第七章（第2/11页）
杰洛特朝瀑布和洞窟的方向吐了口唾沫。
“听起来像是个拙劣的骗局，”他说，“像某种消遣或娱乐的手段。预言，牺牲，地下的神秘会面，所有问题的答案……这么老套的桥段只在吟游诗人的故事里才会出现。有人要捉弄我，这还算好的，如果对方的目的不只是恶作剧……”
“无论如何，我都不会称之为恶作剧。”雷吉斯坚定地说，“无论如何都不会，利维亚的杰洛特。”
“那么，这是怎么回事？也是德鲁伊知名的怪癖之一？”
“在你弄清楚之前，”卡西尔说，“我们不会知道的。好了，杰洛特，我陪你一起……”
“不行，”吸血鬼摇摇头，“女贤者在这方面说得很清楚。猎魔人必须独自进去，不带武器。把你的剑交给我，我暂时替你保管。”
“我会死在……”杰洛特刚开口，便被雷吉斯用手势迅速制止了。
“把你的剑交给我。”他伸出手，“如果你还有别的武器，也一并留下。想想女贤者的话。不带敌意。牺牲。谦卑。”
“你知道是谁想见我吗？在洞窟里等我的是什么人……或者说，什么东西？”
“不，我不知道。戈尔贡山的地底通道里住了很多东西。”
“我会死的！”
“确实有这可能。”吸血鬼严肃地说，“但你必须承担风险。因为你别无选择。”
＊＊＊
正如猎魔人所料，这个洞窟的入口处散落着大堆的颅骨、肋骨、椎骨和其他骨骼，却闻不到腐臭。这些俗世生命的残骸显然已有许多个世纪的历史，充其量也只是吓阻入侵者的装饰品而已。
至少他这么认为。
他步入黑暗，骨头在脚下碎裂折断。他的眼睛迅速适应了黑暗，发现自己站在一个巨大的洞穴中。上面是半球形的岩石洞顶，大小难以估量，因为密密麻麻的钟乳石从洞顶垂下，仿佛一根根彩色的树枝，混淆了他的空间概念。白色与粉色的石笋兀立在地面上，底部粗厚，顶端尖细，其中有些甚至高过猎魔人的头顶。有几根钟乳石上下相连，呈圆柱形。在这间石室里，滴水声回响不断。
他往前走去，深入洞穴。他知道有人或东西在监视他。
他强烈地意识到自己的后背没有剑，这让他很不舒服。感觉就像突然缺了颗牙。
他放慢脚步。
没等他踏出下一步，位于一根石柱底部的一堆圆石突然睁开亮晶晶的大眼睛，朝他看来。密密麻麻的土灰色石块张开大嘴，圆锥形的长牙闪闪发亮。
是须岩怪。
他缓缓前进，落脚小心翼翼。须岩怪无处不在，个头或大或小，挡在他前进的路上，丝毫没有离开的意思。到目前为止，它们还显得很平静，但他也不知道这些生物被踩到时会有什么反应。他没法走直线，只好在石笋森林里蜿蜒前行。冰凉的水从洞顶滴落到他身上。
他每次转弯，都能看到滚过地面的须岩怪，它们的数量越来越多。他能听到它们的喘息声。他能嗅到它们刺鼻的酸味。
他被迫停下脚步。两根钟乳石柱之间，一株高大的棘魔树挡住了唯一的路，其身上还竖立着长而密集的尖刺。杰洛特咽了口唾沫。棘魔树能将尖刺弹射出去，最远可达十尺。那种尖刺还有个令人不快的特质——刺入身体后会立即碎裂，而尖端会穿透并深入体内，直到触及重要脏器为止。
“蠢货猎魔人。”黑暗里传来声音，“胆小鬼猎魔人！他害怕了，哈，哈！”
这声音听起来很陌生，但杰洛特却不是头一次听到这种说话方式。会说话的怪物并不习惯借助有声语言进行沟通，所以它们的口音和语调会很古怪，音节也会不自然地拖长。
“蠢货猎魔人！蠢货猎魔人！”
猎魔人拒绝回答。他咬住嘴唇，从棘魔树旁边挤过。怪树像海葵的触须一样摇曳不止。一瞬间，棘魔树的动作停了，但随后又变回到仿佛大丛杂草的模样。
两只硕大的须岩怪从他的路线前方穿过，嘴里嘟嘟囔囔。在他头上——也就是洞顶的位置——传来膜状翅膀的鼓动声，以及咯咯声和嘶嘶声，这是薄暮蝠存在的确凿证据。
“杀手来了！屠夫来了！猎魔人来了！”
黑暗中再次响起他先前听到的声音。
“他来了！胆子不小！可这屠夫没有剑！他要怎么杀？用眼神吗？哈，哈，哈！”
“也许，”第二个声音传来，发音比之前那个更不自然，“我们应该杀了他？嗯——？”
须岩怪异口同声叫嚷起来。其中一个——个头像只熟透的南瓜——跟在杰洛特身后，一口咬在他的脚后跟上。猎魔人压下险些脱口而出的大骂，继续往前走。水不断从钟乳石上滴落，制造出清脆的回音。
有个东西抱住了他的腿。他按捺住将它踢开的冲动。
那生物很小，只比哈巴狗稍大一些，脸也像哈巴狗，其他部分则像猴子。杰洛特不知道这是什么。他从没见过类似的东西。
“猎魔人！”显然不是哈巴狗的生物抱紧杰洛特的靴子，开口道，“猎魔人！你这狗娘养的！”
“走开，”他咬紧牙关，恶狠狠地说，“放开我的靴子，不然我赏你屁股一脚。”
须岩怪发出响亮的嘟囔声。黑暗中有什么东西在吼叫。杰洛特不知道那是什么。声音听起来像牛，但猎魔人敢用全副身家赌那绝不可能是牛。
“猎魔人，狗娘养的。”
“放开我的靴子。”他拼命压抑住情绪，重复道，“我没有恶意，也没带武器。你在妨碍我……”
他闭了嘴，突如其来的恶臭让他难以呼吸。他的双眼涌出泪水，全身也起了鸡皮疙瘩。
抱住他腿部的东西翻了个白眼，拉在了他的靴子上。伴着那股恶臭，声音更是令人作呕。
他狠狠地咒骂几句，把那讨人厌的怪物扫下腿去。考虑到它惹的麻烦，他的动作已经温和得过头了。即便如此，他担心的事还是发生了。
“他踢了它！”黑暗里有个声音盖过须岩怪飓风般的鼻息声，“他踢了它！他伤害了那个可怜的生物！”