽的宫殿。即使是这个小房间也同样奢华，一座带有华盖的大床代替了睡榻。这是帕格第一次睡在这样的床上，他在这深陷、柔软的羽绒床垫上感觉很不舒服。在房间的角落里拭储着一个储藏柜，里面装满了他认为一辈子都穿不完的衣服。全是由贵重的材料编织裁剪的，而且看起来都很合他的尺寸。库甘曾经说过这些是亲王的礼物。
寂静的房间让帕格想到他很少见到库甘，还有其他人。迦旦和他的士兵已经在那个早上离开，被公爵派去给莱恩王子送一份急件，而麦克莫被安置在皇宫守卫的住所。库甘照例被邀请参加会议，所以帕格有了更多的时间独处。他真希望能和他的书在一起，那样至少能利用这段时间做点有用的事。自从到达克朗多他就一直无所事事。
帕格不止一次想过汤玛士会多么喜欢这个新奇的地方——人们住在大部分外表由玻璃和魔法而非砖石所建的宫殿里。他也绝望地想过或许道尔甘根本没找到他，但是他不愿相信。痛失好友的痛苦现在已经变得模糊了，但依然隐隐作痛。直到上个月之后，他发现自己有所转变，已经在期望立刻见到汤玛士了。
不想再继续坐等下去，帕格打开房门朝横穿皇宫东侧的长廊望去。他匆忙地走进大厅，寻找任何熟悉的面孔来打破这里的单调无聊。
一个守卫从他身边经过，行礼并走向另一个方向。帕格还没有习惯于每个守卫经过的时候都向他行礼，但是作为公爵的随行人员，他爵士的身份受到如皇室一般的尊敬。
他走到一个小一些的走廊前，决定探索一番。所有的路似乎都一样，他想。王子殿下曾经亲自告诉他可以在皇宫随意走动，但是帕格一直羞于独自乱跑。现在，对无聊的厌倦驱使着他去冒险，至少是在条件允许的情况下尽可能地探索一番。
帕格发现了一个带窗户的壁龛，可以看到宫殿外一番不同的景色。帕格坐到窗台上。越过宫殿的高墙他可以看到横卧在下面的克朗多港口好似覆盖着一层白色的玩具城市。建筑中冒出的屡屡炊烟是能证明这个城市生命的唯一景象。海港中的船只好像微缩的模型，下锚停靠，静静地等待更好的出航机会。
帕格正看得出神，身后一个细小的声音打断了他的想象。“你是阿鲁沙王子吗？”
一个女孩站在他身后，大约六、七岁，大大的绿眼睛，暗红棕色的长发用银色织网扎起。她穿着朴素但漂亮，红色的衣服袖口带着红色花边。她的脸非常可爱，但是过分专注的表情让人感到忍俊不禁。
帕格犹豫了一下，然后说，“不，我是帕格。我和王子一起来的。”
女孩毫不遮掩她的失望。她耸耸肩坐到了帕格身边。她用同样暗淡的表情看着他然后说，“我真希望你就是王子，我希望能在你们去萨拉多之前看看他。”
“萨拉多，”
帕格有气无力地说。他本希望拜访完王子后旅程就可以结束了。近来他经常想起卡琳。
“是的，父亲说你们很快就要去萨拉多了，然后再坐船去瑞兰龙见国王。”
“你父亲是谁？”
“当然是亲王啦，呆瓜。你什么都不知道吗？”
“我猜是的。”
帕格看着女孩，似乎看到了另一个卡琳的影子。“你一定是安妮塔公主。”
“当然。我是真正的公主。不象公爵的女儿，而是亲王殿下的女儿。如果我父亲想的话他早就是国王了，但是他不想。如果他是国王的话，有一天我就会是女王。但我不是。你呢？”
这个问题如此唐突，让帕格错不及防。小孩子天真的喋喋不休并不让人讨厌，但也让他感到无趣，他更热心于窗外的景色。
他踌躇了一会，然后说，“我给公爵的魔法师当学徒。”
公主的眼睛睁得大大的，“一个真正的魔法师？”
“货真价实。”
她的小脸高兴起来。“他能把人变成癞蛤蟆吗？吗咪说法师能把坏人变成癞蛤蟆。”
“我不知道。见到他时我会问问的——如果我见到的话，”
他停顿了一下补充道。
“哦，你会吗？我太想知道了。”
她看起来对发现一个传说故事是真实的而欣喜若狂了。“还有，你可以告诉我能在哪里见到阿鲁沙王子吗？”
“我不知道。我有两天没有见到他了。你为什么想要见他？”
“妈咪说将来我会嫁给他。我想看看他是不是一个好男人。”
这个小毛孩子将和公爵年轻的儿子结婚的前景让帕格困惑了一会。不过在贵族中约定他们孩子的婚事在他们还未成年之前也不是什么新鲜事。十多年后她会成为少女，而王子也还算是个年轻人，王国里年轻的伯爵。帕格甚至还觉得这个前景很吸引人。
“你认为你会喜欢和一个伯爵一起生活吗？”
话刚一出口帕格就立刻意识到这是个多么愚蠢的问题。
她说。“呆瓜！我甚至还不知道那个爹地和妈咪要我嫁的人是谁，我怎会知道？”
小女孩跳了起来。“好啦，我必须回去了。我是不允许到这里来的。如果他们发现我擅自离开房间，我会挨罚的。我祝你们到萨拉多和瑞兰龙的旅程顺利。”
“谢谢你。”
她突然露出担忧的神色，“你不会告诉其他人我来过这里吧，你会吗？”
帕格冲他默契地一笑。“不。我会保密的。”