第十一章（第2/12页）

“我要陪爱若拉一起进入恍惚状态。”特莉丝咬着嘴唇，重复道，“请允许我这么做，南尼克。顺便问一句，我能有什么危险？癫痫发作吗？就算真是那样，你也能帮我脱离恍惚。”

“危险在于，”南尼克慢吞吞地说，“你会看到不该看到的东西。”

特莉丝突然想到了索登山，不禁满心恐惧。我死在那里。我被埋葬在那里，名字刻到了黑曜石纪念碑上。那座山和那块坟墓将永远纪念我的存在。

我知道。因为有人向我预言过。

“我已经下决心了。”她的语气沉着又有耐心。她站起身，用双手将漂亮的头发拢到颈后。“开始吧。”

南尼克跪在地上，额头抵住交叠的双手。

“那就开始吧。”她轻声说，“做好准备，爱若拉。在我身边跪下，特莉丝，牵住爱若拉的手。”

神殿外，黑夜已然降临。风声呼啸，雪花飘落。

＊＊＊

在南方麦提那王国的阿梅尔山脉彼端，名为“百湖”的乡村地带，距艾尔兰德的梅里泰莉神殿直线距离五百里的地方，渔夫戈斯塔从噩梦中惊醒。醒来后的戈斯塔记不清噩梦的内容，但那诡异的不安感让他无法再次入眠。

＊＊＊

内行的渔夫都知道，只有在湖面初次冰封时才能钓到鲈鱼。

今年的冬天来得意外地早，却又特别喜欢恶作剧，像漂亮女人一样喜怒无常。刚过万圣节的十一月初，过冬的准备尚未完成，初霜和初雪便像狡猾的窃贼一样悄然而至，大大出乎了所有人的预料。湖面被一层薄冰覆盖，到了十一月中旬，冰面似乎已能承受成年人的重量了，但难以捉摸的冬天却又突然撤走了——秋天回来了，雨水软化了冰面，然后一股温暖的南风越过湖岸，融化了冰雪。活见鬼，当地人心想，冬天到底来了还是没来？

这种天气持续了三天，冬天便再次驾临。这次没有雪花，却裹挟着刺骨的寒霜。一夜过后，屋檐滴下的水溜便成了尖锐的冰柱。鸭子一觉醒来，发现自己被冻在了水塘里。

森特洛克的湖泊呻吟着化成了坚冰。

出于安全起见，戈斯塔等了一整天，才从阁楼取出装有钓鱼器具的箱子，将盒子的皮带挎在肩上。他往靴子里塞了稻草，穿上毛皮外套，带好冰镐，匆忙赶往湖边。

众所周知，只有湖面初次冰封时才能钓到鲈鱼。

这次的冰很坚硬，戈斯塔踩上去时，它微微弯曲，发出细小的噼啪声，但稳稳地撑住了他。戈斯塔毫无顾忌地在冰面上行走，用冰镐砸出个窟窿，然后坐在箱子上，用马鬃制作的鱼线缠上一根松木短枝，将鱼钩系在鱼线上，放进水里。鱼钩才刚落下，鱼线还没绷紧，第一条半码长的鲈鱼就咬了钩。

一个小时过去了，躺在冰洞旁边、生有绿色斑纹与血红色鱼鳍的鲈鱼已有五十条。戈斯塔钓到的鲈鱼早就超过了需求，但他对垂钓的狂热仍未消散。反正他也可以把多余的鲈鱼送给邻居。

这时，他听到了长长的鼻息声。

他从冰洞边抬起头，只见一匹漂亮的黑马正站在湖岸边，鼻孔喷出热气，背上的骑手身穿麝鼠皮衣，用头巾蒙着脸。

戈斯塔咽了口口水。现在要跑也来不及了。他在心中暗自期待骑手不敢驾马踏上湖面的薄冰。

他依然机械地挪动钓竿，又一条鲈鱼咬了钩。渔夫拉起钓竿，取下鱼，丢到冰面上。他用眼角余光看到骑手跳下马背，把缰绳扔到一丛光秃秃的灌木上，小心翼翼地朝冰面走来。那条鲈鱼在冰上挣扎，舒展尖锐的尾巴，鱼鳃一开一合。戈斯塔站起身，弯腰拿起钓竿。必要时，这也算一件武器。

“别担心。”

骑手是个女孩。她取下了头巾，他看到她的脸被一道丑陋的伤疤毁了容。她背着一把剑，在她肩头上方，他能看到刻着美丽花纹的剑柄。

“我不会伤害你的。”她轻声说，“我只想问个路。”

去哪儿？戈斯塔心想。现在可是冬天，都已经结霜了。谁会在冬天旅行？只有强盗，或者死灵巫师。

“这地方是森特洛克吗？”

“对……”他嘟囔着，双眼看向冰洞里的黑色水面，“是森特洛克。不过我们这儿的叫法是‘百湖’。”

“那塔恩·米拉湖呢？你对它了解多少？”

“非常了解。”他焦虑地看着女孩，“不过我们管它叫‘无底湖’——被诅咒的湖。那湖很危险……湖精会把人拖下水淹死，还有幽灵住在被诅咒的古代遗迹里。”

他看到她绿色的眼睛闪现精光。

“那儿有遗迹？莫非是座塔？”

“塔？”他差点轻蔑地哼了一声，“只有几块堆在一起的石头，上面爬满了苔藓。一堆乱石……”

鲈鱼不再挣扎，只有色彩鲜艳、长着斑纹的鱼鳃仍然一开一合。

女孩若有所思地看着它。“冰上的死亡，”她说，“确有几分魅力。”

“啊？”

“湖和遗迹离这儿有多远？我该走哪个方向？”

他告诉了她，给她指了方向，他甚至用冰镐的尖头在冰上画了张路线图。她点点头，把路线图记在心里。母马在冰封的湖面上踏着蹄子，喷着鼻息，鼻孔喷出阵阵白气。

＊＊＊

他看着她离开西边的湖岸，骑马攀上山坡，身影在树叶落尽的赤杨和桦树的映衬下渐渐淡去，最后隐入装饰着白霜的美丽森林。黑母马奔跑的动作带着难以形容的优雅与敏捷，脚步也轻得出奇。你几乎听不见它的蹄子踩踏冻结的泥土——以及碰到树枝落下积雪——的响声。它在冰雪覆盖的古老森林里奔驰，看起来不像是普通的马，而是拥有魔力的幻影。

也许，它本身就是个幽灵？

骑着幽灵马的恶魔，则化身为长着绿色的大眼睛、脸上有道伤疤的女孩。

除了恶魔，谁会在冬天旅行？还向人询问闹鬼的遗迹该怎么走？

等她不见了，戈斯塔迅速收拾好东西。回家时，他走的是树林。他绕了远路，但理性和本能都在提醒他别走大道。理性告诉他，女孩其实不是恶魔，而是个人类；黑母马也不是幽灵，只是匹普通的良驹。而那些在冬天骑马独自穿过荒野的人，身后往往都会跟有追兵。